Tempat Budak Sally Hemings di Monticello milik Thomas Jefferson Ditemukan oleh Para Arkeolog

Para arkeolog telah menemukan tempat tinggal Sally Hemings di rumah Thomas Jefferson di Monticello di Charlottesville, Virginia, Laporan NBC News.

Hemings adalah budak wanita yang melahirkan enam anak Jefferson, menurut banyak sejarawan.

“Untuk pertama kalinya di Monticello kami memiliki ruang fisik yang didedikasikan untuk Sally Hemings dan hidupnya,” Mia Magruder Dammann, juru bicara Monticello, mengatakan kepada NBCBLK. “Ini penting karena menghubungkan seluruh kawasan Afrika-Amerika di Monticello.”

“Penemuan ini memberi kita gambaran tentang bagaimana orang-orang yang diperbudak hidup. Beberapa anak Sally mungkin lahir di ruangan ini," Gardiner Hallock, direktur restorasi perkebunan di puncak gunung Jefferson, mengatakan kepada NBC News. “Ini penting karena ini menunjukkan Sally sebagai seorang manusia – seorang ibu, anak perempuan, dan saudara perempuan – dan memunculkan hubungan dalam hidupnya.”

Sementara kamar Hemings, yang lebarnya hanya 14 kaki 8 inci dan panjang 13 kaki, terletak di dekat kamar tidur Jefferson sendiri, ternyata belum ditemukan selama beberapa dekade karena telah diubah menjadi kamar mandi pria pada tahun 1941—sebuah hal kecil yang tidak luput dari perhatian oleh banyak.

“Saya menghargai pekerjaan yang dilakukan rekan-rekan saya di Monticello karena ini adalah kisah Amerika, sebuah kisah yang penting,” Gayle Jessup White, Community Engagement Officer Monticello dan keponakan dari Sally Hemings, mengatakan kepada NBC News. “Tetapi sudah terlalu lama sejarah kita diabaikan. Beberapa orang masih tidak mau mengakui bahwa Perang Saudara terjadi karena perbudakan. Kita harus menghadapi sejarah secara langsung dan menghadapi noda perbudakan dan itulah yang kita lakukan di Monticello."

Sejarawan akhirnya mengetahui di mana ruangan itu berada setelah mempelajari deskripsi dari salah satu ruangan tersebut cucu Jefferson yang mengatakan bahwa kamar Hemings terletak di suatu tempat di Selatan Monticello Sayap.

Menurut Fraser Neiman, direktur arkeologi di Monticello, mereka berhasil mengungkap batu bata aslinya perapian dan perapian di kamar Hemings, serta struktur bata untuk kompor dan lantai asli dari awal 19^th abad.

“Ruangan ini merupakan koneksi nyata ke masa lalu,” kata Neiman. “Kami mengungkap dan menemukan dan kami menemukan banyak sekali artefak.”

Kamar-kamar Heming pada akhirnya akan dipulihkan untuk dilihat publik sebagai bagian dari Proyek Puncak Gunung senilai $35 juta yang bertujuan untuk mengembalikan Monticello seperti pada masa Jefferson. Dengan melakukan ini mereka juga berharap dapat menceritakan kisah semua orang, baik yang diperbudak maupun yang merdeka, yang tinggal dan bekerja di Monticello.