Planet Mirip Bumi Ditemukan Mengorbit Bintang Terdekat

Para astronom baru saja menemukan kemungkinan terdekat planet mirip Bumi di luar tata surya kita. Ia mengorbit bintang tetangga terdekat kita, Proxima Centauri. Planet ini cukup hangat untuk air cair, hampir pasti berbatu dan terestrial dan bahkan bisa memiliki atmosfer. Hanya berjarak 4,2 tahun cahaya, para ilmuwan bahkan bertanya-tanya apakah ini mungkin rumah terdekat bagi kehidupan di luar tata surya kita.

Planet yang baru ditemukan itu untuk sementara diberi nama Proxima B oleh penemunya, sebuah tim internasional yang dipimpin oleh astronom Guillem Anglada-Escudé di Queen Mary University di London. Proxima B kira-kira 30% lebih besar dari Bumi, dan ia mengorbit bintang yang jauh lebih dingin dan lebih kecil dari bintang kita. Setelah sebulan rumor dan petunjuk, Proxima B diresmikan hari ini dalam makalah di jurnal Alam.

"Yang menakjubkan adalah seberapa dekat itu," kata Jeff Coughlin, astronom Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) yang bekerja dengan Misi berburu planet Kepler NASA, yang tidak terlibat dalam penemuan tersebut. "Tidak ada dalam fisika yang akan mencegah kita mengirim penyelidikan ke Proxima B dalam beberapa dekade mendatang, bahkan dengan teknologi saat ini."

Perburuan dimulai

Untuk menghargai apa yang kita ketahui (dan tidak tahu) tentang Proxima B, ada baiknya untuk memahami bagaimana planet ini ditemukan. Para astronom belum secara langsung melihat atau mengambil gambar planet ini. Sebaliknya, Proxima B terdeteksi setelah kira-kira 16 tahun menganalisis rekaman teleskopik dari bintang planet, Proxima Centauri.

Setelah menggabungkan semua rekaman itu, para ilmuwan menemukan planet itu dalam goyangan bintang yang aneh. Mereka melihat bahwa Proxima Centauri terhuyung-huyung menuju dan menjauh dari Bumi dalam satu siklus setiap 11 hari ditambah beberapa jam. Gerakan ini dapat dideteksi dalam sedikit perubahan warna cahaya bintang, melalui efek Doppler.

Konten ini diimpor dari YouTube. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Secara keseluruhan, para astronom menggabungkan ratusan pengamatan. Usaha baru-baru ini meningkat setelah aroma awal Proxima B yang menggoda. Akhirnya, para ilmuwan menentukan bahwa goyangan ini disebabkan oleh tarikan balet yang halus antara Proxima Centauri dan sebuah planet yang mengorbit bintang setiap 11,2 hari. Meskipun mereka tidak dapat melihat Proxima B, para astronom dapat menghitung ukuran dan jarak dunia dari bintangnya dengan menghitung angka pada goyangan dan perkiraan massa Proxima Centauri.

Cara bundaran berburu planet ini mungkin terdengar tidak pasti, "tetapi secara statistik tidak ada keraguan tentang sinyal ini," kata Anglada-Escudé. Mempertimbangkan info tentang ukuran dan orbit Proxima B ini, para ilmuwan memperkirakan bahwa itu berbatu seperti Bumi dan terletak sempurna di zona layak huni bintangnya, tempat di mana air cair tidak boleh mendidih seluruhnya atau membekukan.

Kurcaci Merah

Proxima Centauri tidak seperti matahari kita. Ini adalah jenis bintang yang lebih dingin, lebih kecil, dan jauh lebih umum yang disebut katai merah. Menurut Ansgar Reiners, salah satu astronom di balik penemuan hari ini yang berbasis di Universitas Göttingen di Jerman, fakta ini membuat kasus kehidupan di Proxima B menjadi lebih kompleks perhitungan.

Untuk satu hal, "Proxima Centauri adalah bintang yang relatif aktif, jadi Proxima B menerima radiasi berenergi tinggi 100 [kali lebih banyak] daripada Bumi," katanya. Reiners berbicara tentang hal-hal seperti radiasi gamma yang berpotensi fatal bagi mikroba. Tetapi jika Proxima B memiliki medan magnet dan atmosfer pelindung seperti kita, maka kehidupan pasti masih ada di sana — terutama di lautan.

Konten ini diimpor dari YouTube. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Proxima B juga sangat dekat dengan bintangnya. Di mana Bumi rata-rata berjarak 93 juta mil dari matahari, Proxima B dan bintangnya hanya berjarak 4 juta mil — sejauh 5%. Karena katai merah jauh lebih dingin daripada Matahari kita, planet ini bisa sedekat ini tanpa hangus sampai garing.

Namun kedekatan ini bisa menyebabkan dua masalah. Pertama, Proxima B kemungkinan akan terkunci secara pasang surut, artinya wajah planet yang sama selalu menghadap bintang. Ini seperti sisi bulan yang sama selalu menghadap ke Bumi. (Namun, atmosfer yang cukup tebal bisa membuat dunia berputar.) Kedua, tergantung pada bagaimana dan kapan Proxima B terbentuk, ledakan awal radiasi bintang dapat menghancurkan sebagian besar atau sebagian besar atmosfer hipotetis Proxima B.

Yang mengatakan, "tidak ada yang mengecualikan kemungkinan atmosfer dan air, itu semua tergantung pada sejarah sistem bintang," kata Reiners.

Sejarah Antarbintang

Jadi seberapa besar penemuan Proxima B? "Ini mungkin momen bersejarah," kata Coughlin dari SETI.

"Saya melihat ini sebagai fase ketiga dari penemuan planet ekstrasurya," katanya. "Sekitar 20 tahun yang lalu, fase pertama kami dimulai ketika planet ekstrasurya pertama kali masuk dengan satu atau dua penemuan per tahun. Fase kedua adalah era Kepler, di mana selama lima atau enam tahun terakhir kami telah menemukan ribuan dan ribuan planet dan belajar bahwa bahkan berbatu, yang seukuran Bumi sangat umum. Sekarang kita berada di fase ketiga. Kami mulai melihat lebih dekat ke rumah, menemukan planet terdekat yang mungkin suatu hari nanti dapat dikunjungi oleh umat manusia."

"Saya pikir hari ini menandai awal dari kemampuan kita untuk memetakan alam semesta lokal di sekitar kita, mengidentifikasi bintang dan planet di langit yang dapat dikunjungi dan dimanfaatkan oleh spesies kita, ratusan atau ribuan tahun dari sekarang," Coughlin berlanjut. "Saya pikir manusia akan melihat kembali ke masa ini sebagai awal dari sesuatu."

Adapun janji hidup di Proxima B, Coughlin berhati-hati tapi penuh harapan. “Potensinya ada. Saya akan mengatakan kami belum menemukan alasan mengapa kehidupan belum bisa ada di sana," katanya.

Sekarang manusia telah mendeteksi Proxima B, Coughlin percaya itu kemungkinan akan menjadi prioritas utama untuk misi teleskop ruang angkasa di masa depan. Para astronom di seluruh dunia akan mencari cara untuk memotretnya secara langsung, mengungkap banyak detail planet yang tidak diketahui seperti apakah ia memiliki atmosfer.

Jika bukan karena jarak Proxima B yang dekat dengan kita, itu akan menjadi tantangan besar. Bintang planet, Proxima Centauri, cukup redup menurut standar bintang, dan para ilmuwan percaya hanya ada kemungkinan 1,5% bahwa Proxima B benar-benar lewat di depan bintang dari sudut pandang kita di sini Bumi. Itu penting, karena jika Proxima B melampaui Proxima Centauri, itu akan membuat deteksi menjadi tugas yang lebih mudah daripada mengambilnya dari kegelapan. Metode "transit" itu adalah cara Kepler menemukan banyak eksoplanetnya.

Namun, Artie Hatzes, seorang astronom di Observatorium Negara Bagian Thuringian di Jerman yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menulis dalam sebuah esai di Alam menyertai makalah penelitian: "Karena Proxima Centauri relatif dekat dengan kita, upaya semacam itu memiliki peluang yang wajar untuk berhasil." Di luar bahkan teleskop berbasis darat atau dekat Bumi, "di masa depan yang jauh, wahana antariksa antarbintang mungkin bisa melihat planet ini dari dekat," Hatzes menulis.

Untuk saat ini, akan menarik untuk ditonton jika penemuan Proxima B memulai pencarian planet baru lainnya di sekitar bintang yang hampir sama, mengantarkan fase ketiga Coughlin. "Kami baru mulai melihat pantai jauh dari planet-planet yang mungkin ada di luar sana," kata Coughlin.

Konten ini diimpor dari YouTube. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.