5 must-visit botanische tuinen in het hele land

Wat: Botanische tuinen van Denver

Waar: Denver, Colorado

Waarom: Wie wist dat het meest authentieke Japanse theehuis van de Verenigde Staten zich in het midden van Denver bevindt? Deze rustgevende hut, gebouwd in Japan in 1979 en herbouwd in Colorado door meesters, trekt bezoekers naar de traditionele theeceremonie, een complex ritueel van ongeveer 1000 jaar oud. (Vergeet niet om vooruit te boeken - demonstraties zijn maanden van tevoren uitverkocht.) Het gebouw staat te midden van majestueuze 500 jaar oude ponderosa-dennen uit de Rocky Mountains, en de omliggende tuinen staan ​​vol met bloeiende pruimen, amandelen en kersen bomen. De Perennial Walk toont waterbesparende planten en verschillende ideeën voor het ontwerpen van bloembedden voor de hovenier.

Terwijl je er bent: Blader door duizenden titels in de beroemde onafhankelijke boekhandel van Denver, Aan flarden omslag.

Wat: Tropische Botanische Tuin Hawaï

Waar: Papaikou, het grote eiland

Waarom: Mineraalrijke vulkanische grond biedt een vruchtbare voedingsbodem voor zo'n 2500 verschillende tropische planten in deze weelderige, 17 hectare grote oase die in 1977 werd gesticht door een amateur-natuurliefhebber. Ga naar de top van een 200 meter hoge klif en baan je een weg langs een promenade door een caleidoscoop van lippenstiftrode, hartvormige anthurium en heliconia's met oranje en gele dolkpunten. (Ze zijn niet echt scherp; plus, het gastvrije motto hier is "Please touch!") Langs de route kom je ook een waterval met drie niveaus tegen, palmbomen bedekt met luchtplanten en een koor van ara's. Het pad brengt je naar een afgelegen strand waar je misschien een zeehond kunt vangen die in de zon ligt te luieren.

Terwijl je er bent: Proef een heerlijke (en echt lokale) favoriet - calamares met kokoskorst - bij Café Pesto, op 15 minuten rijden.

Wat: De Huntington-bibliotheek, kunstcollecties en botanische tuinen

Waar: San Marino, Californië

Waarom: Tien van de 120 hectare hier zijn uitsluitend gewijd aan cactussen en vetplanten - in totaal meer dan 4.000 soorten. Met hun vreemde vormen en levendige bloemen (sommige groter dan de doornige greens zelf), lijkt het lentelandschap op een koraalrif. Een bibliotheek in Mediterrane Revival-stijl bevat artefacten zoals een Gutenbergbijbel en brieven geschreven door George Washington en Abraham Lincoln, terwijl de roos tuin, samengesteld door de beroemde veredelaar Tom Carruth, bevat een paar van zijn grootste hits, waaronder 'Betty Boop', een pittige variëteit omzoomd met rood getipte bloemblaadjes; en 'Julia Child', een botergele bloem met een zoethoutgeur.

Terwijl je er bent: Historisch winkelmekka Old Pasadena ligt op 10 minuten afstand; proberen Café Santorini's tonijntartaar met pittige harissa en wasabi aioli.

Wat: Longwood-tuinen

Waar: Kennett Square, Pennsylvania

Waarom: GM-directeur en ondernemer Pierre du Pont begon met het kopen van percelen in de buurt van zijn landgoed ten westen van Philadelphia in 1906, en in de loop van de volgende 20 jaar creëerde hij een weelderige en verfijnde tuin die het glamoureuze gebrul waardig was jaren '20. Het landgoed van 1100 hectare omvat een serre vol met 2.300 soorten orchideeën, torenhoge vormsnoeibomen en fonteinen die dansende watershows geven. Du Pont was zo trots op het resultaat dat hij af en toe zelf toeren leidde!

Terwijl je er bent: Dit is het land van Andrew Wyeth, en de... Brandywine Conservancy & Museum of Art, gehuisvest in een 19e-eeuwse korenmolen op 10 minuten afstand, toont de realistische werken van de schilder.

Wat: Cypressentuinen

Waar: Moncks Corner, South Carolina

Waarom: Paarse hyacinten duiken op rond de basis van moerascipres en tupelo-gombomen in het zoetwaterreservoir dat dit 175 hectare grote park verankert. Zweef langs zonnebadende alligators tijdens een begeleide boottocht, of meng je tussen meer dan 20 soorten vlinders in het met natuurlijk licht gevulde Butterfly House. De Heritage Room van het park biedt ook een onverbloemde geschiedenis van de rijstplantage die hier ooit stond.

Terwijl je er bent: Je bent 30 minuten verwijderd van de beste Low Country grub in North Charleston, Nigels lekker eten. Duik in een bestelling van garnalen met worst, maïs en aardappelen - allemaal gekookt in whiskyboter.