'Ik krijg £ 500 aan verse producten van mijn toewijzingsperceel van £ 30'

Chef-koks bij BaxterStorey, een van de toonaangevende horecaaanbieders in het VK, heeft zijn eigen volkstuinen gecreëerd om hun keukens te bevoorraden. Aangemoedigd om hun eigen verse ingrediënten te verbouwen, zijn de volkstuinen een waardevolle hulpbron en creëren ze een gevoel van immense trots.

Chris Dickson, fervent tuinier en chef-kok aan de Universiteit van Cumbria, heeft onlangs een overwoekerde plek omgebouwd tot een kruidentuin aan de universiteit (hierboven afgebeeld).

'We telen veel verschillende kruiden, van chocolademunt en citroenmelisse tot bronzen venkel', zegt Chris. 'Ik gebruik de kruidentuin om mijn jonge chef-koks te trainen in de verschillende kruidenvariaties en hoe ik ze het beste kan combineren met gerechten, wat me dat gevoel van vreugde en zelfgenoegzaamheid geeft. Ook over de versheid van de gerechten krijgen we altijd leuke feedback van klanten.'

Hier delen enkele van het BaxterStorey-team met groene vingers hun volkstuinverhalen...

'Ik heb mijn volkstuin nu al meer dan zes jaar in Morecombe en ik ben van plan het zo lang mogelijk te behouden', zegt Chris. 'Het doel was om een ​​productief perceel te creëren, maar ook een ruimte te creëren voor mijn familie om te bezoeken en te genieten. Mijn dochter Maisy, acht, vindt het een geweldig idee dat je één aardappelzaadje kunt planten en als het tijd is om ze te oogsten, veranderen ze in ongeveer acht grote aardappelen! Maisy heeft haar eigen deel van het perceel en verbouwt uien en aardappelen – ik vind het geweldig om te zien hoeveel plezier ze beleeft aan het rondscharrelen op de volkstuin.'

Chris teelt meer dan 27 soorten groenten en fruit, waaronder asperges, witte bessen, meloen, knoflook, kruisbessen en Atlantische pompoenen.

'Ik vind het heerlijk om te weten dat het voedsel dat ik heb verbouwd, van een klein zaadje tot op het bord is verheven, en dat het helpt om voedselkilometers en -kosten te verminderen', legt hij uit. 'Een pakje zaden van 99 cent kan tot 30 planten groeien. Mijn volkstuin kost slechts £ 30 per jaar, maar ik krijg er elk jaar ongeveer £ 500 aan verse producten van! Voor mij is er niets beters dan zelf telen – de kwaliteit weegt zwaarder dan de producten van de supermarkt.'

'Ik beheer de volkstuin van mijn locatie nu iets meer dan een jaar', zegt Barbara, die plezier haalt uit het experimenteren en het telen van nieuwe groenten zoals zwarte tomaten of gele komkommers. 'Het mooie van een volkstuin is alle positieve betrokkenheid die je van klanten krijgt. Onze klanten gaan naar buiten en zien de groenten vanaf het begin groeien.

'We telen cherrytomaten, radijsjes, lente-uitjes en pepers en hopen in de toekomst te investeren in een composthoop.'

'We telen allerlei soorten ter plaatse, van courgettes, perziken en snijbiet tot historische wortelen en rode biet', zegt Craig. 'De volkstuin was gewoon een leeg perceel naast de keuken. Zodra ik het zag, wist ik dat het interesse zou wekken voor onze klanten en klanten, wat me inspireerde om mijn eigen te gaan kweken.'

Craig zegt dat de feedback van klanten enorm positief is. 'Ze worden enthousiast als ze weten dat de producten voor ons 'Dressed'-saladeassortiment net buiten het raam worden geteeld', zegt hij. 'Ik probeer graag nieuwe dingen uit met mijn volkstuin – ik heb de bedden omringd met biervallen en koffiedik als bescherming tegen slakken.'