19 Topvakantiebestemmingen voor 2019

Waarom nu? Japan is gastheer van de Rugby World Cup 2019, en voor degenen die de drukte in Tokio of Osaka willen vermijden, is de Japanse binnenzee het ideale rustige toevluchtsoord.

Hoofd attracties: Engeland, Schotland en Ierland spelen allemaal in het Kobe Misaki Stadium en er is genoeg te doen als het laatste fluitsignaal klinkt. Bezoek steden als Hiroshima, of Matsuyama, of eilandhoppen in de binnenzee. Naoshima (het 'kunsteiland' van Japan) heeft het Chichu Art Museum, met werken van Monet, James Turrell en Walter De Maria, evenals de pompoensculpturen van Yayoi Kusama. In 2019 voegt het zich bij 12 andere eilanden en twee havens bij het hosten van het kunstfestival Setouchi Triennale.

Waarom nu? 200 jaar geleden ontdekte de Engelsman William Smith Antarctica, en ter gelegenheid van het jubileum wordt een tallship-expeditie gelanceerd.

Hoofd attracties: In 1819 zag William Smith wat bekend werd als Livingston Island, onderdeel van de South Shetlands-archipel, net buiten het Antarctische vasteland. En dit jaar zal een replica van zijn tallship, The Williams, dezelfde reis maken.

De Williams II, een omgebouwd eiken schip gebouwd in 1914 dat overeenkomt met de afmetingen van Smith's vaartuig, zal in het voorjaar een reis door Groot-Brittannië maken, voorafgaand aan de reis naar Antarctica. Je kunt je aanmelden om lid te worden van de crew op een van de 10 weken durende podia; ervaring is niet nodig.

Waarom nu? Op 2 april, British Airways lanceert directe vluchten van Heathrow naar Pittsburgh, waardoor deze ondergewaardeerde stad in Pennsylvania veel gemakkelijker te bezoeken is.

Hoofd attracties: Hoewel Pittsburgh in hart en nieren een arbeidersstad is, is het veel eleganter dan veel bezoekers zouden verwachten. En ook voor cultuurliefhebbers is er genoeg.

In 2019 vindt in het Heinz History Center een tentoonstelling plaats over de Apollo 11-maanlandingen, terwijl het Carnegie Museum of Art organiseert de Carnegie International, 's werelds oudste tentoonstelling van hedendaagse kunst, met de werken van 30 kunstenaars uit de hele wereldbol.

De naam die het meest wordt geassocieerd met de kunstscene van Pittsburgh is echter de lokale jongen Andy Warhol, en het Warhol Museum biedt meer dan 8.000 werken van de popartiest, plus een inzicht in zijn wervelende leven.

Waarom nu? Air Corsica begon onlangs rechtstreeks vanuit het VK te vliegen, en in de zomer van 2019 British Airways zal Bastia en Figari gaan bedienen, wat betekent dat dit prachtige eiland toegankelijker zal zijn voor Britten dan ooit.

Hoofd attracties: Het landschap, dat verschuift van witte zandstranden naar hoge bergen, weelderig groen en historische vestingsteden.

Verken enkelsporige spoorwegen, zwem onder de 15e-eeuwse citadel van Calvi, snack op figatelli-worstjes of wandel over een stuk van de GR20 (een zwaar maar mooi parcours van 180 mijl). En aangezien 2019 250 jaar geleden is sinds de geboorte van Napoleon, is het de perfecte tijd om Maison Bonaparte te bezoeken, het ouderlijk huis van de keizer in Ajaccio.

Waarom nu? De reeks nieuwe high-end hotels van dit jaar maakt Cambodja nog moeilijker te weerstaan.

Hoofd attracties: Er worden twee nieuwe, door design geleide, milieubewuste eilandresorts geopend: Alila Villas Koh Russey, een laagbouw, modernistische eilandontsnapping die uitloopt op een eigen stuk zand dat zo zacht is dat het bijna onmogelijk is om te vertrekken voetafdrukken; en Six Senses Krabey Island, een afgelegen toevluchtsoord met zeepaardjes die voor de deur in het water dobberen en op Cambodjaans geïnspireerde behandelingen in de spa.

Of ontsnap naar de jungle voor een verblijf in het onlangs geopende Shinta Mani Wild, een luxe kamp met tentsuites boven een rivier tussen drie nationale parken.

Waarom nu? Deze Mexicaanse stad uit het koloniale tijdperk is de Amerikaanse Culturele Hoofdstad 2019.

Hoofd attracties: San Miguel de Allende, gelegen in de Centrale Hooglanden, zit boordevol geschiedenis (het speelde een sleutelrol in de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog in het begin van de 19e eeuw) met opvallende barokke gebouwen en geplaveide steegjes.

De stad is echter misschien het best bekend om een ​​levendige traditie van kunst en cultuur en werd in 2008 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De straten zijn bezaaid met studio's, winkels en galerijen waar werkende kunstenaars en lokale ambachtslieden wonen.

Waarom nu? In de zomer wordt een grote nieuwe beeldentriënnale geopend.

Hoofd attracties: Het Henry Moore Institute, Leeds Art Gallery, The Hepworth Wakefield en Yorkshire Sculpture Park hebben hun krachten gebundeld om de eerste Yorkshire Sculpture International te organiseren, van juni tot september. The Hepworth Wakefield zal ook zijn Hepworth Riverside Gallery Garden onthullen, met toegang tot de voormalige Victoriaanse molengebouwen naast de deur. Elders is de Calder Valley - met de hippieachtige Hebden-brug als epicentrum - een snelgroeiend knooppunt voor restaurants en onafhankelijke winkels.

Waarom nu? Een overvloed aan kunstattracties en vervoersverbindingen maken Hong Kong een culturele hotspot in 2019.

Hoofd attracties: Golven maken aan de waterkant van Kowloon is Victoria Dockside; de beste plek voor een wandeling langs de haven, met beeldenparken, kunstgalerijen en tai chi-tuinen.

Het culturele district West Kowloon is ondertussen de thuisbasis van een nieuw Kantonese operahuis, het Xiqu Centre, en later in 2019 zal M+ de locatie zijn - een museum dat zich afspeelt in een omgekeerde 'T' van staal; tentoonstellingen zullen werken van Ai Weiwei omvatten.

Terug op Hong Kong Island, Tai Kwun, bekend als 'the Big House', is een voormalig politiebureau, gevangenis en rechtbank die is omgezet in interactieve galerijen en enkele van de populairste nieuwe bars en restaurants van de stad (probeer Old Bailey voor goddelijke dim som).

Waarom nu? Nu Mugabe weg is, lijkt de nieuwe president van Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, graag te investeren in toerisme. En hoewel er economische en politieke turbulentie is geweest, staat de veiligheid van toeristen niet ter discussie.

Hoofd attracties: Victoria Falls en het omliggende gebied hebben altijd het leeuwendeel van de aandacht genoten, en met een goede reden.

Naast de prachtige watervallen zelf, stroomt de Zambezi door kloven en over stroomversnellingen die perfect zijn voor diegenen die na een adrenalinestoot.

En mis het Zambezi National Park, vijf kilometer verderop, niet. Nog maar 10 jaar geleden had je geluk gehad om hier alles behalve een paar impala's te zien, maar de lokale anti-stroperij eenheid heeft enorme vooruitgang geboekt en de soortenlijst bevat nu vier van de Big Five (alleen de neushoorn is missend).

Waarom nu? Meer vluchtverbindingen maken het nog gemakkelijker om de natuurlijke attracties van het land te bereiken.

Hoofd attracties: Bijna niemand gaat naar Guyana. Met slechts zo'n 3.500 toeristen per jaar gaan er bijna 20 keer zoveel naar Antarctica.

De voormalige Britse kolonie is technisch gezien een van de drie Guyana's - naast Suriname en Frans-Guyana - maar ondanks dat ze Engels spreekt en directe vluchten vanuit Miami (waar American Airlines in december een extra vlucht aan toevoegde) en New York, het heeft zich nooit als toerist gevestigd bestemming.

De hoofdprijs van Guyana is Kaieteur Falls. De grootste waterval met één druppel ter wereld is een schoonheid en baant zich een weg door de jungle terwijl de Potaro-rivier 741 voet daalt voordat hij verder gaat naar de Atlantische Oceaan.

Waarom nu? Oslo is de Europese Groene Hoofdstad van 2019 - een mooi huwelijk tussen bezienswaardigheden en duurzaamheid.

Hoofd attracties: Natuurlijk moet je The Scream, Vigeland Sculpture Park en de prachtige Vikingschepen van Oslo zien.

Maar combineer dat allemaal met een voorproefje van de toekomst in Fjord City, een reboot aan het water vol vooruitstrevende musea, kunstlocaties, parken, werk- en woonruimtes.

Neem deel aan begeleide wandelingen door Green Capital of gemeenschapsdiners in de stadsboerderij Losæter, of verblijf in het aanstaande Clarion Hotel The Hub - het grootste van Noorwegen, met 810 kamers, dat in maart wordt geopend.

Waarom nu? Na nieuwe vredesakkoorden te hebben gesloten met buurlanden Ethiopië en Djibouti, stelt dit weinig bezochte Afrikaanse land zich open voor zowel avontuurlijke reizigers als mensen met oog voor architectuur.

Hoofd attracties: Eritrea is een voormalige kolonie van Mussolini's Italië en de hoofdstad, Asmara, is een schatkamer uit het midden van de eeuw modernistische architectuur, waar espresso's, bromfietsen en vintage Fiats net zo gewoon zijn als mojito's en Cadillacs in Havanna. In 2017 heeft UNESCO het hele stadscentrum uitgeroepen tot werelderfgoed.

Buiten Asmara heeft Eritrea intrigerende steden en wildernisgebieden om te ontdekken. De Rode Zee is amper twee uur rijden; vanuit de haven van Massawa kun je de Dahlak-archipel bezoeken om fantastisch te duiken.

In juli 2018 hervatte Ethiopian Airlines haar vluchten van Addis Abeba naar Asmara voor het eerst in 20 jaar, wat betekent dat het nu gemakkelijk is om beide hoofdsteden in één reis te bezoeken.

Waarom nu?British Airways onlangs gelanceerde directe vluchten van Heathrow naar Durban, plus twee nieuwe lodges openen in het Hluhluwe-Imfolozi Park.

Hoofd attracties: De stranden die zich kilometers ver aan weerszijden van Durban uitstrekken, maken KZN tot een levensvatbare hotspot voor winterzon, maar de echte aantrekkingskracht zit hem in de natuur.

Magische ontmoetingen met kuddes olifanten en geredde neushoorns in het Hluhluwe-Imfolozi Park kunnen worden gecombineerd met natuurcruises vanuit St. Lucia, de kustplaats waar wilde nijlpaarden door de straten zwerven.

Waarom nu? Dit Himalaya-koninkrijk wordt beschouwd als een van de 'gelukkigste' plekken op aarde en in 2019 zal een werveling van sjieke maar duurzame resorts worden geopend.

Hoofd attracties: Mede dankzij het feit dat het het aantal toeristen beperkt via een ongelooflijk hoge toeristenbelasting - tot $ 250 (£ 195) per persoon, per dag - is Bhutan relatief geïsoleerd gebleven van de rest van de wereld.

Oude paleizen en boeddhistische kloosters klampen zich vast aan de zijkanten van kliffen, verhalen over afschuwelijke sneeuwmannen, geesten en engelen in overvloed, en die toeristenbelasting gaat naar infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg voor de lokale bevolking mensen.

In 2019 vind je een zestal nieuwe resorts met een duurzame inslag, waaronder vijf berghutten van Six Senses, en wat zichzelf beschouwt als het eerste toegewijde wellness-retraite van het land, Bhutan Spirit Sanctuary, hoog in de Neyphug Vallei.

Waarom nu? De keuze als de enige stad buiten Londen met een V&A Museum heeft geleid tot een nieuw soort branie voor Dundonians - en er komt nog meer transformatie.

Hoofd attracties: De herontwikkeling van de waterkant van £ 1 miljard is nog steeds aan de gang, maar het kroonjuweel - de V&A, die eind 2018 werd geopend - staat er.

Het project heeft ook nieuwe restaurants, bars en een nieuw treinstation opgeleverd in een deel van de stad dat al tientallen jaren in verval was.

Op een paar minuten lopen vindt u ook het Antarctische verkenningsvaartuig van Robert Falcon Scott, de RRS Discovery, die hier in 1900 werd gebouwd.

Waarom nu? Toen Rwanda de prijs van zijn gorillatrekvergunningen verdubbelde van $ 750 tot $ 1.500 (£ 572 tot £ 1.144) in 2017, reageerde buurland Oeganda door zijn eigen tarieven tot medio 2019 te bevriezen op $ 600 (£ 458).

Hoofd attracties: Als je ernaar verlangt om berggorilla's in het wild te zien, maar de ultra-luxe lodges van Rwanda en de hoge vergunningskosten niet passen bij je budget, ga dan naar het Bwindi Impenetrable Forest in Oeganda.

De gestage groei van de gorillapopulatie is een van Afrika's grote succesverhalen over natuurbehoud, waarbij toeristen een belangrijke rol spelen. Bijna 20 gezinnen kunnen nu bezocht worden door begeleide groepen van maximaal acht.

Trekkingsvergoedingen zamelen niet alleen geld in voor gorilla's en hun leefgebied, maar ook voor andere onderdanen van Oeganda activa, waaronder de nationale parken Queen Elizabeth en Murchison Falls, de thuisbasis van chimpansees, giraffen en nijlpaarden.

Waarom nu? Als je een excuus nodig hebt om de Zuid-Italiaanse stad Matera op een klif te bezoeken, dan is het de titel van Culturele Hoofdstad van Europa 2019.

Hoofd attracties: De grotwoningen en kerken van Sassi uitgehouwen in de bergen van deze afgelegen bestemming in Basilicata heeft in de loop der jaren geweldige locaties gemaakt voor filmopnamen, maar wordt nog steeds grotendeels over het hoofd gezien door toeristen.

Meer is jammer. Het is een unieke, sfeervolle stad waar je kunt inchecken in een hotel, dineren in restaurants en kunstenaarsworkshops kunt bezoeken gevestigd in oude stenen grotten die ooit zo'n 15.000 mensen en hun vee huisvestten, waarvan er veel verlaten waren voor tientallen jaren.

Waarom nu? In oktober is het 150 jaar geleden dat Alfred Russel Wallace's boek The Malay Archipelago werd gepubliceerd - het perfecte moment om door de regio te zeilen.

Hoofd attracties: Wallace's antwoord op dat van Darwin Over de herkomst van soorten beschrijft vrijwel alles wat we nu weten over tropische flora en fauna en is nooit uitverkocht geweest.

Wallace bracht 1854 tot 1862 door met reizen door de Maleisische archipel, waar hij de opvallende verdeling ontdekte in de verspreiding van dieren die sindsdien bekend is geworden als de Wallace Line: een onzichtbare markering tussen Bali en Lombok die noordwaarts loopt tussen Borneo en Sulawesi, met aan weerszijden de verschillende fauna van Azië en Australazië gevonden.

Verschillende trips maken de natuurlijke wonderen van deze regio toegankelijker, waaronder een nieuwe Dive Worldwide liveaboard-ervaring op maat van snorkelaars in de biodiverse Koraaldriehoek.

Waarom nu? Deze aantrekkelijke Roemeense stad maakt deel uit van de Europese regio voor gastronomie 2019.

Hoofd attracties: Het hele jaar door is er een programma met voedselfestivals en -evenementen, markten en gespecialiseerde rondleidingen gericht op de diversiteit aan gerechten uit heel Transsylvanië.

Sibiu is echter op zichzelf al een bezoek waard; een prachtig bewaard gebleven 800 jaar oude ommuurde stad, het staat vol met kronkelende straatjes, pleinen en grote kerken, evenals het prachtige Brukenthal National Museum, dat lang geleden in 1817 werd geopend. Wizz Air biedt gemakkelijke toegang met directe vluchten naar Sibiu vanuit Luton.