George Stacey Frances Cheney

Links: Ontwerper George Stacey in de jaren 60. Tot zijn A-lijst klantenkring behoorden de Astors, Paleys en Warburgs (Photo credit: William Pippin, met dank aan wijlen Albert Hadley). Rechts: It girl Frances Cheney (zittend) en haar zus Alice Gates, poseerden voor Cecil Beaton in 1934 (Photo credit: Beaton/Vogue © Condé Nast)

Er was eens een fantastische It-girl, Frances Davison, bij al haar familie en vrienden bekend als Frankie. Omdat ze een onstuimige beeldenstormer was met potten met geld (haar vader was J. P. Morgan's meest vertrouwde partner), haar huwelijk uit 1926 met Ward Cheney, de knappe erfgenaam van het Cheney Silk-imperium, werd aangekondigd als de bruiloft van het seizoen. Overdag runde ze een innovatieve kunstgalerie. 'S Nachts mengde ze zich met stijlvolle, kunstzinnige en invloedrijke vrienden. Toch was er één ding dat dit glamoureuze wezen ontging: een decorateur die haar begreep. Niet iemand die alleen kamers zou kleden in dure stoffen en de laatste trends, maar iemand die verder keek dan de verblinding, de verfijning en de juwelen van Schlumberger en zou een echt thuis kunnen creëren voor Cheney en haar familie – zij het met pit.

Natuurlijk, de jonge mevr. Cheney wist genoeg over decorateurs. Haar moeder had gebruik gemaakt van de diensten van Lord Duveen en ze had Elsie Cobb Wilson al ingehuurd voor het pasgetrouwde appartement van haar en Ward, dat te zien was geweest in Stad en land. Maar tegen 1933 besloot Cheney, esthetisch rusteloos, een beroep te doen op de legendarische Rose Cumming voor het interieur van haar nieuwe landhuis, een art-deco-update van Monticello op Peacock Point, een eigendom van de familie Davison in Locust Valley, New York. Het lot kwam tussenbeide in de winkel van Cumming, want daar vond Cheney haar design-soulmate: George Stacey.

Net terug van een tiental jaar klassieke interieurs studeren en antiek verkopen in Parijs, was Stacey toen de assistent van Cumming en veegde ze chagrijnig de kelder. De flamboyante Cumming delegeerde op luchtige wijze het Cheney-project aan Stacey, die – opgewonden om de bezem te dumpen en zijn talenten om te zetten in ontwerpen – de hele nacht opbleef om de eerste ronde plannen op te stellen. Op een klein uurtje, misschien pittig door slaapgebrek, tekende hij een speels chinoiseriefiguur op de haardsteen. Deze vlucht van fantasie fascineerde Cheney volledig en lanceerde een opmerkelijk en duurzaam decoratiepartnerschap. In de loop van negen projecten — te midden van veel gelach en verhalen, gezellige lunches en vertrouwelijke gesprekken, spontane bezoeken en Europese reizen en wereldschokkende gebeurtenissen en persoonlijke overgangen - Stacey en Cheney werden zowel artistieke bondgenoten als snel vrienden.

Het paar scoorde hoog met het chique weekendhuis op Peacock Point. Stacey's mix van oneerbiedigheid en elegantie - Steuben kristal met klismos stoelen, antiek met modern meubels, luxe met avant-garde - resulteerde in een zangerige café-samenleving die je nog nooit eerder hebt gezien voordat. De pers stroomde toe om het huis te bedekken; Mode stuurde zelfs Cecil Beaton om Cheney in haar woonkamer te fotograferen.

De volgende was een duplex aan Fifth Avenue met uitzicht op Central Park voor het jonge gezin. Met zijn getufte bankjes, reeksen kleine tafels en spiegelwanden voelde de eetkamer aan als een nachtclub. In de woonkamer experimenteerde Stacey met met fluweel beklede deuren, frontons en sierlijsten. De hoofdslaapkamer had een knock-out spiegelplafond (waar Cheney's schoolgaande dochter van werd gekrenkt). Het hele ensemble maakte zo'n indruk op Diana Vreeland, tegen die tijd een andere modieuze Stacey-klant, dat ze het appartement als decor gebruikte voor Harper's Bazaar mode shoots.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de man van Cheney bij de marine in de Stille Zuidzee was gestationeerd, krimpt ze in naar een tijdelijk appartement in oorlogstijd, dat Stacey hielp uitrusten, en de inhoud van de duplex aanpaste toen mogelijk. (De prachtige slaapkamer lijkt in opslag te zijn gegaan.) Vrede en de terugkeer van Mr. Cheney leidden tot een levendige nieuwe Fifth Avenue appartement dat bestaande schatten vermengde met stijlvolle nieuwe stukken om het interieurequivalent van Christian Dior's New Kijk. Want net zoals Dior de oorlogsvermoeiden kalmeerde met zijn prachtige, onderhoudsvriendelijke en enigszins escapistische belle epoque-profielen, produceerde Stacey romantische toevluchtsoorden met verfijnde kleuren en serene perfectie.

Reagerend op de naoorlogse informaliteit - en het slinkende huishoudelijk personeel - paste Stacey zijn gemakkelijke en toch hoogwaardige dynamiek toe naar een strandhuis in Amagansett, New York, geliefd bij de kinderen en kleinkinderen van de Cheneys vanwege zijn zorgeloze eenvoud. In een verzorgd decor van wilgenhouten meubelen vermengd met verguld hout en exotische accessoires, leefde het gezin met een glorieus minimum aan poespas. Ze kookten zelfs hun eigen maaltijden. Toen hun dochters trouwden, verhuisden de Cheneys naar een piepklein herenhuis op Sutton Square, met een serene slaapkamer met Franse meubels en lichtblauwe toile, een woonkamer met sierlijk gecomponeerde wandarrangementen van aquarellen, schansen en een rococo vergulde houten spiegel, en een met glas omsloten studio die het paar aan kunstenaars leende - allemaal ontworpen door Stacey, van Cursus. En er kwamen nog meer huizen: voor de weduwe Mrs. Cheney ontwierp Stacey nog een ander appartement op Fifth Avenue en een villa in Arizona, waar Franse meubels vermengd waren met adobe-architectuur en tegels. Net als Cheney, die zo op haar gemak haute-couturekleding draagt, straalden Stacey's stijlvolle huizen een moeiteloze, ongedwongen kwaliteit uit.

Stacey was zo verweven met de vieringen, croquetspellen en levens die zich ontvouwden in alle Cheney-huizen dat jonge neven dachten dat hij familie was. Hij had zelfs een eigen plek op Peacock Point, de oude squashbaan, die hij inrichtte als landhuis met een chique hoog-laag mix van 18e-eeuwse Franse meubelen en terracotta potten met geraniums.

Frances Cheney stierf in 1969, maar het vertellen van verhalen en geklets ging door met de volgende generatie. Degenen die geïnteresseerd zijn in design zouden stoppen bij Stacey's appartement op 57th Street in New York, waar hij was buren met Cheney's zus, Alice Gates, om zich te verdiepen in kunst- en designboeken, schema's te herzien en te roeren martini's. Anne Zinsser, de dochter van Cheney, zou Stacey in Frankrijk bezoeken, waar hij zowel een appartement in Parijs als een huis op het platteland had, en Stacey dineerde vaak met haar familie in de stad. Toen Cheneys neef Jim Davison in Parijs studeerde, vond Stacey een appartement voor hem in de buurt van zijn eigen flat. Een andere neef, Gates Davison, bracht de bewonderende jonge Mario Buatta (de toekomstige prins van Chintz) naar hem toe.

Uiteindelijk, in 1993, stortte Stacey, die op 91-jarige leeftijd nog steeds graag zijn favoriete antiekwinkels langs 57th Street bezocht, op het trottoir in elkaar en stierf een paar weken later. Na negen Cheney-huizen ontworpen door Stacey, bracht de familie uiteindelijk hun binnenhuisarchitect onder. Ze begroeven hem in het familiegraf in Locust Valley - een elegante grafsteen markeert de plek - en plaatsten George Stacey voor altijd in de buurt van Frances en Ward Cheney. Als Frankie meer zwier nodig had in het paradijs, zou George er, zoals altijd, zijn om het te ontwerpen.

Interieurontwerper Maureen Footer is de auteur van het onlangs verschenen George Stacey en de creatie van American Chic (Rizzoli).

Bekijk meer:

Droom Designer Slaapkamers
101 eenvoudige ideeën voor een make-over voor thuis
5 essentiële tips voor uw eerste appartement
10 elegante entrees

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.