Wat is een plantage? De duistere geschiedenis van de mooiste huizen van het zuiden

We hebben allemaal Southern gezien plantage huizen in de films, met dromerige steegjes die leiden naar pittoreske neoklassieke herenhuizen, gelegen op hectare en hectare weelderige landbouwgrond. Er is geen twijfel dat deze huizen zijn visueel landelijk, zowel op het witte doek als in persoon vandaag. Maar die schoonheid logenstraft een duister verleden. Plantages zijn ook plaatsen van brute onderdrukking: ze zijn grotendeels verantwoordelijk voor de overvloedige groei van de slavernij in de Verenigde Staten. Benieuwd hoe plantages zijn ontstaan? Hier is een inleiding over de tijdlijn van hun oorsprong tot hun transformatie naar educatieve historische locaties en gedenktekens.

De oorsprong van het plantagesysteem

In het begin van de 17e eeuw, toen de Britten koloniseerden wat later de Verenigde Staten van Amerika zou worden, werd de kroon bood grote stukken land aan kolonisten aan als een stimulans voor hen om de slopende reis naar een vreemd en hard nieuw te maken wereld. Veel van de kolonisten die de deal aangingen, combineerden hun eigendommen in grotere nederzettingen - in het zuiden, deze uiteindelijk werden plantages, gezien hun focus op landbouw - met de rijkste en machtigste mannen die deze bestuurden microkosmos. Omdat deze landeigenaren enorme mankracht nodig hadden om hun plantages te onderhouden, wendden ze zich tot slavernij en importeerden ze gevangengenomen volkeren uit Afrika als dwangarbeiders.

Plantages na de burgeroorlog

In het Amerikaanse Zuiden hebben plantages meer dan 250 jaar relatief onbelemmerd gewerkt; de noordelijke staten hadden echter allemaal de slavernij afgeschaft in 1804. Ondanks het verbod op de Afrikaanse slavenhandel door het Congres in 1808, kwam de binnenlandse slavenhandel echter binnen het zuiden ging door tot de ratificatie van het 13e amendement in 1865, dat de slavernij ronduit verbood.

Tijdens de wederopbouw, of de jaren na de burgeroorlog, stortte het plantagesysteem in. Terwijl sommige plantages werden vernietigd, werden vele onderverdeeld, waarbij zowel zwarte als blanke boeren deze kleinere percelen pachtten als pachters (die een deel van hun oogst aan de landeigenaar zouden geven als “huur”) of pachters (die daadwerkelijk betaalden huur). Deze landbouwpraktijken gingen door tot het midden van de 20e eeuw; de Grote Depressie en de vooruitgang in de landbouwtechnologie deden de traditionele plantages voorgoed verdwijnen.

Plantages in de moderne tijd

Hoewel sommige plantagehuizen privéwoningen blijven - de meeste op veel kleinere eigendommen - werden velen omgevormd tot historische bezienswaardigheden voor toeristen. Maar ze worden vaak geromantiseerd als prachtige huizen te midden van elegante tuinen, zonder rekening te houden met de donkere kant van hun geschiedenis.

"De meeste verhalen over plantagetours richten zich op de architectuur of het meubilair, terwijl ze de aanwezigheid van tot slaaf gemaakte Afrikanen ter plaatse niet vermelden", zegt Dr. Linda Enoh, een contentstrateeg met een doctoraat in toerismestudies. "Veel verhalen gaan een stap verder door hun aanwezigheid te erkennen, maar verwijzen naar hen als 'dienaren', wat bijdraagt ​​aan de geromantiseerde verbeelding van het Zuiden."

Maar de tijden veranderen en sommige plantages doen hun best om die duistere geschiedenis het hoofd te bieden op een manier die zowel respectvol als educatief is. "Wat plantages moeten doen, is de hele geschiedenis interpreteren van de mensen die op het terrein woonden, of ze nu zwart of blank waren, tot slaaf gemaakte of vrije slaven of slavenhouders," zegt Dr. Edda L. Velden-zwart, een universitair hoofddocent geschiedenis aan de Carnegie Mellon University. “Het verhaal is gemeenschappelijk voor al die groepen, en grote delen van dat verhaal zijn erg pijnlijk voor de tot slaaf gemaakte mensen die gedwongen werden om daar te wonen en te werken.

Een dergelijke heroverweging van deze historische locaties is grotendeels geïnspireerd door de groeiende belangstelling van het grote publiek om die pijnlijke delen van het verhaal onder ogen te zien. “Twintig jaar geleden ging ik op een plantagetour en verwachtte beledigd te worden, verwachtte boos weg te gaan en vaak te verwachten dat ze misschien dachten dat ik was een heckler en geen historicus, omdat ik vaak vragen stelde aan de gids die ze volkomen ongepast vonden”, zegt Dr. Velden-zwart. "Terwijl ik nu heb gezien dat ik niet de enige op de tour ben die die vragen stelt."

Die duistere geschiedenis mag je er echter niet van weerhouden om de vooroorlogse architectuur van plantagehuizen of de goed onderhouden tuinen eromheen te waarderen, zoals Dr. Fields-Black het ziet - in feite kan het een kans bieden om het werk van ambachtslieden en creatievelingen te spotten die grotendeels zijn gewist uit de architecturale geschiedenis. "Dat is een perfecte plek om te praten over de tot slaaf gemaakte timmerlieden en de tuiniers en tuinders", zegt ze.

"Bezoekers moeten begrijpen dat de weelderige tuinen, de architectuur en de gewassen niet in een vacuüm bestonden", voegt Dr. Enoh toe. "Slavernij maakte de geromantiseerde zuidelijke levensstijl mogelijk."

Wat te overwegen bij het bezoeken van plantages vandaag?

Hoewel plantages een pijnlijk verleden hebben, is het belangrijk om deze sites te bezoeken om meer te weten te komen over en te verzoenen met de donkere kant van de Amerikaanse geschiedenis. Bovendien dienen ze als gedenktekens voor tot slaaf gemaakte volkeren. Maar niet alle plantages die toeristische sites zijn geworden, hebben hun due diligence gedaan.

"Kies uw plantages zorgvuldig", adviseert Dr. Fields-Black. "Doe wat onderzoek naar of en hoe ze de geschiedenis van de tot slaaf gemaakten interpreteren. Ik zou pleiten voor het ondersteunen van die plantages die die investering hebben gedaan; historische interpretatie is een aanzienlijke hoeveelheid werk. Dat risico hebben ze genomen. Ze hebben die stap genomen om hun geschiedenis opnieuw te interpreteren en te proberen om iedereen die op het terrein woonde erbij te betrekken."

Zoals historicus Michael Diaz-Griffith opmerkte in zijn: Antiracistische Preservationist's Guide to Conservative Monuments, "in tegenstelling tot monumenten, is architectuur veranderlijk, en historische gebouwen vertellen verhalen uit hun hele geschiedenis - vanaf het moment van hun constructie tot het heden. Antiracistische interpretatieve strategieën kunnen licht werpen op Black and Brown-verhalen uit de hele geschiedenis van ons land."

Het komt neer op? Als je de architectonische schoonheid van een plantagehuis wilt waarderen, zorg er dan voor dat je evenveel aandacht besteedt aan de impact en het leven van tot slaaf gemaakte mensen daar.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.