Het huwelijk van koningin Elizabeth en prins Philip

Een 13-jarige prinses Elizabeth ontmoette een 18-jarige Philip Mountbatten toen haar familie in 1939 toerde door het Royal Naval College. Tijdens het bezoek begeleidde hij haar en haar zus, Margaret, zijn derde neven door koningin Victoria.

Het paar werd verliefd en begon kort na de reis brieven uit te wisselen. Uiteindelijk vroeg hij de koning in de zomer van 1946 om haar ten huwelijk. En hun verloving werd formeel aangekondigd aan het publiek op 10 juli 1947 in Buckingham Palace in Londen.

Op slechts 21-jarige leeftijd zei prinses Elizabeth op 20 november in de Westminster Abbey: "Ik doe" tegen de pas nagesynchroniseerde prins Philip, hertog van Edinburgh. Ze droeg een jurk ontworpen door Norman Hartnell. Het was een groot feest voor het land, dat nog steeds aan het bijkomen was van de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, die slechts twee jaar eerder eindigde. Na het huwelijk gingen ze op huwelijksreis naar Malta, waar Philip, 26, was gestationeerd bij de Royal Navy.

Prins Charles werd op 14 november geboren en de gelukkige nieuwe ouders lieten hem in december dopen Buckingham Palace - in een versie van dezelfde jurk die William, Harry, George en Charlotte allemaal hebben droeg!

Inmiddels had het echtpaar twee kinderen. Hier spelen ze met een 3-jarige Charles en baby prinses Anne, op het terrein van Clarence House in augustus 1951.

Tijdens een reis naar Kenia op 6 februari 1952 stierf Elizabeths vader en werd zij koningin. Philip was degene die het nieuws aan zijn 25-jarige vrouw vertelde. Het jaar daarop, op 2 juni, werd haar kroning gehouden - en sindsdien is prins Philip de langst dienende koninklijke gemalin in de geschiedenis.

Hoewel de koningin, hier met Philip en hun kinderen in mei 1956, het enthousiasme van haar man voor polo niet deelde (en hij deelde ook niet haar passie voor corgi's), hielden ze allebei van het buitenleven. En, zoals prins Philip zei in 2006"Het is het geheim van een gelukkig huwelijk om verschillende interesses te hebben."

In de jaren zestig werkte Elizabeth, met Philip aan haar zijde, aan de dekolonisatie en de overgang van meer dan 20 landen van het Gemenebest naar zelfbestuur. (In maart 1964 beviel ze ook voor de laatste keer, van prins Edward.) De frequente rondleidingen waren niet zonder extraatjes voor het paar - hier komen ze aan in het weelderige Manoel Theatre in Valleta, Malta, in 1967.

"Als mij wordt gevraagd wat ik vind van het gezinsleven na 25 jaar huwelijk, kan ik met evenveel eenvoud en overtuiging antwoorden: ik ben er voor", zei de koningin een paar jaar na het maken van dit portret met Philip en alle vier hun kinderen: prinses Anne, prins Charles, prins Andrew en prins Edward.

Hier stelen de koningin en prins in 1972 een rustig moment in Balmoral. In de jaren zeventig was een van haar grootste taken - naast het gezinsleven en staatszaken - het verder ontmantelen van het Britse rijk.

Het koninklijk paar sneed een behoorlijk modieus paar tijdens een bezoek aan de Grote Muur van China in Badaling, op 14 oktober 1986. Prins William over hun relatie: "Hij maakt haar aan het lachen vanwege sommige dingen die hij zegt en doet" en de manier waarop hij naar het leven kijkt is duidelijk iets anders dan zij, dus samen zijn ze geweldig stel."

De koningin, hier met Philip die in 1991 een staatsdiner bijwoonde met president George H.W. en Barbara Bush, hebben altijd de grote rol van haar man in haar diplomatie erkend.

"Maar al te vaak, vrees ik, heeft prins Philip naar mij moeten luisteren. Vaak hebben we mijn voorgenomen toespraak vooraf besproken en, zoals u zich kunt voorstellen, zijn zijn opvattingen op een openhartige manier uitgedrukt. Hij is, heel eenvoudig, mijn kracht geweest en al die jaren, en ik, en zijn hele familie, en... dit en vele andere landen zijn hem een ​​schuld verschuldigd die groter is dan hij ooit zou vorderen, of we zullen ooit... weten."

Elizabeth noemde 1992 ooit haar annus horribilis - en het was: drie van haar vier kinderen zijn gescheiden of gescheiden. Engeland had een financiële recessie. Tijdens een staatsbezoek in oktober aan Duitsland (hier afgebeeld) gooiden demonstranten eieren naar haar. Als klap op de vuurpijl had Windsor Castle in november een verwoestende brand. Door dit alles heen leunde ze op de man ze belde haar "constante kracht en gids."

"Ik denk dat de belangrijkste les die we hebben geleerd is dat tolerantie het enige essentiële ingrediënt is in een gelukkig huwelijk... U kunt het van mij aannemen, de koningin heeft de kwaliteit van tolerantie in overvloed", zei prins Philip in een toost op zijn vrouw tijdens hun gouden huwelijksjubileum in november.

In februari vierde Engeland het gouden jubileum van de koningin - 50 jaar op de troon. In haar jubileumtoespraak prees ze publiekelijk haar man: "Ik maak van deze gelegenheid gebruik om de kracht te noemen die ik put uit mijn eigen familie. De hertog van Edinburgh heeft de afgelopen 50 jaar een onschatbare bijdrage geleverd aan mijn leven."

Zoals alle goede grootouders, genieten prins Philip, 94 en koningin Elizabeth II, 89, ervan om over hun kleinkinderen te koesteren, elke kans die ze krijgen. Hier viert het paar prinses Charlotte tijdens haar doop op 5 juli op het Sandringham Estate in King's Lynn, Engeland.

Na bijna 68 jaar huwelijk heeft de voormalige privésecretaris van de koningin, Lord Charteris onthult één sleutel aan de blijvende liefde van het paar: "Prins Philip is de enige man ter wereld die de koningin gewoon als een ander mens behandelt. Ik denk dat ze dat waardeert. En het is niet onbekend voor de koningin om de hertog te vertellen zijn mond te houden." Hier geniet het koninklijk paar van de Highland Games in Braemar, Schotland, op 5 september, waar ze luid lachten en juichten om de evenement.

De dag voor hun 68-jarig jubileum bezochten koningin Elizabeth II en prins Philip het onlangs herontwikkelde Birmingham New Street Station. Ze vieren hun 20 november-jubileum in Birmingham, in de Engelse Midlands.