15 Londense musea in historische huizen

Hoewel het niet langer een residentie op zich is, geeft deze weelderige zaal een glimp van hoe het grootste paleis van Europa er ooit uitzag. Het Banqueting House is het enige overgebleven gebouw van het Palace of Whitehall, dat dienst deed als Londense residentie van de Engelse monarchen vanaf het bewind van koning Hendrik VIII tot het werd verwoest door een brand in 1698. Deze grote zaal is ontworpen door de beroemde architect Inigo Jones en werd door de Stuart-koningen gebruikt om bals, recepties en banketten te organiseren. Het vergulde plafond werd beschilderd door de kunstenaar Peter Paul Rubens en wordt opgehangen met massieve kristallen kroonluchters.

De auteur woonde halverwege de 19e eeuw in dit Victoriaanse huis in Londen. Hoewel Dickens en zijn gezin maar een paar jaar in het gebouw woonden, was het een van de meest productieve periodes van het leven van de auteur - hij schreef beide Oliver Twist en De Pickwick-papieren in zijn studeerkamer hier. De residentie werd gekocht en gerenoveerd door de Dickens Fellowship in 1923, en vandaag toont het een portret van de auteur, originele manuscripten en zelfs het gerechtskostuum dat Dickens droeg toen hij werd overhandigd aan de Prins van Wales in 1870.

Dit magische rijtjeshuis in Spitalfields werd in de jaren 70 nauwgezet gerenoveerd om na te bootsen hoe het interieur van het gebouw er in de 18e en 19e eeuw uit zou hebben gezien. Het vijf verdiepingen tellende gebouw is een tijdcapsule gevuld met zorgvuldig geconstrueerde scènes gemaakt met originele meubels en voorwerpen die de verhalen vertellen van de familie die ooit in het perfect bewaard gebleven huis woonde kamers. Het huis omvat alles, van een Victoriaanse salon versierd met krantenknipsels uit die tijd tot een Georgische slaapkamer waarvan de bewoners net zijn vertrokken, met achterlating van een porseleinen kopje thee, een petticoat en een vleugje bedwelmende parfum.

Hoewel niet zo groots als veel van de andere huizen die open zijn voor bezoekers in Londen, is deze 17e-eeuwse residentie een charmant voorbeeld van Engelse landelijke architectuur. Het interieur bevat eigenzinnige collecties klavecimbels, Jacobijnse borduurwerk en Frans porselein, en het balkon op de top verdieping van het huis biedt zowel uitzicht op de statige woningen in de buurt als een doorkijk naar de torenhoge gebouwen in central Londen. De grote ommuurde tuin is vooral een bezoek waard en bevat een prachtig formeel gazon en rozentuin en een eeuwenoude boomgaard.

Sigmund Freud betrok dit huis nadat hij in 1938 uit Oostenrijk was ontsnapt toen het door de nazi's werd geannexeerd. Het huis is klein en spaarzaam ingericht, maar zijn kantoor is intact gehouden. Zijn studeerkamer is nog precies zoals hij hem had achtergelaten, tot aan de boeken op de planken, de antiquiteiten die minutieus op zijn bureau stonden en de bank waarop zijn patiënten zaten. De residentie herbergt ook veel van de meest waardevolle bezittingen van de analist.

Deze residentie is vooral bekend als de hoofdverblijfplaats van koning Hendrik VIII en heeft nog steeds veel van zijn oorspronkelijke Tudor-architectuur (inclusief een grote hal met houten balken en een middeleeuwse tuin). Het paleis werd aan het einde van de 17e eeuw uitgebreid door koning Willem III en zijn barokke uitbreiding bevat weelderige fresco's, wenteltrappen en zelfs het persoonlijke toilet van de vorst. Dit paleis wordt niet langer gebruikt als residentie door de koninklijke familie, maar is fulltime open voor het publiek.

De romantische dichter John Keats woonde van 1818 tot 1820 in dit charmante, afgelegen huis. Gelegen aan de overkant van Hampstead Heath, is het waar Keats werd geïnspireerd om enkele van zijn beroemdste gedichten te schrijven en waar hij verliefd werd op zijn buurman Fanny Brawne. Hij verliet zijn verloofde om naar Italië te reizen, waar hij in 1821 op 25-jarige leeftijd tragisch stierf aan tuberculose. Zijn huis in Londen is sindsdien omgebouwd tot een museum gewijd aan het korte maar vruchtbare leven en werk van de auteur.

Dit Georgische herenhuis ligt op Hampstead Heath en wordt omgeven door uitgestrekte velden, kleine vijvers en weelderige tuinen. De residentie staat vol met antieke meubels en een indrukwekkende collectie schilderijen, waaronder werken van Vermeer, Rembrandt en Turner. De bibliotheek, met een pastelkleurig plafond bedekt met fresco's en decoratief houtsnijwerk, is bijzonder groots. Probeer uw bezoek te timen met een van de klassieke concerten in de Music Room, waar violisten spelen onder schilderijen van Gainsborough.

Dit voormalige paleis, verscholen in de Royal Botanic Gardens, dateert uit 1631 en diende als de thuisbasis van veel leden van de Engelse koninklijke familie - met name koning George III, die aan het einde van zijn regering in het paleis werd opgesloten toen hij last had van mentale ziekte. Het paleis valt op door zijn eenvoud en is een fascinerende weerspiegeling van de weelderige koninklijke residenties waar het land bekend om staat. Het gebouw werd in de 19e eeuw verlaten en hoewel het grootste deel van het gebouw onlangs werd gerestaureerd, bleef de bovenste verdieping in verval en toont de vervallen originele kamers van het paleis.

Een ander meesterwerk van Inigo Jones, deze residentie werd in het begin van de 17e eeuw gebouwd voor koningin Anne, de vrouw van koning James I. Het huis, gelegen in Greenwich, is momenteel een museum met een verzameling portretten rond Greenwich (zoals het canvas van J.M.W. Turner getiteld London from Greenwich Park). De Tulip Staircase van het gebouw, de eerste centraal niet-ondersteunde trap die in Engeland werd gebouwd, is een icoon van de 17e-eeuwse architectuur.

De excentrieke architect Sir John Soane (wiens beroemdste projecten de Londense Bank of England en de Dulwich Picture Gallery waren) bouwde dit huis in het begin van de 19e eeuw en vulde het met zijn betoverende collecties oude artefacten en neoklassieke schilderijen. Soane verbond drie herenhuizen om het scheve gebouw te bouwen en bouwde een labyrint van kelderruimtes om zijn kostbare oudheden te bewaren, waaronder de sarcofaag van de Egyptische farao Seti I.

Dit huis werd in 1756 gebouwd in opdracht van de eerste graaf Spencer. Hoewel het niet langer de Londense residentie van de familie Spencer is (zoals in Diana Spencer, Princess of Wales), is het onlangs in bijna perfecte staat gerestaureerd en staat het open voor rondleidingen. Het herenhuis is gevuld met vergulde lijstwerk, kristallen kroonluchters, museumwaardige schilderijen en opvallende voorbeelden van 18e-eeuws meubilair. De Palmzaal, die is versierd met enorme gebeeldhouwde en vergulde palmbomen, is alleen al een bezoek waard.

Dit neoklassieke herenhuis is een van de laatste herenhuizen die nog in de hoofdstad staan. Het diende als het huis van de hertogen van Wellington in Londen en staat vol met aandenkens en kunstwerken die getuigen van de familie legendarische plaats in de Britse geschiedenis (de eerste hertog van Wellington versloeg Napoleon in de slag bij Waterloo en dwong de keizer abdicatie). Tot de schatten in de grote façade behoren schilderijen van Goya en Titiaan en een kolossaal standbeeld van Napoleon door Canova. Als je vroeg genoeg aankomt, kun je vanuit de ramen van de grote galerij het koninklijke paard door Hyde Park zien rijden.