Binnen het huwelijk van Jerry Stiller en Anne Meara

Op maandag 11 mei, de zoon van Jerry Ben Stiller aangekondigd via Twitter dat zijn vader op 92-jarige leeftijd "een natuurlijke dood" is overleden. In zijn eerbetoon herinnerde Ben aan de liefde van zijn vader voor zijn moeder Anne Meara, en noemde hun lange, gelukkig huwelijk: "Hij was een geweldige vader en grootvader, en de meest toegewijde echtgenoot voor Anne voor ongeveer 62 jaar. Hij zal enorm worden gemist."

Jerry's nalatenschap zal voortleven door herinneringen aan zijn geweldige komische partnerschappen, niet alleen met zijn vrouw maar ook met de vele televisiecasts waarmee hij gedurende zijn uitgebreide carrière heeft gewerkt. Zijn relatie met Meara was zeker een speciale, zowel op als buiten het scherm.

---

Voordat hij ooit bekend stond als de luidruchtige vader van George Constanza... Seinfeld, Jerry Stiller kreeg zijn grote doorbraak in het circuit van de variété als de ene helft van het komische duo Stiller en Meara - vrouw Anne Meara was de andere helft.

Het paar baseerde de personages die ze in hun komische routines portretteerden - de korte, joodse Hershey Horowitz en de lange, katholieke Mary Elizabeth Doyle - op hun eigen relatie. Net als hun makers had het fictieve paar 'vrijwel niets gemeen behalve hun liefde voor elkaar'. Het publiek was dol op hun komische chemie, de manier waarop ze kibbelden en de spot dreven met elkaars Ierse en Joodse etniciteiten. Op het hoogtepunt van de populariteit van Stiller en Meara in de jaren '60 en '70, traden ze op op de Ed Sullivan Showin totaal 36 keer. Zelfs nadat ze de duo-routine hadden verlaten om zich op hun individuele carrières te concentreren, slaagden Stiller en Meara er nog steeds in om elkaar door de decennia heen te herenigen, in sitcoms als Rhoda, Archie Bunker's Place, en Koning der Koninginnen. Hun 61-jarig huwelijk, dat duurde tot Meara's dood in 2015, leverde ontelbare uren komisch op entertainment en twee kinderen, actrice en komiek Amy Stiller en acteur-schrijver-regisseur Ben Stiller.

Jerry Stiller, geboren in Brooklyn uit ouders van Poolse en West-Oekraïense afkomst, ging naar de middelbare school in de Lower East Side van Manhattan voordat hij tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in het leger diende. Hij studeerde aan de Syracuse University op de G.I. Bill, die in 1950 afstudeerde met een graad in spraak en drama, voordat hij terugkeerde naar New York City. Het was daar, in het voorjaar van 1953, dat hij Anne Meara ontmoette nadat ze in tranen uit het kantoor van een theateragent was gebarsten omdat de man haar achter zijn bureau had gejaagd, volgens de Los Angeles Times. Stiller nam haar mee uit voor koffie en luisterde terwijl ze luchtte over de gedegenereerde mannen van New York, onthulde hij in zijn memoires, Getrouwd om te lachen.

"Ik wist echt dat dit de man was met wie ik zou trouwen," vertelde Meara Mensen in 2000. "Ik wist dat hij me nooit zou verlaten."

Meara, die op Long Island opgroeide in een rooms-katholiek gezin, was een toneelactrice die haar carrière een paar eerder was begonnen na haar studie aan de New School in Manhattan. Destijds werkte ze vooral in de zomervoorraad, theaters die alleen in de zomer producties presenteren. Zij en Stiller stapten die herfst in het huwelijksbootje.

Het duurde niet lang voordat de pasgetrouwden zich realiseerden dat hun verbintenis onwaarschijnlijk was. Haar gemakkelijke persoonlijkheid contrasteerde met zijn intense karakter, hun religieuze en etnische achtergronden waren totaal verschillend, en er was het feit dat ze vijf centimeter langer was. "Mensen zouden tegen Anne zeggen: 'Heh, je bent met hem getrouwd?' Ik dacht dat we het konden gebruiken," zei Stiller over het ontwikkelen van hun comedy-routine.

"Anne is erg kwikzilver. Ze beweegt snel en maakt een keuze. Jerry zal stoppen en nadenken," zei Valerie Harper ooit over haar vrienden. "Maar het resultaat is hetzelfde: ze zetten zich in om het goed te krijgen. Geen van beiden belt het ooit op."

Komedie was nooit het doel voor Meara, die haar zinnen had gezet op drama en een Obie Award won voor haar optreden in Mädchen in uniform in 1955, maar ze gaf comedy een kans toen Stiller het idee opperde. "Jerry begon ons als een comedy-team", vertelde Meara aan de... New York Times. "In die tijd in mijn leven minachtte ik komieken."

"Ik wist niet eens zeker of ze grappig was", gaf Stiller toe Mensen. Ze begonnen met de improvisatiegroep de Compass Players, die later Second City werd, en in 1961 traden ze op in nachtclubs in New York. Meara beviel datzelfde jaar van hun dochter, Amy, kort nadat ze zich tot het jodendom had bekeerd. "Ik wilde dat mijn kinderen wisten wie ze waren", zei ze over haar beslissing om zich te bekeren.

Het grappige stel werd daarna een nationale sensatie hun eerste optreden op de Ed Sullivan Show in april 1963, over een hedendaagse Jona die werd opgeslokt door een walvis voor de kust van Californië. De kijkers vonden het zo leuk dat ze de volgende 15 jaar tientallen keren werden uitgenodigd. "Ed Sullivan bracht ons naar het niveau waarvan we nooit wisten dat we het zouden kunnen bereiken - hij stond daar aan de rechterkant van de vleugels te lachen, de tranen kwamen uit zijn ogen," vertelde Stiller aan de Los Angeles Times.

In één schets proberen Hershey en Mary Elizabeth elkaar in hun wrok te versterken, beledigingen over elkaars vrienden en voorouders uit te wisselen en af ​​te tellen naar de echtscheiding. Het culmineert erin dat hij haar ex een 'mushface' noemt. Ze reageert door hem een ​​'matzekop' te noemen.

De verschijningen, althans voor Anne, waren zenuwslopend. Ze hield nooit van Ed Sullivan, onthulde ze in 2010, en was eigenlijk doodsbang voor hem. "Ik was niet de enige. Er waren internationale favorieten van over de hele wereld die in de coulissen overgaven - zangers en tenoren en jongens die platen draaien. Het was live. We waren bang", zei ze.

Na een optreden, herinnerde Stiller zich, gebaarde Sullivan hen: "Weet je, we hebben veel post gekregen over die laatste show die je deed," zei hij. Van katholieken of joden? wilde Stiller weten. 'De lutheranen,' zei Sullivan.

In 1966, het jaar na de geboorte van hun zoon Ben, waren Stiller en Meara financieel veilig genoeg om... koop een coöperatie met zeven en een halve kamer aan de Upper West Side - een plek waar ze voor 30-plussers hun thuis zouden noemen jaar.

"Het was niet de typische gezinsopstelling", zou Ben Stiller zich later herinneren. "We moeten laat opblijven en naar tv-studio's gaan. Het was net dit leuke fantasieland. Maar we hadden geen idee hoe hard ze werkten."

Tegen 1970 gingen Stiller en Meara uit elkaar - professioneel, tenminste. Muzikale variétéshows gingen de weg van de dinosaurussen in en Meara hield er niet van om hun jonge kinderen op pad te laten gaan. Voor beide partijen was de beslissing een opluchting. "Ik hou van Anne, maar als ik in mijn professionele leven van haar afhankelijk was geweest, zou ik haar als echtgenote hebben verloren", zei Jerry. Mensen in 1977. "Ik wist niet waar de daad eindigde en ons huwelijk begon", zei Meara.

Ze begon het volgende hoofdstuk van haar carrière bij de televisie. Ze werd genomineerd voor een Emmy voor haar terugkerende rol op Rhoda als stewardess vriend van de hoofdpersoon Sally Gallagher, en hield een ondersteunende rol tegenover Caroll O'Connor in de jaren 1980 sitcom Archie Bunker's Place. Ze werd genomineerd voor een Tony haar werk in Eugene O'Neill's toneelstuk uit 1993 Anna Christie met Liam Neeson en Natasha Richardson.

Stiller is tegenwoordig misschien het best bekend voor zijn rollen op Seinfeld en Koning der Koninginnen, evenals zijn optreden in de film Zoolander tegenover zoon Ben. Dat wil niet zeggen dat het publiek nooit meer de geestige scherts van Stiller en Meara heeft geproefd: het paar kwam verschillende keren samen op het scherm, waaronder voor Archie Bunker's Place (Stiller speelde de ex-man van Meara's personage) en Koning der Koninginnen (hun personages trouwden in de serie finale).

"We hebben ons heen en weer gemist", vertelde Meara aan de Los Angeles Times. "Ik vind het geweldig om met hem te improviseren."

Het 61-jarige huwelijk van het paar eindigde met de dood van Meara op 23 mei 2015. De familie gaf geen doodsoorzaak, maar sommige rapporten noemen natuurlijke oorzaken. "Ik mis haar", zei Stiller later dat jaar. "Er waren op geen enkele manier muren tussen ons. We wisten allebei wat de ander dacht, zelfs als we niet luisterden."

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.