Geschiedenis van blokafdrukken: hoe een 4000 jaar oud textiel een alomtegenwoordig designaccessoire werd

De blokafdruk is een veelvoorkomend verschijnsel in huisontwerp, of het nu gaat om zwadkussens, bekledingsstof of sierlijke servetten op een tafelblad. Ondanks al zijn schoonheid en populariteit vertelt dit textiel een gecompliceerde geschiedenis die eeuwen overspant en de kracht van vakmanschap toont in het licht van kolonisatie.

Er wordt aangenomen dat blokdruk zijn oorsprong heeft in China meer dan 4.000 jaar geleden, voordat het zich verspreidde over Azië en de wereld. De vroegste vermelding van blokdruk is echter niet op stof, maar op een boek dat bekend staat als de Diamond Sutra, dat 300 jaar vóór de Gutenbergbijbel werd gedrukt. Het verhaal van India's reis om het epicentrum van blokdruk te worden, is echter ingewikkeld.

"De geschiedenis is fragmentarisch", zegt Preeti Gopinath, regisseur van het MFA-textielprogramma op The New School, omdat "de geschiedenis voor Indiërs voortkomt uit wat de indringers schreven." Maar zoals de beste historici kunnen samenvoegen, begint het verhaal in het hedendaagse Oezbekistan met Bābur, een afstammeling van Ghengis Khan. Hij viel India aan het begin van de 16e eeuw binnen en stelde de macht veilig voor de ontluikende Mughal-dynastie, wiens heerschappij meer dan 200 jaar duurde en zijn invloed zelfs nog langer.

Mughal-heersers betuttelden de kunst op grote schaal gedurende hun dynastie en de Mughal-stijl begon te definiëren enorme delen van het Indiase kunstenaarschap zoals we dat nu kennen, en raakt alles, van blokdruk tot de Taj Mahal. "Er is een heel aparte smaak aan Mughal-kunst en design", zegt Gopinath. Blokdruk was een bijzondere favoriet van de Mughal-keizers. Shah Jahan, de keizer die de Taj Mahal bouwde, stond bekend om zijn dure smaak in textiel. De hele textielindustrie floreerde onder het patronaat van Mughal, en veel ambachtslieden zijn nog steeds werken in dezelfde historische centra van Gujrat en Rajasthan die de Mughals steunden tijdens hun bestuur.

Blokdruktechnieken zijn grotendeels onveranderd gebleven sinds de tijd van de Mughals - tenminste waar het afdrukken nog steeds met de hand gebeurt. De meeste textiel met blokprint komt op drie manieren tot stand: direct, resist of ontlading. Alle oplagen beginnen met een houten blok, dat met de hand is gesneden door ambachtslieden die het vak meestal van hun familie leren. Het werk vereist een delicate maar behendige hand. Carvers maken een blok voor elk element van het patroon, wat betekent dat er binnen één patroon blokken zijn voor elke rand, bladgroep of bloemstijl.

De kleurstof wordt vervolgens aangebracht met behulp van een van de drie methoden. De directe methode is het eenvoudigst: doop een blok in een kleurstof en stempel het vervolgens op de stof. Discharge printing wordt gebruikt om een ​​wit patroon op een kleurrijke achtergrond te creëren. Drukkers plaatsen een eenvoudig bleekmiddel op de houten blokken en stempelen ze om dit te bereiken. Weerstand afdrukken gebeurt in omgekeerde volgorde. De houten blokken worden ondergedompeld in een wasachtige pasta en gestempeld om een ​​patroon te creëren voordat het hele stuk in de uiteindelijke kleur wordt geverfd. Zodra het is gedroogd, wordt de pasta verwijderd en blijft het onaangeroerde patroon achter.

Het post-Mughal-tijdperk zag een toenemende consolidering van de macht onder Europeanen in India, met als hoogtepunt de Britse Raj, die tot 1947 regeerde. De opkomst van de Europese industrialisatie betekende dat Groot-Brittannië hun textiel naar India begon te exporteren, waardoor binnenlandse wevers en printers om te sluiten en mensen om goedkope imitaties te kopen van hun ooit iconische textiel. Het Britse verlangen naar volledige controle werd vaak gewelddadig: "Ze hakten letterlijk de vingers af van veel wevers in India", zegt Gopinath. Het dreigde ook de eens zo bloeiende industrie te vernietigen.

Een tentoonstelling in 2015 in het Victoria & Albert Museum in Londen, getiteld “De stof van India: textiel in een veranderende wereld”, schreef de staat van de Indiase textiel tijdens de Britse Raj. Het ambacht werd verwant aan een politiek statement, aldus het museum. Mohandas Gandhi moedigde mensen zelfs aan om hun textiel te weven en een khadi aan te trekken, een traditioneel kledingstuk dat al snel het symbool werd van Indiase nationalisten.

Na het einde van de Raj kreeg de textielindustrie een nieuw leven. Schrijver en activist Pupul Jayakar reisde naar New York om in 1955 een tentoonstelling bij te wonen in het Museum of Modern Art over Indiase textiel, waar ze Charles Eames ontmoette. De twee sloten een vriendschap. Kort daarna toerden Eames en zijn vrouw Ray door India en overhandigden de nieuw gevormde regering een document met de naam: Het India-rapport, die de manieren onderzocht waarop India hun traditionele ambachtelijke industrieën kon ondersteunen en verbeteren. Het resultaat Nationaal Instituut voor Design werd opgericht in 1961 en wordt tegenwoordig beschouwd als de meest vooraanstaande autoriteit op het gebied van Indiase ambachten, die onvermoeibaar werkt om de kunstvorm te beschermen en te verspreiden.

In de 60 jaar sinds de oprichting van de NID hebben designliefhebbers een hernieuwde interesse gewekt voor blokbedrukt textiel. Terwijl hun wereldwijde populariteit werd gecementeerd tijdens de Mughal-periode, heeft Indiase textiel een soort wedergeboorte ervaren in het buitenland, met weerkaatsing in India. "Er komen zoveel jongere mannen in de drukkerij", zegt Shreya Shah, de oprichter van het Indiase textielbedrijf Goudsbloem leven.

Deze viering van handwerk en uitbundige patronen past precies bij het maximalisme dat de afgelopen 60 jaar is gekomen en gegaan (en weer is teruggekomen). Chintz en blokprint is een klassieke combinatie. Toen het National Institute of Design steeds beter werd, vonden meer westerns hun weg naar de drukkerijen van Jaipur of Ahmedabad. John Robshaw, de bekende textielontwerper en liefhebber van blokprints, was een van hen toen hij tijd doorbracht bij het NID. "Dit textiel is voor mij hetzelfde als kunst", zegt Robshaw. "Het is kunst waar je mee leeft en gebruikt."

Kunst is wat dit textiel moet worden beschouwd, zegt Gopinath. "Als ik aan blokdruk denk, komen een paar dingen in me op: het prachtige ontwerp, de kleur, de compositie en de hand en het hart van een vakman." Voor Shah is het ongeveer hetzelfde. "Als Indiërs weten we hoeveel schoonheid we omringen", zegt ze, "en ik wil dat de wereld dat ook weet."

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.