Malene Barnett's keramiek vertelt de verhalen van haar voorouders door middel van klei

Velen in de designwereld weten Malene Barnett als de oprichter van de Black Artists + Designers Guild, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het werk van zwarte creatievelingen. Maar als ze geen evenementen en lidmaatschap voor de Guild organiseert, is Barnett te vinden in een zonnige studioruimte in Oost-New York, handen nat van klei, keramische vaten aan het bouwen.

Barnett wendde zich ongeveer twee jaar geleden tot keramiek als medium, na een succesvolle carrière met het ontwerpen van op maat gemaakte tapijten voor residentiële, commerciële en horecaprojecten. Ze houdt van klei vanwege de flexibiliteit die het in expressie mogelijk maakt - en de connectiviteit die het biedt voor een langer artistiek erfgoed.

"Als zwarte vrouw heb ik veel nagedacht over hoe ik verbinding maak met mijn erfgoed, mijn voorouders, mijn reis", zegt Barnett. "Ik zie klei als een manier om contact te maken met mijn voorouders. Ik wil de processen belichamen die mijn voorouders gebruikten om schepen te maken."

Ze is gefascineerd door de kunst en het ambacht van Afrika, van Adire-stoffen uit Nigeria tot de ronde potten van Ghana tot traditionele ceremoniële maskers. "Ik verbind mijn nalatenschap altijd met het continent, de bron van mijn bestaan", legt ze uit.

Een reis naar Ghana in 2019 was transformerend voor Barnett: ze bracht 3 weken door in Kuli met keramiekexpert Winnie Owens-Hart, waar ze observeerde en samenwerkte met de Ewe vrouwen, die een uniek proces hebben om potten te maken (beginnend met het bovenste gedeelte, het tegenovergestelde van de meeste westerse keramische technieken - een verschil dat Barnett ontdekte aangrijpend).

Deze inhoud wordt geïmporteerd van Instagram. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

De ervaring maakte Barnett vertrouwd met nieuwe soorten kleitechniek, maar inspireerde ook - misschien nog belangrijker - tot een onderzoek naar haar eigen erfgoed. "Ik vraag me altijd af hoe mijn leven eruit zou hebben gezien als zwarte mensen niet waren ontvoerd en naar de VS waren gebracht", zegt ze. “Ik denk dat het werk dat ik zou hebben gedaan, het maken van potten of een soort kunst zou zijn. Dus voor mij ging het om verbinding maken op een manier die hielp bevestigen wie ik ben.”

Barnetts specialiteit is het met de hand bouwen ("Ik en het stuur - we zijn geen vrienden", grapt ze). De langzamere, meer doelbewuste techniek sluit aan bij haar contemplatieve en gelaagde benadering van haar werk. In haar nieuwste serie verwerkt Barnett motieven van Afrikaans textiel en ceremoniële kleding, waarbij de nadruk vooral ligt op de hoofddoeken die in West-Afrika veel voorkomen.

Ze begint elk stuk met een foto van een zwarte vrouw - soms een vriend, soms een historische figuur of een vreemdeling - die als startpunt dient. Van daaruit bouwt ze het vat strook voor strook op, waarbij ze de stroken van de hoofdomslag nabootst.

"Ik wilde dat meenemen in de vaten die ik aan het maken ben, om een ​​manier te vinden om de klei te vertalen om dezelfde soort plooien te krijgen als stof", legt ze uit.

Zodra het stuk is gebouwd, begint ze met het glazuur, een meerlagig proces dat resulteert in oogverblindende patronen. Eerst schildert Barnett ingewikkelde motieven in onderglazuur, dat ze voor het eerst bakt en vervolgens bedekt met kleurrijk glazuur. Naast een verscheidenheid aan patronen en kleurencombinaties, heeft Barnett geëxperimenteerd met texturen die de stukken met gecraqueleerde of geborrelde oppervlakken achterlaten. Veel van Barnetts nieuwste patronen weerspiegelen die van haar nieuwste serie werk, waar ze ze in textuur weergaf in plaats van druk, met behulp van een verscheidenheid aan gereedschappen om ingesprongen lijnen en vormen te creëren.

Maar verwacht niet dat Barnett genoegen neemt met één kenmerkende stijl: "Wat ik het leukste vind aan het werken in klei, zijn de onbeperkte mogelijkheden", zegt ze. “Met Clay kan ik al mijn interesses verkennen. Ik mag schilderen, werken met mijn handen, met een materiaal dat deel uitmaakt van de aarde. Het stelt me ​​in staat om mezelf echt te ontdekken.”

En daarmee heeft Barnett ook nog een ander doel: "Ik wil mensen aanmoedigen om meer diepgaande gesprekken te voeren over de zwarte cultuur."

Deze inhoud wordt geïmporteerd van Instagram. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

Meer werk van Barnett zien? Haar keramiek is momenteel te zien in Greenwich House Pottery, waar ze van 2018 tot 2019 artist-in-residence was. Lees meer en maak een afspraak hier.

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.