Een huis in Franse stijl verfraaien

Douglas Brenner: Hoe kreeg een huis in Locust Valley, New York, zo'n sterk Frans accent?

Ellen Niven: Ik ben een Francofiel. Elk jaar huren we een plek in de Provence. Ik hou van de lavendel, de stenen vloeren en het bedrukte textiel dat ik in koffers mee naar huis neem. Jarenlang werkte ik in de mode, deed ik PR en branding voor Hermès en voor Valentino, die een kasteel heeft in de buurt van Parijs. Tijdens de Couture Week gaf hij feesten in een schitterend bijgebouw met enorme boogramen. Dat was de inspiratie voor dit huis, mijn eerste echte huis. We hebben het helemaal opnieuw gebouwd en het is de eerste plek die ik in mijn eentje heb ingericht.

Wat heeft je ertoe aangezet om een ​​nieuwe start te maken?

Na 20 jaar in een appartement in Manhattan te hebben gewoond, had ik een mijlpaal bereikt. Mijn man, Tris Deery, en ik hebben drie jongens - ze zijn 14, 8 en 7 - plus honden, katten, vogels, hamsters, een schildpad en stapels boeken. Het werd tijd om naar het land te verhuizen voor meer ruimte. En Valentino was met pensioen. Ik dacht dat ik een beetje tot rust zou komen, wat overleg zou plegen. Toen kocht een vriend Asprey, dus ik begon daar te werken. Ondertussen ging het huis omhoog en verzamelde ik steeds meer spullen dan waar we ruimte voor hadden. Dus als nevenactiviteit opende ik 96Forest, een antiek- en designwinkel in Locust Valley. Als ik nu iets geweldigs zie op een show of markt, is het er een voor mij, een voor de winkel.

Ik zie Hutton Wilkinson's boek over Tony Duquette, Meer is meer, op de salontafel.

Dat zou mijn motto kunnen zijn. Ik zou nooit een minimalistische beige woonkamer doen. Niet met onze menagerie, vrienden die in en uit komen, cocktailparty's voor 70 mensen, de rommel van mijn verzameling - en mijn modegedreven gewoonte om van seizoen tot seizoen van stof en kleur te veranderen. Als ik zomerkussens en plaids verwissel voor winterkussens, gebruik ik accessoires. Natuurlijk is niets verder van een kleine zwarte jurk dan deze 12 meter lange paarse banken. Ik had iets nodig om de hoge, open ruimte te verankeren. En als je eenmaal begint met een gedurfde uitspraak, moet je gedurfd zijn in alles eromheen, zoals dat Japanse scherm, dat antiek is maar er heel eigentijds, heel grafisch uitziet. Het bedrukte textiel is even levendig.

Chique genoeg voor een catwalk - maar draagbaar in het echte leven?

Prints en kleuren stellen mensen op hun gemak. Op effen zijde zit je anders dan op een gestreept katoen. Je voelt je meer op je gemak als je wijn drinkt op een bank met patroon als katten overal rondspringen. Het is een georganiseerde chaos - hoe meer prints je toevoegt, hoe logischer het wordt. De formaliteit komt voort uit de opstelling en stijl van het meubilair. Leuke stoffen geven een informele sfeer, en als je ze gebruikt op een stoel met goede lijnen, merkt niemand dat het een reproductie is en geen 18e-eeuws origineel.

Voor al het vermaak dat je doet, is deze keuken verrassend rustig.

Ik ben geen kok. Toen de architect ons plannen liet zien met planken voor kookboeken, barstte Tris in tranen uit: 'We hebben alleen een lade nodig om mee te nemen' menu's.' Deze keuken is meestal een verzamelplaats voor informele buffetdiners die van de eetkamer naar de woonkamer stromen Kamer. In de zomer zetten we alle openslaande deuren open en zit iedereen op het terras.

Ben je in de verleiding gekomen om felle kleuren op de muren te gebruiken?

De meeste benedenmuren zijn van gips, op maat gemengd tot een neutrale kalksteentint. Het is een van de kleuren die ik associeer met Parijs - de honing van de steen en het grijs van leistenen daken. We hebben de buitenkant ook in die honingtint gestuukt. Ik liet de schilder een foto van een Frans dak zien en zei: 'Ik wil een leigrijze keuken.' Met zoveel kunstwerken en zoveel stofpatronen moesten de muren van de woonkamer een rustig, verbindend element zijn. Dikke pleister met afgeronde hoeken geeft een gevoel van leeftijd.

Toch liet je de Oude Wereld achter in de kamers van je zoons.

Dit is een strijd die ik heb verloren. Toen we trokken, hing ik mooie antieke scheepsprints. Maar mijn tiener haalde ze naar beneden en hing posters op. Op dat moment zette Tris zijn voet op de grond en zei: 'Jack is een jongen. Als hij autoposters op zijn kamer wil, laat hem dat dan doen.' Mijn snelle oplossing waren gigantische muurstickers die hun interesses weerspiegelen. Ik kan ze eraf halen als de jongens groeien.

Heeft dit huis een rol gespeeld in je eigen evolutie?

Ik ben geen binnenhuisarchitect, maar mijn moeder wel, en veel van mijn vrienden wel. Af en toe zullen ze een opmerking maken, en ik handel ernaar. Een vriend zei: 'Doe faux-bois in plaats van de bibliotheek te bekleden. Het is veel relaxter.' Iemand anders zei: 'Neem de schilderijen die je hebt verspreid in perfecte paren en groepeer ze op één muur. Een statement maken!' Daar had ik nooit aan gedacht. Vroeger in je leven ben je eigenlijk meer ingesteld op wat je leuk vindt. Je richt dat eerste appartement in voor de persoon die je wilt zijn. Maar in deze fase vervagen de scheidslijnen tussen modern en traditioneel, formeel en informeel door andere prioriteiten: onze kinderen, onze vrienden. Loop door dit huis en je zult zien waar ik ben geweest en weet wie ik nu ben.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.