13 verlaten herenhuizen met gekke verhalen erachter

We beginnen sterk met deze doozy. Lennox Castle in Schotland werd in 1812 gebouwd voor John Lennox Kincaid Lennox. Hij was vermoedelijk een verre verwant van de Clan Kincaid, die afstammelingen waren van enkele van de opmerkelijke oude graven van Lennox. Lang verhaal, een beetje korter, het kasteel was de thuisbasis van een belangrijke Schotse familie - totdat het werd omgebouwd tot een psychiatrische inrichting ziek in de jaren dertig en een ziekenhuis tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de bestaande geesteszieken werden overgebracht naar andere gebouwen aan de eigendom.

Blijkbaar waren gevechten tussen de patiënten gebruikelijk, en in een bijzonder slecht gevecht rende een groot deel van het personeel (samen met niet-betrokken patiënten) het ziekenhuis uit. Maar de relschoppers werden binnen opgesloten en uiteindelijk beschadigden ze de afdeling aanzienlijk. Het ziekenhuis werd in de jaren tachtig ontruimd en in 2002 officieel gesloten. Er is nu sprake van ombouw van het gebouw tot appartementen.

Oooh, wat zijn de machtigen gevallen. Om te zeggen dat Lynnewood Hall enorm is, zou een enorm understatement zijn. Het is inderdaad het twaalfde grootste historische huis in de VS. Het beschikt over maar liefst 110 kamers (zoals een balzaal die plaats biedt aan 1.000 gasten) uitgerust in neoklassieke architectuur, en het had ooit de belangrijkste privékunstcollectie van Europese meesterwerken in de land.

Het is niet verwonderlijk dat het uit het vergulde tijdperk stamt. Het werd in 1900 gebouwd voor Peter Arrell Brown Widener, een zakenman die rijk werd door onder meer te investeren in openbaar vervoer en vleesverpakking. Hij had drie zonen (van wie er één stierf op de Titanic) en woonde in het huis tot hij stierf in 1915. Zijn zoon Joseph erfde het landhuis en woonde er tot hij stierf in 1943 en geen van de overlevende leden van zijn familie, zelfs zijn kinderen, wilden de verantwoordelijkheid van de plaats niet op zich nemen. In 1945 werd het landgoed van Widener getaxeerd op $ 98.368.058!

Een ontwikkelaar probeerde later Lynnewood te verkopen, maar de enige koper was een fundamentalistische prediker, Carl McIntire, die het huis in 1952 kocht voor $ 192.000. Het ging in 2006 failliet toen de McIntire-organisatie de hypotheek niet kon betalen.

Gebouwd in de jaren 1920 door David T. Abercrombie, de mede-oprichter van Abercrombie & Fitch, dit herenhuis in Ossining, New York ligt op maar liefst 50 hectare. Abercrombie's vrouw, Lucy Abbot Cate, was de architect achter het huis, en ze besloot het te noemen naar hun vier kinderen, Elizabeth, Lucy, David en Abbott. Direct nadat het in 1928 voltooid was, trof een reeks tragedies de familie: eerst stierf hun dochter Lucy bij een ongeval in de fabriek van haar vader, en toen stierf de patriarch zelf aan reumatische koorts in het huis, op welk moment Lucy Sr. met haar oudste dochter verhuisde tot haar eigen dood in 1955.

Alleen gelaten, raakte Elda al snel in verval. Vreemd genoeg was een deel ervan ontworpen om eruit te zien als de ruïnes van een middeleeuws kasteel. Dus misschien heeft het statige huis een eigen wil en is het gewoon vastbesloten om zijn lot als plaats van verval te vervullen. Er is weinig bekend over de geschiedenis van het huis tussen toen en nu, maar verschillende eigenaren probeerden het huis in zijn oude glorie te doen herleven voordat ze zelf in moeilijke tijden kwamen. Wat de vraag oproept: is het vervloekt? Waarschijnlijk niet, maar je weet maar nooit!

Van de buitenkant ziet dit 11.000 vierkante meter grote Memphis, Tennesse-kasteel er niet uit alsof het een geschiedenis heeft die te veel verschilt van die van Elda. En de eerdere geschiedenis is relatief vergelijkbaar: een rijke man, Robert Brinkley Snowden, bouwde het pand in 1896 voor zijn familie en noemde het Ashlar Hall. Ze woonden er tot aan zijn dood in 1942 en genoten van de acht slaapkamers, zes bars, vijf badkamers en het binnenzwembad. Na ongeveer een decennium van slopend onderhoud, besloot de familie om er een bedrijf van te maken en het als een restaurant te exploiteren. Op een bepaald moment daarna werden Ashlar Hall en het omliggende land gekocht door investeerders die er torens omheen bouwden en het lieten rotten.

Maar de binnenkant ziet er vandaag heel anders uit en vertelt een beslist minder conventioneel verhaal. Snel vooruit naar de jaren negentig, toen Robert Hodges, ook bekend als de zelfverklaarde prins Mongo, het omvormde tot een nachtclub, The Castle. Mongo gelooft dat hij een buitenaardse ambassadeur is van de denkbeeldige planeet Zambodia en de beroemde steampunk-bril, een lange witte pruik en rubberen kippen in de stad. Onder veel van zijn bizarre beslissingen, vulde hij de parkeerplaats met zand zodat het kon worden gebruikt als een "strand" om het feest naar buiten te brengen toen de brandweercommandant de nachtclub sloot vanwege herhaalde overbevolking problemen.

De meest recente eigenaar, vastgoedontwikkelaar Juan Montoya, kocht het bij een belastingverkoop voor $ 59.000 en is van plan het pand om te vormen tot een evenementenlocatie.

Bannerman's Castle ligt op een eiland in de Hudson River in New York. Francis Bannerman VI, wiens familie na de burgeroorlog een militair overschotbedrijf lanceerde, kocht het eiland in 1900 om te gebruiken als een magazijn (ze kochten 90 procent van de wapens die het Amerikaanse leger op de Spanjaarden had buitgemaakt tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog, voor voorbeeld). Hij bouwde ook een kleinere woonstructuur in de buurt, maar de bouw eindigde met zijn dood in 1918. Een paar latere explosies deden het bedrijf verder pijn.

Toen de wetgeving in de 20e eeuw veranderde, daalde de verkoop snel, en toen verwoestte een storm het eiland en vernietigde de veerbootmensen die er toegang toe hadden. Het stond vrijwel leeg tot eind jaren '60, toen de staat het kocht. Het was ongeveer een jaar open voor het publiek voor rondleidingen, totdat een nieuwe brand het verwoestte, maar de Bannerman Castle Trust is onlangs weer begonnen met het organiseren van rondleidingen.

Het Minxiong Ghost House (ook bekend als het familiehuis Lui) is gebouwd in 1929 in barokstijl en is een freaky plek met een hartverscheurende geschiedenis. Gelegen op het Taiwanese platteland, is het verlaten sinds de jaren 1950 toen het gezin abrupt vluchtte. Zoals alle mysterieuze plaatsen, is er genoeg kennis over de familie en waarom ze de eens zo mooie plek hebben verlaten.

Het gerucht gaat dat het dienstmeisje van de familie een affaire had met haar werkgever, Liu Rong-yu, en toen het geheim openbaar werd, ze stierf nadat ze in een put was gesprongen (maar aangezien ze niet leefde om te spreken, vertel het verhaal, het is moeilijk om precies te weten wat gebeurd). Een paar jaar later werd het pand bewoond door leden van de Kuomintang van China (KMT), van wie velen ook dachten dat ze door zelfmoord waren omgekomen, wat zijn reputatie als spookachtig verergerde.

Natuurlijk zijn er ook andere, veel minder morbide verhalen, zoals het idee dat voor nieuwe bedrijven de familie dichter bij het centrum moest verhuizen.

Veel mooier, zowel qua achtergrond als qua ontwerp dan sommige van de andere huizen hier, Casa Sperimentale is een verlaten brutalistische boomhut in Fergene, Italië, een kustplaats buiten Rome. Het is een fascinerend cluster van geometrische vormen verheven in de boomtoppen. Het werd eind jaren zestig gebouwd door Giuseppe Perugini, zijn vrouw Uga De Plaisant en hun zoon Raynaldo Perugini als vakantiehuis en als experiment om te zien of het een leefbare structuur was. Het is bereikbaar via een ophaalbrugtrap, waardoor het volledig geïsoleerd voelt van de rest van de wereld.

Er is weinig informatie bekend over het verlaten ervan, maar het raakte waarschijnlijk in verval toen de architect stierf.

Diep in de Ozarks van Missouri ligt het Ha Ha Tonka Mansion. Sommigen beweren dat de naam van het staatspark 'lachend water' betekent, wat zowel schattig vrolijk als ronduit griezelig kan zijn, afhankelijk van hoe je het ziet. Dit omhulsel van een herenhuis was de droom van de rijke zakenman Robert Snyder. Hij begon in 1906 aan de bouw van een kasteel in Europese stijl aan zijn privémeer, maar hij stierf al snel bij een van de eerste auto-ongelukken in Missouri.

Zijn zonen gingen door met de bouw totdat het herenhuis in 1920 werd voltooid. Een van hen woonde daar totdat hij geen geld meer had vanwege een reeks rechtszaken over landrechten. Uiteindelijk werd de zoon van Snyder van het terrein verdreven en functioneerde het halverwege de 20e eeuw als hotel en resort. Uiteindelijk werd het hotel verwoest door een brand en uiteindelijk sloten ze de winkel. De overblijfselen zijn nu een populaire plek, die ook jij kunt bezoeken als je genoeg hebt van waterskiën en wandelen.

Het Mudhouse Mansion, tot voor kort gelegen in Fairfield County, Ohio, heeft een slechte reputatie. Niemand kan het erover eens zijn wanneer het werd gebouwd, maar het dateert ergens tussen 1840 en 1900. In tegenstelling tot de andere verlaten herenhuizen op deze lijst, kun je het helaas niet meer bezoeken, aangezien het huis in 2015 werd gesloopt nadat het sinds de jaren dertig niet was bewoond. De laatste bewoner (althans juridisch gezien) was Lulu Hartman-Mast, en de huidige eigenaar van het pand is haar familielid Jeanne Mast.

Omdat er zo weinig informatie is over wie hier woonde en wanneer, en omdat verlaten plekken de neiging hebben om de donkere kant van de verbeelding, er zijn talloze legendes over vermeende wreedheden die plaatsvinden (en de daaruit voortvloeiende) achtervolgingen). De bronnen lijken echter niet erg geloofwaardig.

Villa de Vecchi is onheilspellend, oké. Denk maar aan die dreigende mistdeken! Gelegen in de buurt van het Comomeer, Italië, dateert het "House of Witches" uit 1854-1857, toen het werd gebouwd als een zomerhuis voor graaf Felix De Vecchi. Het gezin kon er maar een paar jaar doorbrengen, omdat hun leven vlak na de bouw in een tragedie was verwikkeld.

Ten eerste stierf de architect een jaar na de bouw. Toen in 1862 graaf De Vecchi thuiskwam, ontdekte hij dat zijn vrouw was vermoord en dat zijn dochter vermist was. Toen hij haar na een jaar zoeken niet kon vinden, stierf hij door zelfmoord. Zijn broer verhuisde toen naar het huis en zijn familie bleef daar wonen tot de Tweede Wereldoorlog. Het staat leeg sinds de jaren zestig en een lawine in 2002 heeft alle huizen in de omgeving weggevaagd... behalve deze. Spookachtige.

Hegeler Carus Mansion in La Salle, Illinois is een van de weinige verlaten woningen die daadwerkelijk is gerestaureerd en is veranderd in een monument. Het is gebouwd voor Hendrik. C. Hegeler, een zinkfabrikant en uitgever, door dezelfde architect die het State Capitol Building en de beroemde Chicago Water Tower voltooide.

De Hegelers kregen tien kinderen, maar twee van hun dochters stierven in hetzelfde jaar, en een ander stierf op 23-jarige leeftijd. Zijn nakomelingen woonden in het huis met zeven verdiepingen tot de laatste stierf in 2001. Het stond maar een tijdje leeg voordat het werd gerenoveerd en omgevormd tot een museum. Hoewel het eruitziet als een 'spookhuis', is het gewoon oud en heeft het een leuke, vrolijke energie, zeggen sommigen.

En nu degene die ik persoonlijk het meest fascinerend vind: het Los Feliz Murder Mansion. Los Feliz is een van de coolste, meest leefbare buurten van L.A., maar het heeft ook een zeer duister verleden met enkele van de meest gruwelijke (en aan Hollywood grenzende) moorden uit de geschiedenis. Er is het Sowden House, een door Lloyd Wright ontworpen Mayan Revival-huis waarvan wordt beweerd dat het de moordscène is van de Black Dahlia; het huis van de Manson-moorden; en dan is er deze plek.

Het was het schijnbaar gelukkige huis van Dr. Harold Perelson en zijn familie, tot de gruwelijke nacht van 6 december 1959 toen hij heeft zijn vrouw vermoord in haar slaap met een kogelhamer en probeerde zijn drie kinderen te vermoorden voordat hij zuur dronk om zelfmoord te plegen. Gelukkig slaakte zijn oudste dochter een gil toen hij haar op het hoofd sloeg, waardoor de jongere kinderen wakker werden, die vervolgens de gang in liepen om erachter te komen wat er aan de hand was. Tijdens de commotie konden ze allemaal vluchten.

Vóór de moord-zelfmoord was hij een succesvolle arts die een nieuw type injectiespuit uitvond nadat hij het meeste geld had geïnvesteerd in zijn onderzoek en productie, maar hij werd uit de rechten geschroefd (waardoor onderzoekers financiële schuld kregen) problemen). Andere griezelige details zijn een passage van Dante's Goddelijke Komedie opengelaten op zijn nachtkastje. Twee jaar later werd het verkocht aan de familie Enriquez, die het gebruikte als een "opslageenheid", en hun zoon bleef dit doen totdat hij het in 2016 verkocht aan een stel dat plannen had om het op te knappen. Maar het lijkt hen afgeschrikt te hebben, want binnen een paar jaar, het is op de markt opnieuw.

Als je genoeg hebt gehoord over tragische familiemoorden, kun je hier misschien stoppen.

In november 1971, John List heeft zijn hele naaste familie vermoord in hun huis in New Jersey, met inbegrip van zijn vrouw, zijn moeder en twee kinderen. Vervolgens ging hij kijken hoe zijn 15-jarige zoon een voetbalwedstrijd speelde, om hem vervolgens neer te schieten en te vermoorden toen ze thuiskwamen. Daarna zette hij alle lichamen (behalve die van zijn moeder) op een rij in de balzaal, die een ondertekend Tiffany's glas-in-loodraam had ter waarde van op dat moment minstens $ 100.000, de radio afstemde op een religieus station, alle lichten aandeed, zijn gezicht uit een familiefoto sneed, en gevlucht.

De lichamen en plaats delict werden pas een maand later ontdekt toen klasgenoten, buren en leraren zich begonnen af ​​te vragen waar het gezin was. In de tussentijd, had List zich onder een valse naam in Denver gevestigd, werkte als controleur in een fabriek en leidde een carpooldienst in zijn Lutherse kerk. Hij ontmoette daar in 1985 een vrouw en trouwde met haar, en werd pas in 1989 gepakt en gearresteerd. Hij heeft nooit de volledige verantwoordelijkheid genomen. Een paar jaar later, in 1974, werd op het terrein een nieuw huis gebouwd nadat een vermoedelijke brandstichting het origineel had vernietigd (maar het lijkt eerlijk gezegd behoorlijk op het origineel en het is slechts acht minuten rijden naar het beruchte huis dat wordt bedreigd) door "De kijker").