Het eerste jaar van een duizendjarige tuinman als houder van een volkstuin

Eind maart 2020 stortten we ons in een landelijke lockdown. Veel bedrijven ontsloegen hun medewerkers, we stonden uren in de rij voor de supermarkt en stonden ineens voor de vraag 'wat nu?'. Sommige mensen namen een ondernemersgeest aan en lanceerden kleine bedrijven, anderen planden wekelijkse quizspellen of gingen zelfs hardlopen (laat me alsjeblieft je 5k niet zien op Strava).

Hier was ik, ik woonde bij mijn ouders en bedgebonden broer na een knieoperatie, krabde aan mijn hoofd, ontmoedigd door al die vrije tijd. Een deel van mij was ervan overtuigd dat ik uit quarantaine zou komen als deze gezondheids- en fitnessgoeroe, maar - net als veel andere jonge mensen - ontdekte ik tuinieren en Kweek je eigen (GYO), en naar mijn mening was het veel meer de moeite waard dan een rampzalige poging om een ​​Joe Wicks-training op YouTube bij te houden.

Een maand of twee nadat ik me een weg baande met een gammele PVC-kas en de centra van wc-rollen verzamelde voor biologisch afbreekbare zaailingen, dacht ik dat ik klaar was voor de grote competities. Mijn partner, Jack, die in de volgende stad met zijn familie was opgesloten, vertelde me dat we een kans hadden om onze eigen te hebben

volkstuin in de omgeving van Kent, en we grepen de kans. Gelukkig had een van zijn buren gewoon geen tijd voor het onderhoud van zijn perceel en heeft hij ons genadig als mede-eigenaars getekend voor zo lang als we wilden.

Na staren, enigszins verbijsterd, naar een paar Monty Don video-tutorials, hebben we besloten om het gewoon te proberen. 'Hoe moeilijk kan het zijn?' Ik vroeg me naïef af. Welnu, elk ander complot om ons heen was ongerept - ik heb het over een perfect plaatje. Calla lelies, zonnebloemen, fruit en groenten ze zagen er allemaal uit alsof ze in een tijdschrift thuishoorden. Ik kon bijna Beethovens horen Voor Elise spelen terwijl ik naar ze staarde. Die van ons was echter niet helemaal wat ik me had voorgesteld.

We hadden tot 5ft onkruid verspreid over het hele perceel en een behoorlijk geïrriteerde volkstuinbeheerder vertelde ons dat het zo snel mogelijk moest worden opgeruimd om de zaad van verspreiding. Het eerste moment van besef was het feit dat we totaal niet toegerust waren voor zo'n taak. Twee uur in en slechts een meter naar beneden, drong het tot ons door dat een troffel en grasschaar niet waren opgewassen tegen de gigantische klus die we voor ons hadden.

We schoten naar de dichtstbijzijnde tuincentra en doe-het-zelfzaken om op zoek te gaan naar wat benodigdheden. Na een paar keer gegiechel te hebben gesmoord als iemand een tuinschoffel noemde, gingen we op een schop en hooivork zitten en baden dat onze nieuwe vrienden zouden komen met hun benzinemaaier. Ondanks al onze glimmende nieuwe gereedschappen, bleek het enige dat het nuttigst voor mij zou zijn geweest een shewee te zijn voor als de natuur roept!

Twee weken vooruit knippen, graven en spreiden compost in zowel regen als zonneschijn waren we eindelijk klaar om onze plantgoed in de grond te zetten. We voelden ons redelijk goed over onszelf en maakten ons klaar om onze 'Tuiniers van het Jaar'-prijs te accepteren, maar we waren ons er gelukkig niet van bewust dat we op het punt stonden ons grootste probleem tot nu toe tegen te komen... slakken. Deze weekdieren zouden al snel de vloek van ons leven worden, vooral omdat we een natuurlijke methode wilden om ze af te schrikken. We hebben van alles geprobeerd, van geplette eierschalen tot braamstruiken, maar uiteindelijk moesten we accepteren dat het enige waar slakken meer van houden dan planten, bier is. Ik had nooit gedacht dat ik een Budweiser zou delen met een klein slijmerig wezen, maar aan de andere kant heb ik ergere zaterdagavonden gehad.

Sarah en Andy, onze plotburen, raakten er erg aan gewend dat Jack en ik hen aanstaarden alsof ze parseltongue spraken als ze ons advies en tips gaven. Sarah, de uitgeroepen tot 'koningin van de squash', had Turks Turban, Patty Pan, Butternut Squash, bananenpompoen en vele anderen met groot succes gekweekt. Elk jaar zou ze een Halloween-display maken met de verscheidenheid aan pompoenen, kalebassen en pompoen waarvan de andere volkstuinbezoekers zeiden dat het een traktatie is.

Sarah vertelde me: 'Ons kleine perceel is als een familie, we kennen elkaar allemaal relatief goed. We hebben een enorme internationale invloed, van een Nepalese grootmoeder tot een Zwitserse vastgoedbeheerder. Er zijn enkele echte karakters en dit draagt ​​gewoon bij aan de algehele charme van de plaats. Onlangs hebben Andy en ik onze pasgeboren zoon naar de volkstuin gebracht. We hebben zijn luier op nogal creatieve manieren moeten verschonen, onder meer bovenop de compostbakken, op de paden en met behulp van de hoedenplank van de auto. Wees gerust, dat is één ding dat we niet gaan composteren!'

Jongeren betrekken bij volkstuinieren is een zeer bevredigende ervaring. Het is ons zelfs gelukt om mijn toen vijfjarige neefje erbij te betrekken. Toegegeven, het enige wat hij wilde doen was de rozen doodskoppen en al onze mensen verdrinken planten met de tuinslang, maar ik vond het leuk om hem een ​​gemeenschap te laten zien waar het tempo veel langzamer en eenvoudiger was, en niet om technologie draaide.

Aangezien we complete beginners waren, had ik tegen het einde van de herfst niet trotser kunnen zijn op wat we hadden bereikt. We hadden meer tomaten dan we wisten wat we ermee moesten doen, we maakten de heerlijkste ratatouille met de pompoen die we hadden gekweekt, een pompoen net op tijd voor Halloween en zelfs een paar aubergines.

Ik heb geleerd, hoe gek het er ook uitziet, je moet je suikermaïsschillen zeker bedekken met sokken of de vossen zullen ze hebben, je kunt okra in een kas kweken en wespen kunnen soms in vijgen vliegen en sterven daar. Dat zal ervoor zorgen dat je twee keer moet controleren, mijn vijgenetende vrienden.

De volkstuin werd al snel een ruimte waar we konden ontsnappen aan de wereld, nieuw leven konden zien groeien en onszelf konden belonen met producten van eigen bodem. Om echt te begrijpen waar uw voedsel vandaan komt, en het geduld dat nodig is van zaaien tot oogsten, heeft ons zowel een nieuwe waardering gegeven voor wat we eten en de omgeving waar het vandaan komt.

We zijn misschien geen deskundige tuinders, maar volkstuinen zijn er echt voor iedereen, je hoeft alleen maar je tuinhandschoenen aan te trekken, je laarzen op te trekken en erin te blijven steken.

Volgen Huis Mooi Aan Instagram.

---

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.