Kohler, Stark, Bernhardt, Pella, Thibaut: hoe vijf Amerikaanse designmerken uit het verleden relevant blijven

Als Huis Mooi viert zijn 125-jarig bestaan, we denken niet alleen aan het verleden, maar ook aan de toekomst. Om enig inzicht te krijgen in het voortzetten van zo'n belangrijke geschiedenis, praat hoofdredacteur Joanna Saltz met leiders van andere merken op het gebied van erfgoedontwerp over het opbouwen van een erfenis - en het pushen naar de toekomst.

Jo Saltz: Jullie leiden allemaal zulke geweldige bedrijven en ik ben zo blij dat we allemaal bij elkaar konden komen. Als Huis Mooiviert zijn 125-jarig bestaan, Ik heb echt nagedacht over mijn uitdagingen in deze functie en het zware gewicht van het runnen van een merk dat heeft al zo lang in de buurt. Ik moest nadenken over hoe we constant moeten verschuiven waar ons merk is en wat het zegt tegen mensen op verschillende platforms. Als we heroverwegen hoe we ons publiek bereiken, moeten we ons standpunt heroverwegen. Is dat voor jou waar geweest? Heeft u uw esthetiek moeten heroverwegen als gevolg van de manier waarop u uw consument bereikt?

Alex Bernhardt jr., Bernhardt-meubels: De erfgoedmerken waar we allemaal mee begonnen zijn, zijn veel meer een commodity-bedrijf. 100 jaar geleden maakten we houten tafels en stoelen - het meest eenvoudige basisproduct. Uiteraard is design steeds belangrijker geworden. Toen ik de afgelopen 10 jaar naar ons merk keek, zag ik de noodzaak om ons merk synoniem te maken met een specifieke look. Want de laatste 50 jaar waren we nogal generalistisch: we hadden een moderne groep, we hadden een traditionele groep en een neoklassieke groep, al die verschillende dingen. 10 of 20 jaar geleden werd de meubelindustrie erg groot in deze galerijen met hun traditionele of hedendaagse groep, en ik denk niet dat dat een geweldige manier is om het met de hedendaagse consument aan te pakken. Ze willen een ruimte binnenkomen en zeggen: "ja, ik identificeer me met deze blik, dit ben ik." Dus we begonnen ons echt te heroriënteren 10 jaar geleden, en het belangrijkste was wat we niet zouden doen. Wat zijn de soorten producten die we niet maken? We zullen geen generalisten zijn - we zullen niets hebben voor iemand die op zoek is naar 19e-eeuwse meubels, of Louis Philippe. Het grootste deel van ons product heeft een vrij strakke focus op de look die we proberen te bereiken.

joh: Dat is fascinerend. Huis Mooi Ik denk dat hij in sommige opzichten het omgekeerde heeft moeten doen. We werden zo geassocieerd met zo'n specifieke look waar we zin in hadden om meer publiek te bereiken, we moesten een soort van verbreed die reikwijdte meer en omvat meer verschillende ontwerpstijlen, dus het is fascinerend om je te horen zeggen Dat. Maar ik hou ook van het concept om je strategie te bepalen rond wat je niet gaat doen, versus wat je wel wilt. Zoals het gezegde luidt: "curatie is de kunst van het bewerken." Ik denk dat goed management ook de kunst is van het bewerken, van weten waar je nee tegen moet zeggen - dat is net zo belangrijk als waar je ja tegen zegt.

Tsjaad Stark, Stark: Om echte uitmuntendheid in service te bereiken, moeten we op strategische manieren ondermaats presteren. Dus het leveren van de service die zo belangrijk is voor onze klanten is alleen mogelijk door niets te leveren dat niet zo belangrijk is.

Emily Videtto, Pella: Ik stapte ongeveer vijf jaar geleden in de Pella-organisatie en we moesten een combinatie van problemen oplossen. We hadden ons merk verspreid over de openingsprijs via big box-distributie tot echt high-end design, en zo we moesten ons concentreren en dat afstemmen op consumenteninzichten en een klantgerichte strategie rond ons merk. Dus namen we een grote stap terug, we evalueerden onze merkpijlers en mediastrategie opnieuw, wie ons doelwit was, wat de stem en sfeer van het merk was. Het was een enorme hoeveelheid werk om meer gefocust te zijn op wie we waren en waar we voor stonden. En een aspect daarvan was dat we meer waren gemigreerd naar een of ander Midwesten, naar een meer traditionalistisch noordoosten - en om onze ambitie te bereiken van een modern designmerk te zijn, moesten we al onze activa, al onze inhoud en opnieuw de strategie waarin we ze in de markt. Wat misschien wel het belangrijkste is, is dat we nu slimmer zijn in het luisteren naar onze klanten en het hebben van voertuigen om die inzichten toe te passen op onze productontwerpstrategie en onze marketingstrategie.

Stacy Senior, Thibaut: Thibaut is opgericht in 1936, dus we zijn dit jaar 135 jaar, slechts tien jaar ouder dan Huis Mooi. Ik denk dat wat Alex zei een heel goed begin was, omdat ik in de huidige markt denk dat ik een lifestyle-merk ben en een specifiek gezichtspunt voor uw merk, trekt mensen aan zodat ze weten wat ze krijgen en weten waar ze naar toe komen jij voor. Ik denk dat dat nog steeds heel breed kan zijn, het moet niet te specifiek zijn, maar het moet een handtekening hebben zodat mensen er iets om geven en ze willen. Hier bij Thibaut, waar we bij zijn gebleven, hoewel we de afgelopen 10 jaar veel zijn gegroeid, is dat we hebben een hecht team, en we werken heel nauw samen en we laten geen enkel ego in de weg staan ​​van wat we doen. We denken altijd, zal het verkopen? We krijgen overal input over voordat we het in de inventaris opnemen. Zo zorgen we ervoor dat we altijd in ontwikkeling zijn. Je moet altijd blijven evolueren, om eerlijk te zijn. Deze industrie is niet erg modieus; we zijn niet de allernieuwste - we moeten dingen maken die mensen lang leuk zullen vinden. ze investeren veel geld als ze versieren. Het is geen blouse die je zomaar uit je kast zou kunnen halen, hij gaat aan je muur, hij gaat aan je meubels, het zal er minstens tien jaar staan, dus we proberen heel gefocust te zijn op wat de ontwerpers en klanten wil.

joh: Het idee om naar de consument te luisteren is voor ons het echte verschil tussen print en digitaal. Digitaal is zo direct met uw feedback - u weet precies hoe mensen zich meteen voelen. Met print zet je het daar neer en je weet eigenlijk niet of vijf mensen het hebben gezien of vijfduizend. Maar het is erg verheugend om de feedback van mensen te horen. Zijn er dingen die je op prijs stelt als je het merk moet leiden door veranderende tijden, of door dit moment in de tijd?

Stacy: Maar de traditionele manier om terug te keren naar gesprekken in persoon - net zoals we nu hebben - heeft moet gebeuren, want alleen al als je de digitale feedback krijgt, krijg je soms gewoon de luide monden; je krijgt niet echt de mensen wiens mening je waardeert.

Tsjaad: Ik werk al 10 jaar bij het bedrijf en toen ik voor het eerst begon, hoorde ik ontwerpers dingen zeggen als: "oh, ik ken Stark; mijn oma vond het geweldig.” Ik had zoiets van oké, nou, wat moeten we doen om ervoor te zorgen dat je ervan houdt? En door onze klanten vragen te stellen, hen te onderzoeken, hebben we de aanpak gekozen om niet bekend te staan ​​voor een specifiek ontwerp maar voor drie pijlers: vrede geest in service, diversiteit aan assortiment zowel stilistisch als qua prijspunt en doorlooptijd, en dan een handig winkelen beleven.

Wat voor ons het meest is veranderd, is niet de vernauwing van een perspectief, maar zaken als prestaties, bijvoorbeeld, we hebben verdubbeld na het horen van onze ontwerpers, maar die stof wordt in verschillende ontwerpen. Onze belofte is niet om één ding bekend te staan, maar om bekend te staan ​​als een partner die in aanmerking kan komen voor één onderdeel van elk high-end ontwerpproject. elke ontwerper heeft zijn eigen look, er zijn miljoenen stijlen en we zullen nooit alles voor iedereen zijn vanuit een stijlperspectief. Maar als we de diensten kunnen blijven hebben die ze willen, het gemakkelijk maken om het product te vinden en ermee te werken en genoeg diversiteit aan stijlen hebben om te inspireren, dan is dat een succes.

David Kohler, Kohler: Chad, ik denk dat we erg op elkaar lijken. We hebben een brad-portfolio, maar ze komen allemaal vanuit hetzelfde ontwerpstandpunt, maar in de afgelopen vijf of tien jaar is het hedendaagse toegenomen. Net als het standpunt van Stark, we denken aan design op een manier van Frank Lloyd Wright: Het is vorm en functie in perfecte harmonie met de natuur en. De functie is dat de gebruikerservaring, mogelijk gemaakt door technologie, echt aanzienlijk is veranderd, niet alleen in de manier waarop consumenten het product winkelen, maar ook in wat ze verwachten dat slimme producten doen. De verwachtingen van de consument zijn toegenomen: ze verwachten ingebouwde technologie in onze producten die hun leven gemakkelijker en handiger maken. Ik zou ook zeggen dat design vanuit het oogpunt van duurzaamheid het afgelopen decennium echt is verbeterd en nog steeds vooruitgaat.

joh: Het is interessant omdat jullie allemaal, jullie spreken ook allemaal, in hetzelfde tijdsbestek: vijf tot tien jaar geleden. Ik sprak met een leider van een oud bedrijf die zei dat hij vond dat zijn industrie de afgelopen 10 jaar meer was veranderd dan in de eeuw daarvoor. Denk je dat dat waar is?

Tsjaad: Welnu, om de 10-jarige benchmark te gebruiken, meer dan 10 jaar geleden was het een sterk aanbodgestuurde industrie: als je het beste product had, won je. Maar vandaag, vanwege moderne communicatie modern transport. De wereld is veel vlakker geworden, waar je met het beste product niet gaat winnen. Je moet in staat zijn om dat product te laten zien, maar ook in staat zijn om op een bepaalde manier contact te maken met klanten op een meer emotioneel ongrijpbaar niveau. Ik grap met mijn vader en oom, "het is verbazingwekkend dat je een van de sterkste merken in de branche hebt gebouwd toen je advertentiestrategie een paginagrote advertentie in één tijdschrift was en dat is het dan." Leuk vinden dat deden ze van 1960 tot 1980, en daarom hebben we een geweldig merk, maar om een ​​geweldig merk op te bouwen, is de wereld van vandaag zo'n andere omgeving, en het is veel meer uitdagend. En voor een erfgoedmerk is het speelveld ineens vlakker: je kunt geweldige afbeeldingen starten, geweldige websites maken, al je geld investeren in samples en sociale media en in zes maanden heb je de perceptie van nieuwe consumenten die de geschiedenis niet kennen merken dat je op hetzelfde speelt veld. En in sommige opzichten zijn ze dat misschien vanuit het oogpunt van productsourcing. Dus hoe nemen we de lessen die diep geworteld zijn in onze cultuur in ons DNA, en blijven we ons onderscheiden vanuit een product- en servicestandpunt?

Emilie: Het niveau van klantbetrokkenheid bij consumentenproducten en hun verlangen om te leren, en zelfs het belang van materialiteit en vorm en functie, is dramatisch toegenomen. Het andere waar we als erfgoedmerk mee worstelen, is: hoe we authentiek en relevant kunnen zijn voor onze wortels, terwijl we posities innemen en standpunten vormen rond dingen die in onze huidige omgeving gebeuren. Vroeger deed dat er allemaal niet toe, en nu geeft de consument van vandaag om de ziel van het merk en niet alleen om de producten of de geleverde diensten.

Stacy: En dan is de differentiatie van hoe je vandaag communiceert zo uitdagend omdat je niet weet wat je merkpersoonlijkheid is. Vroeger was het gewoon wie uw verkopers waren of wie de leidinggevenden waren. Nu moet je denken, wat zegt mijn bedrijf? Spreken ze met de juiste stem? U wilt er zeker van zijn dat u het merk op de juiste manier eert, vooral als het een historisch merk is. Je wilt niet praten met een stem die lijkt alsof het een voice-over is. En dan terug naar het product, het gaat erom een ​​echt goed exclusief product te maken, het fris te houden en het te laten veranderen en afbeeldingen te delen waardoor mensen het willen.

Alex: Het concept van de ziel van het merk is interessant; we hebben een zeer langdurige relatie met onze gemeenschap en we zijn gezegend met ambachtslieden van de vierde generatie in dit gebied. Dus proberen we ons echt te concentreren op filantropie op dit gebied. Toen we ons 125-jarig jubileum vierden, dachten we: misschien moeten we eens kijken naar de verschillende producten en onze klanten, en toen dachten we nee, we gaan ons richten op onze medewerkers en wat zij doen voor de gemeenschap. Dus voor elke maand spotten we iemand en wat ze binnen onze gemeenschap hebben gedaan om terug te geven - iedereen, van het middenkader tot fabrieksarbeiders. En zeker, dat was behoorlijke PR, maar het ging meer om terug te gaan naar wat we al 132 jaar doen.

joh: Ik hou daarvan. Oké, ik ga nog een vraag stellen en ik ga jullie allemaal vragen die te beantwoorden. Je hebt bijna of meer dan 100 jaar achter je; wat boeit je het meest aan wat er op komst is?

David: We zijn 147 jaar oud, maar je moet deze dag de hele tijd aan het denken hebben. Er is een geweldig boek dat ik zou aanraden aan hoofden van particuliere bedrijven genaamd De mentaliteit van de oprichter. Dat is de uitdaging: ervoor zorgen dat uw bedrijf relevant, ondernemend, innovatief en agressief is. En daar steken we als bedrijf veel tijd en moeite in.

Stacy: Zo kijken we ook altijd naar de toekomst. We hebben zojuist ons hele bedrijf opnieuw gelanceerd vanwege COVID; we hebben een nieuw magazijn, kantoren, showrooms, dus we investeren opnieuw in de toekomst. Ik heb het gevoel dat we gewoon de toekomst aanboren. En nu concentreert iedereen zich op hun huis - het is zo'n geweldige, opwindende tijd waarin mensen hun huis meer waarderen. Als werkende moeder was ik maar een paar maanden thuis, maar ik was eindelijk bij mij thuis.. En ik realiseerde me dat ik een hekel had aan mijn tapijt, mijn muren - ik heb alles nieuw.

Emilie: Het huis is de hub - dat is het concept dat wordt gevierd op basis van de versnelling van thuisblijven. En onze producten spelen meer dan ooit een belangrijke rol in het leven van onze klanten.

Tsjaad: Ik zou zeggen dat ik het meest opgewonden ben als mijn vader en oom met pensioen gaan, maar dat zal ik niet zeggen. Ik denk dat we allemaal als erfgoedmerken een soort unieke kans hebben omdat we zo'n geweldige basis hebben opgebouwd, maar de vraag is, hoe pushen we onszelf zodat iemand ons niet verstoort? Direct to consumer staat bij ons hoog in het vaandel; mijn zus lanceert in februari Stark Home, een nieuw thuisplatform, en we blijven gedifferentieerde merkstrategieën bedenken om meer klanten te bereiken.

Alex: De olifant in de kamer is dat we nog nooit vraag in huis hebben gezien zoals tijdens COVID. Maar wat me elke dag enthousiast maakt, is het maken van producten. En als CEO denk ik dat het zeldzaam is dat ik 50% van mijn tijd besteed aan het maken van nieuwe producten, maar dat is de levensader van wat heeft ons zo lang in leven gehouden en we denken dat dat soort verkenning van nieuwe variëteiten ons naar de volgende zal brengen eeuw.

Bekijk hieronder enkele van de opvallende ontwerpen van deze merken door de jaren heen:

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.