Michael Twitty creëert een nieuw soort tuin in Colonial Williamsburg

Michael Twitty heeft carrière gemaakt door de verbanden tussen eten, geschiedenis, religie en cultuur te benadrukken. De culinaire historicus, auteur en blogger achter Afroculinaria verkent de blijvende voedselerfenis van de Afrikaanse diaspora en traceert de wortels van de hedendaagse keukens en culturen om de buitensporige invloed van Afrikaanse tradities en kennis te benadrukken.

Een van zijn nieuwste projecten gaat echter dieper dan eten op tafel, vrij letterlijk: Twitty is een samenwerking aangegaan met Koloniale Williamsburg om de geschiedenis van zwart eten tijdens koloniaal Amerika te helpen vertellen door middel van een replica van het soort tuinpercelen dat mensen uit die tijd tot slaaf zouden hebben gehouden.

"Een van de dingen die ik wil doen, is proberen de landschappen van het onzichtbare tot leven te brengen, de landschappen van het gewiste en vergeten," vertelde Twitty. Huis Mooi tijdens een recent bezoek aan het museum voor levende geschiedenis als onderdeel van zijn Craft & Forge-programma, waar hij een rondleiding door de Sankofa Heritage Garden gaf.

"We hebben het over een ruimte die 52% zwart was", merkt Twitty op over Williamsburg in zijn 18e-eeuwse hoogtijdagen. De Sankofa-tuin probeert meer van de geschiedenis van die vaak over het hoofd geziene helft van de de bevolking van de stad, die een levende, ademende nevenschikking biedt aan de "gentleman's garden" die het zit naast.

Het project maakt deel uit van een grotere inspanning (een die geleidelijk plaatsvindt in veel historische instellingen) om historische musea te herkaderen door een bredere lens, een die omvat allemaal de bewoners die in een historische ruimte zouden hebben gewoond - en worstelen met de donkere geschiedenis van wat daar gebeurde, iets wat veel historische huizen en musea vaak onder het spreekwoordelijke tapijt hebben geveegd.

Afgeleid van een Ghanese term die 'teruggaan' betekent, viert Sankofa het voorouderlijk erfgoed - en wat er vandaag de dag van kan worden geleerd. Voor Twitty toont de kern van de Sankofa-tuin niet alleen de soorten gewassen die mensen tot slaaf maakten toentertijd groeiend, maar een eerbetoon aan de immense kennis die in deze gewassen is verankerd en hoe ze zijn gebruikt.

"Deze tuinen waren ruimtes van kennis", legt hij uit. In de tuinpercelen die ze onderhouden, merkt Twitty op, oefenden tot slaaf gemaakte mensen in koloniaal Amerika technieken zoals het planten van gezelschapsdieren en het afstoten van dieren. (paprika's aan de rand van een perceel hielden bijvoorbeeld verzamelaars buiten, terwijl basilicum muggen afschrikte) die tot nu toe niet algemeen werden aangenomen onder blanke, westerse tuiniers later.

"In Afrika zijn er verschillende vormen van kennis voor verschillende mensen", zegt Twitty. In tegenstelling tot de westerse ideologie, die de neiging heeft om zogenaamde "intellectuele" kennis te waarderen boven lessen die zijn doorgegeven via familie of buren (die vaak worden afgedaan als bijgeloof), in de meeste Afrikaanse tradities, "is het niet hiërarchisch - iedereen heeft een ander kennis."

De Sankofa-tuin maakt duidelijk welke impact deze kennis had op de planten- en eetcultuur in Amerika - een erfenis die tot op de dag van vandaag voortduurt. "Sindsdien zijn er zoveel andere dingen onherroepelijk veranderd, maar het eten niet", merkt Twitty op, verwijzend naar de blijvende populariteit van dingen als tomaten, paprika's, pinda's en bonen in voedsel geassocieerd met het Amerikaanse Zuiden - alle elementen die hun wortels terugvoeren naar het Afrikaanse continent, en die werden gekoesterd door mensen van Afrikaanse afkomst in de Nieuwe Wereld. "Ze brachten zaden en ideeën mee die zuidelijk voedsel zouden worden", merkt Twitty op.

Hoewel voor de mensen die aan een perceel als dit zouden hebben gewerkt, de tuin - die zou zijn onderhouden - 's nachts, terwijl de dag werd doorgebracht met zwoegen voor de slaven - was veel meer dan een voedselbron, Twitty wijst uit. Het was een manier om een ​​erfenis te behouden, een gemeenschap van mensen te verbinden die op brute wijze waren ontheemd, en een creatieve uitlaatklep te bieden voor mensen aan wie dit systematisch werd ontzegd. "Deze tuinen zijn niet alleen voedsel", zegt Twitty. "Ze zijn een bevrijding voor de geest."

De Sankofa Heritage Garden is open voor rondleidingen in Colonial Williamsburg; Klik hier voor meer informatie.

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.