We zijn gestopt met het geven van cadeaus voor Kerstmis

Het begon allemaal een paar jaar geleden op Thanksgiving. Zoals veel gezinnen waren we klaar met eten en gingen we verder met de op één na meest Amerikaanse traditie van de dag: door Black Friday-advertenties bladeren om ons spelplan voor de ochtend erna te bepalen. Ik weet niet meer wie de gevreesde vraag als eerste stelde, maar ik herinner me wel de antwoorden.

"Ik heb eigenlijk niets nodig", zei mijn zwager Ryan.

"Ik weet het niet, wat je ook denkt dat ik zou willen," antwoordde mijn schoonzus Holly schouderophalend.

"Wat we maar in de auto naar huis kunnen passen", zei mijn altijd praktische echtgenoot Nick.

“Heeft iemand eigenlijk? wil iets voor kerst?” vroeg mijn schoonmoeder.

Het duurde niet lang om te beseffen dat de volwassenen in het gezin hun... wenslijsten en controleer ze twee keer. Als gezin dat bevoorrecht was met de middelen om de dingen te kopen die we het hele jaar door nodig hadden, realiseerden we ons dat we tijd en geld spendeerden aan geschenken die niemand eigenlijk wilde of nodig had. Dat was het jaar waarin we besloten om beide middelen ergens anders in te steken en in plaats daarvan een gezin te 'adopteren'.

Hoe een gezin adopteren werkt

Veel liefdadigheidsgerichte organisaties kan gezinnen in contact brengen met anderen in nood, vooral tijdens de feestdagen. Je hebt waarschijnlijk speelgoedritten gezien in je plaatselijke supermarkt, bibliotheek, kerk of zelfs postkantoor, en een snelle zoekopdracht op internet kan extra opties opleveren. Onze familie werkt met St. Luke's Mission of Mercy in het westen van New York, die elk jaar een 'van gezin tot gezin'-programma organiseert. De organisatie verzamelt verlanglijstjes, maatgegevens en andere informatie van gezinnen in nood en verspreidt deze vervolgens anoniem onder gezinnen die cadeaus voor ze willen kopen. De schenkende familie koopt en pakt de gevraagde cadeautjes in en zet ze vervolgens weer af bij St. Luke's voor distributie.

Voor ons heeft het liefdadigheidswinkelen twee voordelen: we kunnen tijdens het winkelen van elkaars gezelschap genieten en de cadeautjes inpakken, en het helpt ons om mijn twee kleine nichtjes het belang van geven te leren. En natuurlijk helpt het een gezin dat anders niets onder de boom zou hebben, een vrolijk kerstfeest te hebben.

Het proces brengt ons samen

Kerst zou gewoon geen kerst zijn zonder hectiek familie traditie. De laatste jaren vindt die van ons meestal plaats bij Target. We verzamelen bij de deur en elk lid krijgt een deel van het verlanglijstje van onze geadopteerde familie als onze marsorders. Dan vallen we de winkel in paren aan als een militaire operatie, maar met karren in plaats van artillerie.

‘Nick en Lizz, jullie krijgen de kinderkleren. Ryan en Holly, waarom ga je niet naar het speelgoedpad. Papa en ik hebben de kleren van de ouders bedekt. We zien elkaar weer bij de Starbucks,' zal mijn schoonmoeder ons vertellen. Omdat ze een van de meest georganiseerde vrouwen ter wereld is, print ze een kopie van de lijst voor elke groep, en neemt de leiding om het af te vinken terwijl we verder gaan, onze karren stapelen zich hoog op terwijl we de winkel doorkruisen voor Kerstmis juichen.

Nadat we klaar zijn met onze buit, tel je alles op en laad je het door de kassa van de ongelukkige klerk die belast met het verzilveren van onze aankoop, gaat iedereen naar een nabijgelegen restaurant om bij te tanken en de manoeuvres. En dan hergroeperen we ons thuis om alles inpakken en dubbelcheck de lijst, Santa-stijl. Een van de kinderen draagt ​​meestal tussen de twee en zes geschenkstrikken op haar hoofd. Soms worden oogleden dichtgeplakt voor de 'gram'. En de volgende dag stapelt een van ons de cadeaus in de auto en zet ze af bij St. Luke's, zodat ze ze kunnen afleveren bij de familie die ons is toegewezen.

We kunnen ons op elkaar concentreren

Tegen de tijd dat we allemaal samenkomen op kerstavond, hebben onze cadeautjes hun weg naar de ontvangers gevonden. We krijgen nog steeds cadeaus voor mijn twee nichtjes, vooral omdat kinderspeelgoed kopen is ook leuk voor de volwassenen. En de volwassenen wisselen nog steeds elk een geschenk, Secret Santa-stijl, in a token uitwisseling dat is net zo vaak gek als oprecht. Een jaar kreeg ik een Chewbacca-onesie die verrassend warm is, en vorig jaar was mijn schoonvader de dankbare ontvanger van een haaiendissectiekit. Wetende dat één geschenk een dwaze kleinigheid kan zijn, neemt de druk weg, en alleen het vinden van een geschenk kost veel minder tijd en energie dan kopen voor het hele publiek.

We brengen de rest van de vakantie door met het in elkaar zetten van het eerder genoemde kinderspeelgoed, het eten van koekjes de meisjes versierd met veel te veel suiker, bordspellen spelen en naar dezelfde vijf kijken vakantiefilms de meesten van ons hebben een keer per jaar bekeken sinds onze eigen kindertijd. Door cadeaus grotendeels uit de vergelijking te halen, kunnen we ons op een meer oprechte manier op elkaar concentreren: herinneringen ophalen in plaats van creditcardrekeningen.

Deze inhoud is geïmporteerd uit {embed-name}. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

Geven voelt goed

Toen we voor het eerst voor vreemden begonnen te kopen in plaats van voor elkaar, vroegen sommige van onze leden zich af of we het gevoel zouden hebben dat er iets ontbrak op de vakantie zelf. Maar door aan liefdadigheid te geven, kunnen we buiten ons kleine leventje kijken en beseffen hoe gelukkig we zijn dat we dat kunnen doen.

En de wetenschap vertelt ons dat we doen profiteren van liefdadigheid. EEN Onderzoek uit 2008 door Harvard Business School professor Michael Norton en collega's ontdekten dat het geven van geld aan iemand anders het geluk van de deelnemers meer verhoogde dan het aan zichzelf uit te geven. Een studie door de Universiteit van Oregon gaf deelnemers ook MRI's na het doneren van geld aan een voedselbank. De donateurs kregen een grote golf van voldoening - vergelijkbaar met hoe je je voelt na het eten van een geweldige maaltijd of het ervaren van een prachtig kunstwerk.

Wat begon als een manier om te vieren zonder veel spullen te verzamelen, is uitgegroeid tot een traditie die ons vakantieseizoen definieert. Nu kunnen we ons onze kerst niet meer voorstellen zonder.

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.