Waarom is Black History Month in februari?

Ik geef het toe - het is gemakkelijk voor mij om Black History Month als vanzelfsprekend te beschouwen. Ik heb het gevierd zolang ik me kan herinneren; zijn aanwezigheid is zo constant en stabiel als het koor dat schommelt en handgeklapt in een zondagochtenddienst.

Het traceren van de wortels herinnert me eraan dat Black History Month een vrij recent feest is (gezien de spanwijdte van de Amerikaanse geschiedenis), en dat het vandaag de dag nog net zo cruciaal is als toen het voor het eerst werd opgericht in decennia geleden. De maandlange naleving is een kritische jaarlijkse erkenning, niet alleen van de zwarte geschiedenis, maar ook van de Amerikaanse geschiedenis. Evenzo biedt het een noodzakelijke opleiding - niet alleen voor zwarte mensen, maar ook voor voor iedereen.

Ik heb twee geleerden geïnterviewd om wat minder bekende feiten te ontdekken over het ontstaan ​​en de viering van Black History Month. Ik hoop dat je iets nieuws leert en viert met een hernieuwde waardering.

Waarom is Black History Month in februari?

Een al lang bestaand gerucht in enkele van de meer sceptische zakken van de Afro-Amerikaanse gemeenschap is dat februari werd gekozen als de maand ter ere van de zwarte geschiedenis omdat deze het minste aantal dagen biedt - slechts 28 - om feest vieren Zwarte prestatie.

Historicus Daryl Scott, hoogleraar Amerikaanse geschiedenis aan de Howard University, weerlegt dit gerucht en zegt dat "zwarte mensen ons een zwarte geschiedenismaand hebben gegeven." Hij voegt er specifiek aan toe: "Het was Woodson", zoals in Dr. Carter G. Woodson, die in 1926 Negro History Week oprichtte om de bijdragen van Afro-Amerikanen aan het Amerikaanse leven en de geschiedenis te vieren.

"Woodson was slechte geschiedenis aan het opruimen", zegt Scott, die voorzitter was van de Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH), de organisatie die Woodson in 1915 oprichtte. Deze "slechte geschiedenis" liet veel van de uitstekende bijdragen van zwarte Amerikanen aan de Amerikaanse geschiedenis buiten beschouwing, zegt schrijver en historicus Ronda Racha Penrice, auteur van Zwarte Amerikaanse geschiedenis voor dummies.

Penrice zegt dat de basisbeweging die leidde tot de oprichting van Black History Month van cruciaal belang was omdat: “Er is een perceptie dat wij [Afro-Amerikanen] niet veel hebben bijgedragen, maar je zult onze bijdragen overal in de plaats!"

Negro History Week vond plaats in de tweede week van februari om de geboorten van abolitionisten te herdenken Frederick Douglass, die 14 februari als zijn verjaardag aangaf, en president Abraham Lincoln, die werd geboren op 14 februari 12 februari.

Verschillende zwarte gemeenschappen in de VS organiseerden al Douglass Day- en Lincoln Day-vieringen om hun werk te eren. "Dus als Woods langskomt", zegt Scott, "neemt hij die twee onofficiële feestdagen en zegt hij: 'We vieren de week.'"

Scott zegt dat Woodson in wezen de zwarte gemeenschap uitnodigde om een ​​hele groep mensen te eren in plaats van de bijdragen van slechts twee individuen.

Wie was Dr. Carter G. Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) werd geboren in New Canton, Virginia, uit ouders Anne Eliza (Riddle) en James Henry Woodson, die beiden tot slaaf waren gemaakt en analfabeet waren. Hij was er vast van overtuigd dat onderwijs individuen en de zwarte gemeenschap als collectief zou kunnen verheffen. In 1912 behaalde hij zijn Ph.D. van Harvard University, waardoor hij de enige persoon is die geboren is uit tot slaaf gemaakte ouders die ooit een Ph.D. in de geschiedenis van een Amerikaanse instelling.

Drie jaar later richtte hij de Association for the Study of Negro Life and History op, nu de Vereniging voor de studie van het leven en de geschiedenis van Afro-Amerikanen (ASALH), om Amerikanen te voorzien van informatie over hoe zwarte Amerikanen hadden bijgedragen aan de Amerikaanse geschiedenis en cultuur.

Woodsons talloze bijdragen, waaronder het schrijven van talloze boeken, tijdschriften en een uitgeverij, leverden hem de titel op "De vader van de zwarte geschiedenis.”

Penrice zegt dat Woodson Negro History Week in het leven riep omdat hij "fundamenteel geloofde dat de snelste manier om een ​​volk te ontmenselijken was om te vertellen dat ze geen geschiedenis hadden.” Woodson bracht zijn carrière door met werken om ervoor te zorgen dat zwarte Amerikanen in hun volle menselijkheid werden geportretteerd en grootheid. Hij was een van de 'achteruitkijkende profeten', zegt Penrice.

Hoe evolueerde Negro History Week naar Black History Month?

Terwijl de Negro History Week volgens Scott "als een lopend vuurtje" aansloeg, groeide de ASALH ook en vestigde nieuwe vestigingen door het hele land, die allemaal de Negro History Week vierden. Scott voegt eraan toe dat Woodson en de ASALH elke vestiging hebben voorzien van educatief materiaal over de zwarte geschiedenis om met haar leden te delen.

Woodson "wilde dat de schoolkinderen presentaties zouden maken tijdens de Negro History Week op basis van wat de leraren hen tot dan toe het hele jaar hadden geleerd", voegt hij eraan toe. "Dus het was nooit een affaire van een week in zijn hoofd."

Naarmate de Negro History Week in populariteit groeide, drongen uiteindelijk verschillende zwarte gemeenschappen aan op een viering van een maand. Deze push kreeg meer momentum in de jaren zestig, toen de Black Power Movement en de inspanningen op het gebied van schoolintegratie in een stroomversnelling kwamen, zegt Scott. In 1976 breidde de ASALH de viering van een week uit tot een viering van een maand, en president Gerald R. Ford erkende het met een presidentiële proclamatie. Sindsdien heeft elke Amerikaanse president zijn voorbeeld gevolgd.

Hoewel Woodson nooit de overgang van Negro History Week naar Black History Month heeft meegemaakt en de impact ervan in de VS, Canada en daarbuiten heeft meegemaakt, is zijn droom springlevend. "Hij geloofde dat er zwarte geschiedenis op scholen zou moeten zijn, zwarte geschiedeniscursussen op de universiteit", zegt Scott, "Maar hij zou altijd zeggen dat je de zwarte geschiedenis niet kunt scheiden van de geschiedenis van Amerika, de geschiedenis van de... wereld."

Zo vier je Black History Month in februari en het hele jaar door:

Er zijn veel manieren om deze maand en het hele jaar door Black History Month te vieren. Hier zijn drie manieren:

• Lees een boek. Het lijkt misschien eenvoudig, maar onderwijs was de aanzet tot de viering van een maand. Boeken zoals die van Penrice Zwarte Amerikaanse geschiedenis voor dummies en Geschiedenis van een inheemse volkeren van de Verenigde Staten zijn twee geweldige bronnen om uw begrip van de Amerikaanse geschiedenis uit te breiden. Terwijl je toch bezig bent, steun een Boekhandel in zwarte handen!
• Graaf rond in uw plaatselijke bibliotheek en deel wat u leert. Vraag uw bibliothecaris of zij informatie hebben over de zwarte geschiedenis in uw stad, staat of regio. Als dat zo is, pak dan deze bronnen en bespreek het met uw gezin.
• Geef aan verenigingen die de zwarte geschiedenis en burgerrechten bevorderen. Twee toonaangevende organisaties zijn de ASALH en de NAACP.

Terwijl je viert, hoop ik dat je tot dezelfde conclusie komt als Penrice toen hij hierover nadacht opmerkelijke maand: "Er is zeker veel tragedie en pijn, maar er is veel liefde en schoonheid ook. Ik geloof oprecht dat Carter G. Woodson heeft ons gegeven.”

Verwant: 11 must-see Black History Month-evenementen en tentoonstellingen die u in februari kunt bezoeken

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.