Het Pentagon heeft zojuist de allereerste interstellaire bezoeker van de aarde bevestigd

Regering sensoren op jacht naar vuurballen die in de richting van de aarde storten, hebben tot nu toe ongeveer 1.000 meteoren geregistreerd en asteroïden. Maar slechts één van hen kan opscheppen dat het van buiten ons eigen zonnestelsel door onze atmosfeer is gereisd.

Deze vuurbal, die in 2014 door onze atmosfeer boven Papoea-Nieuw-Guinea schoot, was geen gewone ruimte gesteente - het was eigenlijk een interstellaire meteoor, de eerste waarvan bekend is dat hij buiten ons systeem is ontstaan ​​en aankomen op Aarde. Met een snelheid van meer dan 130.000 mijl per uur, brak de rots tijdens zijn afdaling, waarschijnlijk verstrooid interstellair puin in de Stille Zuidzee.

De bevestiging van zijn verre oorsprong kwam pas onlangs, toen de... Ruimtecommando van de Verenigde Staten (USSC) bracht op 6 april een memo uit waarin werd bevestigd dat de meteoor inderdaad een interstellair object was.

Deze inhoud is geïmporteerd van Twitter. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

Voordat USSC bevestigde dat deze meteoor een verre vreemdeling was, werd gedacht dat alle eerdere rotsachtige lichamen die op aarde vielen, afkomstig waren uit onze eigen Zonnestelsel. Veel van hen doen komen uit een kolonie van miljoenen andere rotsen in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, zo'n 111,5 miljoen mijl van de aarde.

Twee onderzoekers van de universiteit van Harvard waren de eersten die de verre oorsprong van de meteoor van 2014 bestudeerden en plaatsten hun onderzoek op de preprint server arXiv terug in 2019 (wat betekent dat het destijds niet peer-reviewed was). De ongewoon hoge snelheid van de meteoor "impliceert een mogelijke oorsprong uit het diepe binnenste van een planetair systeem of een ster in de dikke schijf van de Melkweg". Way galaxy”, stellen de onderzoekers in de studie, die opnieuw zal worden ingediend voor publicatie in een peer-reviewed tijdschrift in het licht van de recente bevestiging. De onderzoekers kamden door records van alle vuurballen die sensoren van de Amerikaanse overheid sinds 1988 hebben gedetecteerd.

Een van de onderzoekers, Amir Siraj, wil meteoorresten vinden die op de oceaanbodem zijn verspreid. Het is misschien onmogelijk, gezien de snelheid van het uiteenvallende object - dat slechts een paar voet breed was - en de minuscule stukjes die waarschijnlijk het gevolg waren van de impact. “We onderzoeken momenteel de mogelijkheid om een ​​oceaanexpeditie te ondernemen om de eerste interstellaire meteoriet te bergen. Indien gevonden, zal een uitgebreide analyse van het monster worden uitgevoerd om de oorsprong en de informatie die het bevat over het moedersysteem te begrijpen, "vertelt hij Populaire mechanica per email.

“In het begin kon ik de ontdekking nauwelijks geloven, aangezien astronomen op zoek waren naar een interstellaire meteoor sinds 1950 of eerder”, zegt Siraj, directeur van Interstellar Object Studies bij Harvard Galileo-project, die tot doel heeft te zoeken naar buitenaards technologische artefacten.

Siraj en zijn Harvard-collega Avi Loeb, die het Galileo-project leidt, hebben de ontdekking oorspronkelijk ingediend bij: De astrofysische journaalbrieven. Het beoordelingsproces sleepte echter jarenlang voort vanwege ontbrekende informatie die de Amerikaanse regering achterhield voor de Centrum voor Near Earth Object Studies (CNEOS) database, die objecten zoals meteoren en asteroïden identificeert en hun kansen berekent om de aarde te raken. Het Amerikaanse ministerie van Defensie bedient enkele van de sensoren die: vuurballen detecteren om de lucht te controleren op nucleaire ontploffingen, dus Siraj en Loeb konden de foutmarge op de snelheid van de vuurbal niet direct bevestigen.

Na door NASA, Los Alamos National Laboratory en verschillende bureaucratische afdelingen te zijn gegaan, kwamen de sensorgegevens uiteindelijk terecht bij Joel Mozer, hoofdwetenschapper van Space Operations Command bij de Amerikaanse ruimtemacht. Mozer heeft de memo vrijgegeven waarin hij bevestigt dat "de aan NASA gerapporteerde snelheidsschatting voldoende nauwkeurig is om een ​​interstellair traject aan te geven."

Siraj leerde het goede nieuws via een NASA-wetenschapper 6 april tweet. Nu is hij bezig met het herzien van het papier, rekening houdend met de bevestiging van de regering. "Deze bevestigde impact van een interstellair object met de atmosfeer van de aarde impliceert dat vergelijkbare objecten overal heel gewoon zijn ruimte, wat natuurlijk interessante vragen oproept over hoe ze in zulke grote hoeveelheden uit hun oudersystemen worden uitgestoten, "hij zegt. Zelfs als de overblijfselen van de rots nooit worden gevonden, kunnen gegevens van de vurige afdaling van de meteoor aanwijzingen bevatten voor de samenstelling en misschien de oorsprong.

De kans dat een steen van een ander sterrenstelsel dicht bij de aarde komt, is zeldzaam, maar astronomen wisten vóór deze onlangs bevestigde ontdekking van twee andere interstellaire objecten. Kwart mijl lange asteroïde Oumuamua was het eerste bevestigde interstellaire object dat in het zonnestelsel werd geïdentificeerd; Pan-STARRS, een astronomisch beeldvormingssysteem met een groot veld op Hawaï, ontdekte de massieve rots in 2017. Amateurastronoom Gennady Borisov gespot Komeet Borisov met zijn telescoop in 2019. Volgens NASA is het de eerste bevestigde komeet die ons zonnestelsel binnenkomt vanaf een onbekende plaats buiten de invloed van onze zon. Geen van deze verre bezoekers vloog echter dicht bij de aarde.

Onze zintuiglijke mogelijkheden uitbreiden met inspanningen zoals de nieuwe Vera C. Rubin Observatorium geplande tienjarige enquête is van cruciaal belang om "onze ontdekkingssnelheid van interstellaire objecten te verbeteren", Siraj schrijft in een arXiv-bericht in november 2021. Wie weet? We kunnen zelfs extra-galactische objecten vinden, zoals de 2007 ontdekking van een deeltje die buiten de Melkweg is ontstaan.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.