Het geweven riviergrasdecor van Mario Lopez Torres is een wonder om te aanschouwen

Zoals de eigenaren van de populaire vintage winkel in Palm Beach Circa Wie, die al meer dan 18 jaar de lokale bevolking voorziet van gerestaureerd meubilair, weten Scott Mast en Juan Goiricelaya hoe ze een winnend ontwerp moeten herkennen. Een van de steunpilaren van de winkel, een verzameling grillige geweven stukken die vaak zijn gemaakt om op dieren te lijken (denk aan: een aap met een hanglamp in de lucht, of een giraf die uitkomt in een bar), is direct herkenbaar voor vaste klanten van de winkel. Niet zozeer de ontwerper zelf: "Niet veel mensen in Palm Beach wisten het Mario López Torres naam, maar zijn stukken waren altijd een grote hit in de winkel", herinnert Mast zich.

In werkelijkheid creëert Torres al bijna 50 jaar zijn kenmerkende meubels in Mexico.

De oudste zoon van Torres, Balam Lopez, zegt dat zijn vader zijn techniek ontwikkelde nadat een tekenleraar hem had onderwezen in metaalbewerking. Eerst maakt hij skeletten voor elke inrichting door metaal te buigen en te lassen; vervolgens weeft hij stro rond het metalen frame om allerlei op flora en fauna geïnspireerde vormen te creëren. "Zijn eerste stuk was een coyote die een stadsleider destijds opdracht gaf om aan de gouverneur te geven", zegt Lopez.

In 1973 vestigde Torres zich in Puebla, Mexico, waar hij zijn geliefde creaties meestal op speciale bestelling buigt en weeft: "Mijn vader besloot om elk stuk voornamelijk op verzoek te maken, hoewel hij er ook een paar maakte omdat hij dat wilde, "Lopez zegt. "Als hij een bepaald dier leuk vond, wilde hij het doen."

Torres' affiniteit met dieren is eenvoudig en persoonlijk: "Hij komt uit de stad en heeft altijd van het platteland gehouden, en een deel van die liefde voor het platteland wordt weerspiegeld in de dieren", zegt zijn zoon. In de handen van Torres worden metaaldraad en golvende grassen driedimensionale wezens, vaak met een vleugje koper of aluminium om gezichten, ogen of poten te creëren - elk stuk heeft genoeg persoonlijkheid om bijna een levend onderdeel te worden van de kamer.

"Hij probeerde de jungle naar huis te brengen", zegt Lopez.

Voordat zijn kinderen werden geboren, deed Torres het tegenovergestelde en verhuisde hij van Puebla naar een weelderige, afgelegen stad in het bergachtige gebied van Michoacán. Zijn studio ging met hem mee - en raakte diep verweven met zijn nieuwe huis: Grassen voor Mario Lopez Torres meubels waren (en nog steeds) geoogst uit de bedding van de rivier die door de stad stroomt, en het personeelsbestand van de studio bestaat uit lokale wevers.

Het is een team dat een paar jaar geleden aanzienlijk groeide toen Torres een partnerschap aanging met Mast en Goiricelaya om zijn ontwerpen in de VS en in het buitenland te verspreiden.

Hoewel Torres altijd productief is geweest in ideeën, een aandringen op traag, handgemaakt vakmanschap boven massa productie en marketing - in combinatie met een bewuste wens om buiten het netwerk te blijven - betekende dat zijn output veel minder was substantieel. Na een beetje overhalen, overtuigden Goiricelaya en Mast hem om de productie uit te breiden - op voorwaarde dat het een bron van financiële stabiliteit zou worden voor de gemeenschap van Lopez.

Dus gingen de drie zaken doen en beloofden ze elk jaar 300 stuks te produceren, allemaal gelast, geweven en afgewerkt in een klein stadje in Mexico met behulp van lokaal gras.

"In de stad zijn er bepaalde families die gespecialiseerd zijn in bepaalde dieren", zegt Mast. "Dus er kan er een zijn die alleen apen maakt, een ander allemaal olifanten."

Twee jaar geleden stierf Torres en liet de erfenis van zijn fantasierijke creaties na aan zijn vrouw, kinderen en de wevers die de leiding blijven volgen die hij zo ijverig voor hen heeft uitgestippeld.

Dat wil echter niet zeggen dat er geen nieuwe ontwerpen zijn: "We hebben ook veel ontwerpen in schetsen gevonden die we graag naar de wereld willen brengen. nu', zegt Berenice Lopez Monroy, die samen met haar broer de nalatenschap van haar vader voortzet in de studio in Michoacán, waar ze geboren.

"Het is mijn taak om de stukken qua techniek en kwaliteit naar een ander niveau te tillen en ze aan steeds meer mensen bekend te maken", zegt Monroy.

Lopez ziet zijn doel op vrijwel dezelfde manier: "Nu mijn vader er niet is, is de toekomst van zijn werk aan mij om door te gaan", zegt hij. "Hoewel ik het als jonge man lange, lange tijd heb verloochend, begrijp ik nu dat de erfenis van mijn vader erg groot is en dat het in mijn handen is om het te laten zegevieren."

---

Bekijk meer mooie dingen:

---

Volg House Beautiful op Instagram.