Hoe deze vijf zwarte ontwerpers hun vak vooruit stuwen terwijl ze een eerbetoon brengen aan Afrikaanse technieken
De Afrikaanse cultuur is zo aanwezig in alle facetten van het leven in de Verenigde Staten dat het vaak over het hoofd wordt gezien ondergewaardeerd - denk aan de rijke specerijen in de Zuiderse keuken of de levendige call-and-response in een Top 40 hit. In de designwereld is de invloed van Afrika onmiskenbaar, of het nu gaat om West-Afrikaanse modderdoek of Ethiopisch katoen. Maar hoewel het belangrijk is om eer te bewijzen aan deze culturele wortels, is het net zo waardevol om vooruit te kijken en te ontwerpen voor de toekomst. Deze vijf zwarte ontwerpers werken eraan om dat te doen met hun meubel- en ontwerpprojecten, waarbij ze Afrikaanse tradities integreren in het dagelijks leven door middel van familie en erfgoed.
Hana Getachew
Hana Getachew gemaakt Bolé Wegentextiel als een manier om haar liefde voor Ethiopische handgeweven stoffen op te nemen in haar interieurontwerpcarrière. Vernoemd naar een levendige verkeersader in Addis Abeba, (waar Getachew werd geboren), is Bolé Road de droom van een textielliefhebber. Plaids, kussens en zelfs servetten, meestal gemaakt van Ethiopisch katoen, voelen net zo luxueus aan als ze eruit zien. “Ik hou van het traditionele weefambacht van Ethiopië. Het is zo dynamisch, complex en rijk dat het eindeloze inspiratie biedt voor mijn werk”, zegt Getachew, die onlangs met West Elm samenwerkte aan een huiscollectie.
Getachew legt uit dat in Afrika gemaakte goederen vaak niet als 'goed ontwerp' worden gezien en in plaats daarvan als trendy worden bestempeld in plaats van als tijdloos.
“Zij [goederen van Afrikaanse makelij] worden vaak verbannen naar specifieke thema's, zoals 'etnisch' en vaak gezien als onderdeel van een trend', zegt de ontwerper. “Het is tijd om dit verhaal bij te werken. In Afrika gemaakte goederen worden niet in de tijd bevroren; ze evolueren en kunnen modern, tijdloos en van grote invloed zijn op de bredere ontwerpwereld.”
Norman Teague
Als eigenaar van Norman Teague-ontwerpstudio's, heeft Norman Teague een aantal fascinerende stukken gemaakt, maar hij staat vooral bekend om zijn minutieuze vervaardigde Sinmi-schommelkruk die op unieke wijze design naar voren duwt en tegelijkertijd een eerbetoon is aan het glorieuze verleden.
"Het is geen Lamborghini, maar het is een leuke manier om te doen wat mensen al jaren doen", zegt Teague over de Sinmi-schommelkruk. “Er zijn veel stoelen in de wereld en elk gebruikt een unieke combinatie van verbindingen, materialen en creatieve genialiteit om ze te ontwerpen en te ontwikkelen. De meerwaarde is dat Sinmi leuk, nieuwsgierig en gemoedelijk is.” In al zijn werk zoekt Teague inspiratie uit "Adinkra-symbolen, de Yoruba-taal, patronen" en andere aspecten van het zwarte leven.
Wat heeft de toekomst in petto voor zwarte ontwerpers? "Ik ben er sterk van overtuigd dat creatieve valuta de verbetering van het onderwijs aanwakkert dat levendigheid en schoonheid verspreidt in niet-geïnvesteerde kleurgemeenschappen."
Jomo Tariku
Een blik op Jomo Tariku's catalogus en je zult vondsten vinden die doen denken aan royalty's en verweven zijn met geschiedenis. Tariku, een Ethiopisch-Amerikaanse kunstenaar en industrieel ontwerper, gaat moeiteloos diep in zijn gedachten over zijn Afrikaanse afkomst en de invloed ervan op zijn werk.
“In plaats van alle negatieve dingen die we horen over Afrika, focus ik me liever op de dingen die een blijvende indruk op me hebben achtergelaten: de diversiteit van zijn cultuur, taal, gewoonten, religie, architectuur, kapsels, lichaamssnijdingen, kleuren en nog veel meer, "Tariku legt uit. “Het zijn allemaal oneindige bronnen voor mijn inspiratie. Ik respecteer en bewonder ook het werk van degenen die mij zijn voorgegaan en het werk dat nu wordt gedaan door zoveel creatievelingen uit het Afrikaanse continent en de Afrikaanse diaspora.”
Het feit dat hij als kind omringd werd door Afrikaanse voorwerpen, voedde zijn creativiteit nu en gaf zijn carrière een vliegende start.
“Toen ik opgroeide in Ethiopië, werd ik omringd door de eclectische collecties die mijn vader tijdens zijn reizen had verworven door Afrika... Ons huis was gevuld met deze voorwerpen, waaronder lokaal gemaakte traditionele driepotige krukken, "Tariku aandelen. “Ik schetste onophoudelijk in onze woonkamer - aanvankelijk uit verveling. Het verbaast me dat dit uitgroeide tot een levenslange passie om van deze objecten mijn eigen interpretatie van mijn Afrikaanse afkomst te maken.”
Bradley L. Bowers
Met familie uit Nigeria en Savannah, Georgia (via de West-Afrikaanse slavenhandel), avant-gardistische ontwerper Bradley L. Bowers hoopt dat zijn stukken ontwerp vooruit kunnen helpen door mensen ertoe te brengen "breder te denken en hun aannames te heroverwegen".
“In West-Afrika de cultuur van het maken en dragen van maskers resoneert met mij”, legt Bowers uit. “Blanke kolonisten geloofden vaak dat de maskers ‘afbeeldingen’ waren van de geesten waarnaar ze waren vernoemd, maar de waarheid gaat veel dieper. In plaats van maskers te maken die de geesten nabootsten, creëerde de drager maskers waarvan het beeld de geesten op hun gemak zou stellen en hen zou aanmoedigen om mee te doen. Het masker was de leiding en de drager gaf het leven. Ik zie mijn atelier op dezelfde manier. Het werk dat ik maak is gemaakt om ideeën in je op te wekken. Ik ben slechts de motor die alles in gang zet.”
Waarom kiest Bowers ervoor om de Afrikaanse cultuur in zijn werk op te nemen? Het is makkelijk. "Omdat ik niet anders kan", zegt hij. “Alles wat ik doe is Afro-Amerikaans. Omdat ik Afrikaans en Amerikaans ben. De manier waarop ik eet, de manier waarop ik zing, de manier waarop ik praat, de manier waarop ik me kleed. Ze dragen allemaal sporen van mijn afkomst.”
Bridgid Coulter
Bridgid Coulter is een echte renaissancevrouw. Ze is eigenaar van een boetiek-interieurontwerpstudio in Santa Monica, Californië en heeft ook een portfolio boordevol betoverend (en milieubewust) textiel, geïnspireerd op traditioneel blokgedrukt Afrikaans lap.
"Ik geloof dat we op moleculair niveau verbonden zijn met onze voorouders, wat ik fascinerend vind", legt Coulter uit. “En het heeft echt invloed op mijn stijl. Ik beschouw mezelf als een verhalenverteller in 3D: ontwerpruimte is mijn canvas en cultuur maakt deel uit van mijn vertelproces.”
Met betrekking tot wat de toekomst in petto heeft voor zwarte ontwerpers, is Coulter 'behoorlijk optimistisch'.
“Ik denk dat mensen meer open staan voor ontwerpers die niet per se alleen maar op hen lijken, wat cool is. Als collectief kunnen we de rijkdom en de waarde en het talent en het denkproces en de uitmuntendheid die zwarte ontwerpers ter tafel kunnen brengen, echt omarmen. Maar als cultuur moeten we ook zoeken naar mensen die een gedeeld begrip hebben, zodat ze deze ontwerpers waarderen en erin investeren."
Dit verhaal is gemaakt als onderdeel van Future Rising in samenwerking met Lexus. Future Rising is een serie die door Hearst Magazines loopt om de diepgaande impact van de zwarte cultuur op het Amerikaanse leven te vieren en om enkele van de meest dynamische stemmen van onze tijd onder de aandacht te brengen. Ga naar oprahdaily.com/futurerising voor de volledige portefeuille.
Dit verhaal is gemaakt als onderdeel van Future Rising in samenwerking met Lexus. Future Rising is een serie die door Hearst Magazines loopt om de diepgaande impact van de zwarte cultuur op het Amerikaanse leven te vieren en om enkele van de meest dynamische stemmen van onze tijd onder de aandacht te brengen. Ga naar oprahdaily.com/futurerising voor de volledige portefeuille.
