Balmoral Castle: in het favoriete vakantiehuis van de koningin

Balmoral Castle is al bijna 170 jaar het Schotse vakantiehuis van de koninklijke familie. Weg van de drukte van openbare taken, stond de koninklijke retraite bekend als De 'gelukkige plek' van koningin Elizabeth II - en was waar ze haar laatste momenten met familie doorbracht vóór haar stierf vredig op donderdag 8 september 2022.

Blijf lezen voor alles wat je moet weten, inclusief de architecten achter Balmoral en wat het betekent voor de koninklijke familie.

Waar ligt Balmoral-kasteel?

Balmoral Castle is een landgoed van 50.000 hectare in de Dee Valley in Aberdeenshire, ongeveer 160 kilometer ten noorden van Edinburgh.

Wie ontwierp Balmoral Castle?

Balmoral, geen onderdeel van het Crown Estate, wordt beschouwd als een Schotse baron en neogotiek. Het oorspronkelijke kasteel werd in 1852 door prins Albert voor koningin Victoria meegebracht van de familie Farquharson, maar zou te klein zijn voor de groeiende Koninklijke familie en uiteindelijk gesloopt. De vervanging werd gebouwd door vader-zoon architecten, John en William Smith, die het kasteel bouwden uit lokaal graniet.

Het was koningin Victoria die voor het eerst verliefd werd op het suggestieve landschap van de Hooglanden rondom Balmoral (het hielp haar de dood van prins Albert in 1861 te verwerken). Weg van de grandeur van het paleis, biedt Balmoral vijf mijl aan wandelingen op het terrein, formele tuinen rond het huis, een water tuin, victoriaanse serre, een prachtige bibliotheek (hieronder) en een gebied dat door koningin Mary in de 20e eeuw in de aarde is aangelegd eeuw.

Historisch milieu Schotland legt uit: 'Balmoral is een bijzonder mooi voorbeeld van een mooi landgoed, typerend voor het midden van de 19e eeuw, met parken, bossen, arboretum, boswandelingen, struikgewas en tuinen in de dramatische achtergrond en het 'romantische' Hooglandlandschap van de Dee Valley en de Grampianen.

'Verwijzingen suggereren dat de landschapsarchitect James Beattie en de kunstenaar James Giles prins Albert hebben bijgestaan met het ontwerp van het terrein en dat de lay-out van veel van de landgoedpaden is ontworpen voor koningin Victoria.'

Hoe vaak bezocht de koningin Balmoral?

Elke zomer reisde Hare Majesteit naar haar Schotse landgoed, waarbij leden van haar familie werden uitgenodigd om tijd met haar door te brengen terwijl ze daar was. De koningin zou graag tijd hebben doorgebracht in Balmoral omdat het ver weg was van het publieke oog waar de familie het buitenleven kon verkennen, paardrijden en genieten van het prachtige landschap.

'Ik denk dat oma daar het gelukkigst is', zei prinses Eugenie, de kleindochter van de koningin, in de documentaire Onze koningin op negentig. 'Ik denk dat ze echt heel erg van de Hooglanden houdt. Het is een mooie uitvalsbasis voor oma en opa, voor ons om ze daarboven te komen bekijken, waar je gewoon de ruimte hebt om te ademen en te rennen.'

Hoewel Balmoral Castle bekend stond als een van de favoriete koninklijke residenties van de koningin, was het ook een populair vakantiehuis bij andere leden van de familie. In 1980 bracht prins Charles prinses Diana mee om een ​​weekend met zijn gezin door te brengen, en een jaar later keerde hij weer terug als onderdeel van hun huwelijksreis.

Het was ook in Balmoral waar Prins Harry en Prins William hoorden van de dood van hun moeder in 1997. Meer recent nodigde de koningin de 15e Britse premier, Liz Truss, uit in de informele setting van haar huis in Aberdeenshire, in plaats van Buckingham Palace.

Kun je Balmoral bezoeken?

Balmoral Castle is gewoonlijk elk jaar van april tot juli geopend voor het publiek, en buiten die periode kunnen soms groepsbezoeken worden geregeld.

Naar aanleiding van het overlijden van Hare Majesteit de Koningin, een verklaring over de Balmoral Castle-website lees: 'Balmoral Estates is tot nader order gesloten voor bezoekers en tijdens de rouwperiode zijn de hoofdpoorten gesloten voor al het verkeer. Houd er rekening mee dat het in deze trieste tijd waarschijnlijk extreem druk zal zijn bij de hoofdingangen, de wegen rond Balmoral en de lokale dorpen.'

---