Boek een royalty-vakantie in dit 146 jaar oude hotel in Bangkok
Bangkok is een stad die leeft. Sputterende motoren, felle neonlichten, sissende woks en de geur van knoflook kunnen zich allemaal vermengen in een enkele straat. Lokale ontwerper Apirak (Kuk) Leenharattanarak van Atelier Apirak beschrijft zijn thuisstad als "mooie chaos", en daar waren we het helemaal mee eens. Deze kosmopolitische hoofdstad heeft het allemaal, van chique jazzcocktailbars en luxe hotelsuites die je nooit meer wilt verlaten tot streetfood op stokjes en markten vol snuisterijen.
We hebben de beste interieurontwerpers van de stad gevraagd om te vertellen over hun favoriete plekken om te eten, drinken en winkelen in de straten van de hoofdstad van Thailand.
Waar te verblijven
Kapelle Bangkok
Gloednieuw en mooi, Capella Bangkok heeft iets wat geen ander hotel aan de rivier heeft: privédompelbaden. Deze unieke functie trekt gasten van de hitte van de stad naar een handvol kamers en zeven superruime villa's. Maar alle 101 kamers hebben uitmuntend vakmanschap met veel natuurlijk licht, neutrale kleuren en paars in de kussens en vloerkleden. Het superstrakke, minimalistische ontwerp, de strakke lijnen en de rustgevende toon doen denken aan Japanse gastvrijheid, maar de antieke kunst en de warme service zijn allemaal Thais. "Ze hebben een prachtige kunstcollectie", zegt Bensley. "De met pauwen versierde bar is ook erg gedenkwaardig."
BOEK NU
The Siam, een vredig uitstel aan de oevers van de Chao Phraya, woont in het met tempels bezaaide district Dusit. De combinatie van 38 kunstzinnige en toch elegante suites, villa's en kamers met eclectische accenten en antieke kunst maakt het tot een van de meest bijzondere verblijven van Bangkok. “Het neemt gasten mee terug naar de grootste periode van Bangkok, die van Rama V, en is deels hotel, deels museum, deels resort, met een art-decoaccent. We vulden het met meer dan 25.000 antiek”, zegt de architect en ontwerper van het hotel, Bill Bensley, creatief directeur en oprichter van BENSLEY. Bensley houdt vooral van het restaurant Chon aan de rivier, gemaakt van drie eeuwenoude Thaise teakhouten huizen die hij en de eigenaar van de Siam hebben gered en zelf hebben gerestaureerd.
BOEK NU
De Grand Dame van Bangkok, dit was een hotel voordat Thailand Thailand heette. Het is bijna 150 jaar geleden geopend en heeft royalty's, hoogwaardigheidsbekleders en filmsterren verwelkomd in zijn suites aan de rivier. In 2019 onderging het een ingrijpende renovatie van zijn 331 kamers, waardoor het het gevoel kreeg van old-school elegantie vermengd met modern design en de hoogste afwerkingen. "Het evolueerde met het moderne leven, maar misleidde zijn eigen identiteit niet", zegt Leenharattanarak. The Mandarin Oriental, Bangkok is ook de thuisbasis van het eerste Franse restaurant van het land, Le Normandie, een van de beste bars in Azië, The Bamboo Bar, en werkelijk legendarische serviceniveaus.
Waar te eten en te drinken
Sühring staat op nummer 7 op de lijst met 50 beste restaurants van Azië en creëert speelse maar onberispelijke schotels met Duitse lekkernijen die hun status van twee Michelin-sterren waardig zijn. Gevestigd in een woonhuis in Scandinavische stijl, creëren de tweelingchefs Thomas en Mathias Sühring vijf- of zevengangenproeverijmenu's voor slechts 15 tafels. Van de eendenlever en wafel (een hartig spel met een Duitse jeugdfavoriet) verpakt in een op maat gemaakte verpakking tot het Andy Warhol-achtige bananendessert, elk gerecht is zowel Instagrambaar als heerlijk.
RESERVEER NU
Eet mij
Eat Me is al bijna 25 jaar een favoriet onder welgestelde locals en expats en serveert wagyu-steaks, kreeftenpasta en verschillende veganistische gerechten. “Ik hou van Eat Me in Silom. We gaan vaak en gaan zelden weg zonder de plakkerige dadelpudding', zegt Bensley. De ingetogen betonnen buitenkant en het bijpassende minimalistische interieur met lommerrijke palmen, houtaccenten en sfeervolle verlichting maken het de perfecte vrijdagavondreservering. De Thais geïnspireerde cocktails van het restaurant, met name de Laab-Moo met prosciutto en Som-Tum Poo Pla-Ra, zijn een must.
RESERVEER NU
Een restaurantuitloper van het Dusit Thani Bangkok Hotel, het is een aangelegde oase midden in het hectische CBD van Bangkok. Baan Dusit Thani heeft drie verschillende restaurants die gespecialiseerd zijn in Thaise, Vietnamese en klassieke café-items, compleet met een bar aan het zwembad. Ploy Theerachai, mede-oprichter van THINKK Studio, beweert: "Het is zo charmant, met de sfeer van een oud huis." Als je twijfelt tussen de drie, raadt ze Benjarong aan, het Thaise restaurant.
RESERVEER NU
Ter ere van het overlijden van zijn grootmoeder opende de beroemde lokale chef-kok Ton Tassanakajohn in 2020 Nusara (naar haar vernoemd). In 2022 werd het het #10 beste restaurant in de 50 beste restaurants van Azië. Het serveert een 12-gangen traditioneel Thais menu met de recepten van zijn grootmoeder erin gemengd, het is een van de meest intieme eetervaringen in Bangkok. Nusara biedt plaats aan maximaal 16 gasten per nacht en is de trap op aan de achterkant van een eeuwenoud winkelpand. Het interieur is ingetogen, maar de smaken en kruiden op het bord zijn geweldig.
RESERVEER NU
Waar te winkelen
Net buiten Bangkok heeft deze winkel mondgeblazen glaswerk in alle kleuren, vormen en maten, van oranje siervazen tot handgemaakte waterkannen. "Ze hebben unieke producten en de winkel is gevestigd in een oude fabriek", zegt Leenharattanarak. Het herbergt ook een chique café, zodat u kunt nippen terwijl u bladert.
Een vaste stop voor toeristen die op zoek zijn naar souvenirs, Bensley zweert bij zijn antiekgedeelte. Aan de overkant van de straat, in het rode gebouw met de aanduiding Dindayal City Mall, zijn er tal van eigenzinnige vondsten. "Ik heb een t-shirt met de tekst 'Buy First Think Later' - een van mijn motto's, die vaak tot leven komt in de antiekafdeling van Chatuchak Weekend Market", zegt Bensley.
Een van de beste plekken voor handgemaakte houten meubels van hoge kwaliteit in Bangkok. "Het is een meubelwinkel gecombineerd met een café", zegt Theerachai. “In een warm gezellig café kun je troostmaaltijden eten en daarna ben je klaar om in de winkel boven op zoek te gaan naar veel mooie producten en meubels.”
Afgezien van het populaire Jim Thompson House Museum, was dit de eerste winkel die werd opgericht door de legendarische zijde-ondernemer uit de jaren vijftig. "Er ontstaan zoveel ideeën in deze winkel", zegt Leenharattanarak. "De beroemde stof en het behang raken nooit uit de mode."
Waar te verkennen
Er zijn tienduizenden tempels verspreid over Thailand, en Bangkok is de thuisbasis van vele. "De tempels van Bangkok zijn geestdodend mooi", zegt Bensley. “Ik hou vooral van Wat Prayoon omdat het een charmante tuin en prachtige symmetrie heeft. Wat Ratchanatdaram is ook heel bijzonder, maar Wat Arun, de tempel van de dageraad, is ongetwijfeld mijn favoriete ontwerp in de stad. De belangrijkste 'prang' en vier kleinere eromheen zijn versierd met duizenden kleurrijke faience, schelpen en stukjes porselein, die eigenlijk ballast waren voor boten die van daaruit naar Bangkok reisden China."
Chao Phraya-rivier
De belangrijkste verkeersader van Bangkok is bezaaid met luxe hotels, winkelcentra en tempels. De beste manier om het kloppende hart van de stad te ervaren is per boot. "Je moet een boottocht maken om de levensstijl langs de rivier te zien, om een glimp van het verleden te leren kennen", zegt Theerachai. Er zijn tientallen nachtelijke dinercruises om uit te kiezen, maar Manohra Cruises, vertrekken uit Resort aan de rivier de Anantara, is een topkeuze.
De onlangs geopende uitbreiding van Benjakitti Park lokt stadsbewoners massaal naar deze prachtige groene ruimte. "Het nieuwste park van Bangkok is gebouwd op wat ooit land was voor de Tabaksautoriteit van Thailand, en dat jarenlang min of meer verlaten was", zegt Bensley. “Bangkok staat niet bekend om zijn groene ruimtes, dus het is geweldig om een nieuwe te zien die ook aansluit op Lumpini Park. Mijn favoriete kenmerk is de bijna twee kilometer lange skywalks over met lotus bedekte waterlichamen en wetlands, bezaaid met kleine eilandjes. Een reis waard!”
Thailand zit vol met jonge creatievelingen die hun ongelooflijke kunst maken en tentoonstellen in de musea en galerijen van de stad. “Er is nu een tentoonstelling van Natee Utarit, Thaise kunstenaar Kunstcentrum Silpakorn Universiteit. Dit is een onmisbare kunsttentoonstelling van het jaar”, zegt Leenharattanarak. “Dompel jezelf onder in MOCA, de BACC of Rivier stad', zegt Bensley. "Thailand heeft zoveel talent."
Volg House Beautiful op Instagram.
