Lacoste: een vlekkeloos bewaard gebleven middeleeuws dorp in de Provence, Frankrijk

Heb je ooit een plek bezocht die zo mooi is als Lacoste?

Dit kleine maar perfect bewaard gebleven middeleeuwse dorp, in de Petit Luberon-regio van de Provence tussen Menerbes en Bonnieux in Zuid-Frankrijk, is rust op zijn best. Het is ingetogen glamour, rijk aan schoonheid en evenzo in de natuur, en doordrenkt van geschiedenis.

---

---

LACOSTE: ONDERSTAANDE GLAMOUR

Lacoste heeft de meest ongelooflijke uitzichten. Ernstig. Het is adembenemend. Betoverend. Betoverend. Of je nu op de heuveltop zit, langs de steile en smalle geplaveide straat loopt, geplaveid met calade-steen die omhoog slingert door het dorp, of als je door een raam naar buiten kijkt, word je begroet door de meest prachtige, oneindige uitzichten op de omgeving platteland. Het is zo groen en rijk en puur.

Het oude dorp is een meesterwerk op zich. Alles ziet eruit alsof het zo uit een film had kunnen komen (en dan hebben we het over een romantische film). Het is alsof de tijd letterlijk heeft stilgestaan. Bij een bezoek aan het einde van de zomer schijnt de zon op de warme, gouden kalkstenen muren en geplaveide trottoirs. Alles is mooi en ongerept. Het is authentiek en middeleeuws, en de rustieke kenmerken versterken de charme ervan.

Ligt een deel van de 'charme' in de Provence? De regio in het zuidoosten van Frankrijk, bekend om zijn glooiende wijngaarden en lavendelvelden (naast vele andere dingen), is een grote favoriet bij Britten. Lacoste trekt met name diegenen aan die rustig willen leven in een schilderachtige, natuurlijke omgeving.

Dit is tenslotte de plek waar toneelschrijver Tom Stoppard woonde - hij woonde in Lacoste en schreef het scenario voor Shakespeare verliefd.

Zelfs de gewaardeerde modeontwerper Pierre Cardin woont hier. Er wordt gezegd dat hij, enigszins controversieel, 40 huizen heeft gekocht en een paar winkels heeft die ook dienst doen als tentoonstellingen, en dat hij elk jaar in juli een zomermuziekfestival organiseert. Cardin woont ook in waar Lacoste misschien het meest bekend om is, het kasteel van markies de Sade, dat het kasteel in 2001 heeft gekocht en een deel ervan heeft gerenoveerd.

Maar het kasteel op de heuveltop, met een prachtig uitzicht naar het noorden en oosten, heeft een smerige geschiedenis. Het is waar de aristocraat en revolutionaire markies de Sade, die het kasteel in 1763 erfde, orgieën en geseling organiseerde. In de late 18^e eeuw tijdens de Franse Revolutie, zagen burgers burgers het kasteel vernietigen en het gebruiken om steen te winnen om het dorp eronder te bouwen.

SCAD LACOSTE

Ook in Lacoste is een Savannah College of Art and Design (SCAD) campus (andere campussen zijn in Atlanta en Savannah, Georgia en Hong Kong). In de zomer vinden SCAD Lacoste-studenten - bijna 300 per jaar - inspiratie in dezelfde glooiende heuvels van de Provence als Monet, Van Gogh en anderen eeuwen geleden. Deze plek is echt speciaal en de campus en faciliteiten hier zijn ronduit buitengewoon.

SCAD Lacoste is een van de bekroningen van de universiteit op het gebied van architectuur, interieurontwerp en monumentenzorg. Het residentiële studieprogramma in het buitenland in Frankrijk biedt studenten de mogelijkheid om te wonen in voorzieningen die dateren van de negende tot de 19e eeuwen, en studeren in een 800 jaar oude boerderij en een voormalige bakker (bakkerij), allemaal tussen de velden met verse lavendel en zonnebloemen, van Cursus.

SCAD is een van de grootste en meest gerenommeerde kunst- en designuniversiteiten ter wereld, geleid door president en oprichter Paula Wallace (koop haar memoires die je moet lezen De bij en de eikel hier). De universiteit – die regelmatig samenwerkt met Cardin (hun meest recente samenwerking was een retrospectieve tentoonstelling van zijn futuristische ontwerpen, Pierre Cardin: Streven naar de toekomst) – heeft deze historische ruimtes in Lacoste prachtig gerenoveerd met hoogwaardige middelen zodat studenten kunnen gedijen.

We verbleven in Résidence du SCAD, een privépension met de meest prachtige, eigenzinnige interieurs en een perfect groot buitenzwembad. Maar in elk SCAD-gebouw vindt u aandacht voor detail.

Neem bijvoorbeeld Maison Basse - een adembenemende 16e-eeuwse boerderij met verschillende bijgebouwen die klinkt misschien nog aantrekkelijker na het leren dat het na meer dan 40 jaar in verval raakte verwaarlozen. De vorige gedaanten omvatten een herberg, een tussenstation voor berentemmers en, het meest berucht, een koetshuis annex gokhol voor de beruchte markies de Sade. Voordat het in de jaren zeventig werd gesloten, was de laatste bezetting een zomerkamp voor jonge kinderen.

Nu onder het eigendom en de restauratie van SCAD, omvatten lessen die bij Maison Basse worden aangeboden architectuur, schilderen, landschapsontwerp en fotografie, om er maar een paar te noemen. Buiten vindt u een heerlijk zwembad en uitgestrekte, verzorgde gazons. Er zijn ook verschillende onmogelijk te missen 5ft zwanen (voorheen van een draaimolen), die de omtrek van het zwembad sieren.

Denk aan het interieur van hedendaags en midden van de eeuw in één. U vindt er zichtbare balken en stenen muren met een kleurrijk decor, waarvan vele afkomstig zijn van de markten van de Provence.

Geen hoek is hetzelfde, maar elke ruimte heeft een unieke, creatieve touch gekregen. Op salontafels, kaptafels, kasten en bureaus worden stapels kunst- en designboeken geplaatst, vaak met een vaas of tafellamp erop. Van leren banken en gestoffeerde fauteuils tot opvallende wandspiegels en geborduurd beddengoed, versleten, doorleefde stukken worden afgewisseld met modern meubilair.

Er is overal een spel met patroon en textuur, van gordijnen, kussens en stoelen tot delicate artistieke displays die aan het plafond hangen.

Ondertussen geven prachtige, gedurfde kunstwerken van alle soorten en maten de muren wat karakter. In feite vind je SCAD-studenten en alumni schilderijen, meubels, beeldhouwwerken en verlichtingsarmaturen die elke kamer verfraaien.

Maar de verbouwingen strekken zich uit tot meer dan alleen Maison Basse. SCAD heeft middeleeuwse grotten omgevormd tot kunstenaarsstudio's en donkere kamers voor fotografie. Er is ook shopSCAD, een boetiek met handgemaakte artikelen, sieraden en kleine kunstwerken gemaakt door studenten, docenten en alumni. Het dient ook als locatie voor tentoonstellingen van lokaal en internationaal bekende kunstenaars.

En nog een van onze favorieten, de drie verdiepingen tellende bibliotheek, is gehuisvest in de voormalige bakker van het dorp. Behalve knusse interieurs met natuurlijk een uitgebreide boekencollectie, is er eigenlijk een origineel koepelvormige steenoven op de begane grond die dienst doet als intieme leesruimte - en het is de perfecte lectuur hoekje.

De thuisbasis van een bloeiende gemeenschap van kunststudenten, allemaal dankzij SCAD, er is echt geen betere plek voor hen om zich te concentreren en hun vak aan te scherpen. En als een van de meest bijzondere middeleeuwse dorpen van de Provence, is Lacoste op zich al een kunstwerk.

---