Hoe u de luchtkwaliteit in uw huis kunt verbeteren tijdens bosbranden

Nu er bosbranden woeden in delen van Canada en talloze staten daaronder luchtkwaliteit waarschuwingen vraagt ​​u zich misschien af ​​of u zich ook zorgen moet maken over de lucht in uw huis. "Gebouwen zijn niet luchtdicht, dus de kwaliteit van de buitenlucht heeft zeker invloed op de luchtkwaliteit binnenshuis", zegt Robert Laumbach, MD, MPH, universitair hoofddocent milieu, gezondheid en rechtvaardigheid op het werk. Rutgers University School of Public Health. "Als we luchtkwaliteitsniveaus zien die acuut gevaarlijk zijn, zoals door rook van natuurbranden, moet je een paar voorzorgsmaatregelen nemen om je blootstelling te verminderen."

Rook van bosbranden kan op verschillende manieren gevolgen voor u hebben. De in de lucht zwevende deeltjes (of deeltjes) die door de hitte van het vuur omhoog worden gestuurd, kunnen lange afstanden afleggen. Deze microscopisch kleine deeltjes komen in uw ogen en ademhalingssysteem terecht, of u zich nu binnen of buiten bevindt. Zelfs als u gezond bent, kunnen uw ogen prikken en droog aanvoelen, kan uw keel kriebelig aanvoelen of kunt u hoofdpijn of een loopneus krijgen. Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat wanneer de deeltjesniveaus hoog zijn, er bij sommige personen een verhoogd risico bestaat op een hartaanval of beroerte, zegt dr. Laumbach.

Hoewel de rook van bosbranden vaak binnen een paar dagen verdwijnt, is dit wat u moet weten over hoe u de luchtkwaliteit binnenshuis nu kunt verbeteren:

Hoe vind ik mijn luchtkwaliteitsbeoordeling op dit exacte moment?

U kunt de lokale buitenluchtkwaliteit hier vinden airnow.gov. De Air Quality Index (AQI) meet de fijnstofniveaus, een mengsel van vaste deeltjes en vloeistofdruppels. "Je kunt individuele deeltjes niet zien, maar je kunt ze wel als geheel zien als je rook ziet", zegt Dr. Laumbach.

Wanneer AQI-waarden tussen 101 en 150 liggen, is het ongezond voor gevoelige personen zoals kinderen, ouderen mensen, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, COPD, diabetes of astma. Als de waarden hoger zijn dan 151, is het voor iedereen, zelfs voor gezonde individuen, ongezond om buiten te zijn, zegt dr. Laumbach.

Hoe groot is een deeltje?

Fijnstof omvat inhaleerbare deeltjes met een diameter van 10 micrometer of kleiner, en fijne deeltjes met een diameter van 2,5 micrometer of kleiner. Om je perspectief te geven: een mensenhaar heeft een diameter van 70 micrometer, wat 30 keer groter is dan het grootste fijne deeltje!

Worden huisdieren beïnvloed door de luchtkwaliteit?

Het slechte nieuws: dat zijn ze zeker. "Ze kunnen soortgelijke symptomen ervaren als wij, zoals hoesten, moeite met ademhalen en oogirritatie", zegt Debbie Chew, DVM, van Dierenziekenhuis East Greenbush in Oost-Greenbush, New York. "Huisdieren met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals allergieën of astma of hart- en vaatziekten, lopen een groter risico door rook."

Bovendien brachycephalisch rassen die korte, brede schedels hebben, zoals mopshonden en buldoggen, puppy's, kittens en oudere dieren lopen mogelijk ook een bijzonder risico. En Vogels zijn bijzonder gevoelig voor problemen met de luchtkwaliteit en mag volgens de American Veterinary Medical Association (AVMA) niet naar buiten worden gelaten als er fijnstof aanwezig is.

Hoe kan ik de luchtkwaliteit binnenshuis verbeteren tijdens bosbranden?

Als je gezond bent, loop je meestal geen groot risico als je kortstondig wordt blootgesteld aan natuurbrandrook, zegt dr. Laumbach. Maar het is nog steeds slim om te voorkomen dat je deze kleine deeltjes inademt. Dit is wat u op elk moment kunt doen om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, met tips van Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC en de Amerikaanse longvereniging:

• Blijf binnen. Wanneer de AQI-waarden hoger zijn dan 151, het is voor iedereen ongezond buiten zijn. Activiteiten uitstellen zoals maaien of hardlopen.
• Houd ramen en deuren gesloten.
• Breng huisdieren naar binnen en houd de zindelijkheidspauzes kort. Maak geen lange wandelingen en bewaar buitenspeelsessies voor als de luchtkwaliteit verbetert, zegt dr. Chew.
• Gebruik een draagbare luchtreiniger. HEPA-filters zijn het beste omdat ze 99,97 procent van de deeltjes in de lucht verwijderen die door het filter gaan. Laat uw luchtfilter 24 uur per dag op de hoogste ventilatorstand draaien.
• DIY een tijdelijke luchtreiniger. Bevestig een ovenfilter aan een boxventilator met ducttape (vind doe-het-zelf-instructies hier). Onderzoek heeft aangetoond dat deze zelfgemaakte eenheden enkele deeltjes kunnen verwijderen, zegt dr. Laumbach.
• Upgrade het HVAC-filter van uw huis naar een hoogrendementfilter. Gebruik er een met een MERV13-beoordeling, wat het vermogen van een filter aangeeft om deeltjes tussen 0,3 en 10 micron op te vangen. Neem contact op met uw fabrikant voor informatie over welk type hoogrendementfilter uw systeemventilator en filtersleuf kunnen bevatten.
• Laat uw airconditioner op "recirculeren" draaien. Dit kan een deel van de deeltjes filteren die van buitenaf binnenkomen.
• Als u een raamairconditioner gebruikt, zorg er dan voor dat de afdichting tussen het apparaat en het raam zo strak mogelijk is.AC-eenheden met een enkele slang mogen niet worden gebruikt omdat deze volgens de EPA daadwerkelijk meer rook naar binnen kunnen brengen.
• Verminder ook binnenactiviteiten. Het is beter om op safe te spelen, omdat je niet weet hoeveel de luchtkwaliteit binnenshuis is beïnvloed, zegt dr. Laumbach.
• Vermijd activiteiten die binnenshuis meer fijne deeltjes veroorzaken. Dat omvat het gebruik van gas- of houtkachels, het spuiten van spuitbussen, het frituren van voedsel, het branden van kaarsen of stofzuigen (tenzij je een stofzuiger hebt met een HEPA-filter)
• Laat in uw auto de airco draaien en stel deze in op 'recirculeren'.
• Als u buiten moet werken, draag dan op de juiste manier een N95-masker. "Het werkt niet als er lucht rond het filter gaat en niet erdoorheen", zegt dr. Laumbach. Gaan hier om te leren hoe u er een correct op uw gezicht kunt passen.
• Bel zo snel mogelijk uw arts of dierenarts als een familielid zorgwekkende symptomen heeft. Dat omvat symptomen zoals moeite met ademhalen, hoesten, kokhalzen, piepende ademhaling, astma-aanval, lethargie of pijn op de borst. Blijf alert en blijf kalm totdat de lucht is opgeklaard.