Dit is wat je kunt zien, doen en eten in Waco, Texas

Toen ik vrienden en collega's vertelde dat ik naar Texas vloog om Waco te bezoeken, kregen ze steevast een van de drie reacties.

De eerste ging ongeveer zo: "Waco? Waar is dat verschrikkelijke gebeurd met die religieuze sekte?"

De tweede ging als volgt: "Waco? Kijk jij naar Opknapper?" (Ik: "Ja, dat doe ik.") "Ik hou van die show!" (Ik: "Ik ook!")

De derde ging als volgt: "Waco? Wie gaat er naar Waco?"

Het antwoord op die laatste vraag heeft veel te maken met de buzz Chip en Joanna Gaines onverwacht naar de centrale gemeenschap van Texas hebben gebracht via hun op Waco gebaseerde HGTV-show, Opknapper. In het proces helpen ze de stad een nieuwe naam te geven van een plek die bekend staat om een ​​angstaanjagende tragedie - de 1993 "Waco-belegering" van de Branch Davidian-compound buiten de stad en de dodelijke nasleep ervan— tot een baken van kernwaarden, gezinsleven en vernieuwing.

Als The Dallas Morning News meldde in november gerapporteerd in november, Chip en Joanna zijn "een economische boom die beter is dan een oliespuiter... Waco's Visitor's Bureau krijgt dagelijks verzoeken, en niet alleen van mensen die van plan zijn om te bezoeken. In Opknapperhet derde seizoen... drie van de aanbevolen koppels verhuisden naar Waco vanwege de show. Waco-hotels melden dat de frequentie van bezoekers uit New York, Californië en het Midwesten sinds 2014 is gestegen, toen het eerste seizoen van Opknapper uitgezonden."

Ik besloot om deel te nemen aan de bedevaart naar Waco in een zoektocht om de plek te begrijpen die de wereld gaf Opknapper, en om u te helpen beslissen of roadtrippen naar Waco een waardig avontuur is. Omdat ik al heb geschreven over het nieuwe Waco-winkelcomplex van Chip en Joanna - zie "10 dingen die u moet weten over de Magnolia-markt van Chip en Joanna Gaines"- beschouw dit als een bredere kijk op de stad die het eerste paar van HGTV naar huis roept.

Dit is wat ik heb ontdekt - en wat je moet weten:

WACO IS EENVOUDIG EN BETAALBAAR TE BEZOEKEN

Allereerst: Tiny Waco Regional Airport (ACT) is een luchthaven met één luchtvaartmaatschappij; American is de enige vervoerder die het bedient. Er zijn geen directe vluchten van waar ik woon (New York City) naar Waco, dus ik moest verbinding maken via Dallas/Fort Worth International (DFW). Een andere optie zou zijn geweest om gewoon naar DFW te vliegen, een auto te huren en ongeveer anderhalf uur van Dallas naar Waco te rijden.

Hoe je Waco ook bereikt, je hebt een auto nodig om het te verkennen. De stad heeft minimale openbaar vervoersmogelijkheden en buiten het centrum is het niet bijzonder voetgangersvriendelijk. Dat gezegd hebbende, voor een auto-centrische stad is er niet veel verkeersopstopping in Waco. (Een uitzondering is wanneer er voetbalthuiswedstrijden zijn op de Baylor University; meer daarover in een beetje.) De officiële bevolking van de stad is 130.000; het hele metrogebied is iets meer dan het dubbele.

Wat betreft onderdak, diehard Opknapper fans zullen willen proberen om bij Chip en Joanna Gaines te blijven Magnoliahuis, een bed & breakfast in het nabijgelegen McGregor, op 25 minuten rijden van Waco. Het was nog niet open tijdens mijn bezoek - en vanaf mijn deadline is het dat nog steeds niet (meld je aan hier om te horen wanneer ze reserveringen gaan accepteren, of binnenkomen doe mee aan de loterij van Country Living om een ​​verblijf te winnen's sweepstakes om een ​​verblijf te winnen).

Voor nu zijn uw opties de Hilton Waco (met standaardkamers van gemiddeld $ 169 per nacht op het moment van schrijven) en een reeks andere nationale middenklasseketens, waaronder Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott en Fairfield Inn & Suites. De Hotel Indigo Waco, een "merkboetiekhotel" dat deel uitmaakt van een keten die eigendom is van de InterContinental Hotels Groups (bekend om zijn W en Aloft-hotels) is misschien wel uw meest stijlvolle optie (standaardkamers waren vanaf dit moment minder dan $ 150 per nacht schrijven); het is ook het hotel dat het dichtst bij is Magnoliamarkt op de Silos.

Als een ervaren roadtripper en verstokte goedkope schaatser, koos ik voor een budgethotelketen: de Waco Red Roof Inn. Mijn kamer was schoon, het receptiepersoneel was vriendelijk en behulpzaam, en een eenvoudig continentaal ontbijt, geserveerd vlak bij de lobby, was bij de prijs inbegrepen (iets minder dan $ 60 per nacht, inclusief belastingen, tijdens mijn? verblijf). Met behulp van voorgemengd beslag en een zelfbedieningswafelijzer met een vermakelijke vorm van de Lone Star State, maakte ik mijn zelf pluizige Texas-wafels op mijn eerste ochtend in Waco.

Het uitzicht vanuit mijn motelkamer was van Interstate 35 en Baylor University's kolossale McLane Stadium. Daarover gesproken...

WACO HEEFT ALLES OVER BAYLOR UNIVERSITY—EN BAYLOR VOETBAL

Hoezeer Chip en Joanna Gaines ook positieve aandacht hebben besteed aan Waco, de waarheid is dat: hun alma mater Baylor, de grootste baptistenuniversiteit ter wereld, is de echte motor van de stad kracht.

Tot Opknapper fans, 24 april 2014 is een historische datum; toen begon de show formeel als een officiële wekelijkse HGTV-serie (na de uitzending van de pilot-aflevering in mei 2013.). Maar voor Wacoans en sportfans is 31 augustus van dat jaar - toen de Baylor Bears hun eerste wedstrijd speelden in het pas geopende McLane Stadium - een veel grotere deal.

Het stadion van $ 266 miljoen en 45.000 zitplaatsen is een indrukwekkend gezicht, zelfs als je geen voetbalfan bent. Het ligt direct aan de oever van de rivier de Brazos, wat 'zeilen' betekent - waar watersporters trek naar de aangewezen slips aan de rand van het stadionterrein - is hier iets, naast bumperkleven. Omdat Baylor een baptisteninstelling is, wordt er echter geen alcohol geserveerd bij Bears-spellen.

Naast voetbal is de mooie 1.000 hectare grote campus van Baylor een grote trekpleister voor bezoekers. Instagram-ready architecturale pareltjes, waaronder de statige Pat Neff Hall, zijn er in overvloed.

De coolste dingen op de campus, naar mijn mening: de beren - niet het Baylor Bears-voetbalteam, maar letterlijk beren - en het Mayborn Museum.

Ten eerste over die beren: Baylor University heeft een lange en trotse traditie van het huisvesten van levende Noord-Amerikaanse Black Bear-mascottes, waaronder Joe College, die diende van 1932 tot 1940; er staat een standbeeld van hem net buiten het McLane Student Life Center. Op korte loopafstand van het standbeeld van Joe College bevindt zich een echte dierentuinachtige binnen- en buitenberenhabitat. Tijdens mijn bezoek waren de bewoners, Joy en Lady, buiten aan het dutten en nogal schattig aan het lepelen. Hekken en andere barrières scheiden menselijke gapers van de beren, maar je kunt verrassend dicht bij ze komen. Drie eenvoudige regels staan ​​vermeld op een klein bordje op slechts een paar meter afstand van Joy and Lady's tuin: "Blijf alstublieft op de loopbrug, beren zullen bijten", "Gooi alsjeblieft geen voorwerpen in het leefgebied" en "Maak alsjeblieft geen harde geluiden." (Mijn gedachten: Geen probleem! Graag voldoen!)

Joy en Lady zijn volgroeid en wegen, afhankelijk van het seizoen, elk tussen de 260 en 300 pond. In meer onschuldige tijden werden Baylor-beer-mascottes aan de leiband over de campus gedraafd, naar wedstrijden gebracht en flessen van Waco-geboren frisdrank Dr Pepper gegeven om te puffen. Maar veiligheidsoverwegingen, evenals meer geavanceerde protocollen voor de juiste verzorging en voeding van beren in gevangenschap ("As it blijkt dat beren tandbederf ervaren net als mensen, "legt een habitatteken uit), wat ertoe heeft geleid dat die tradities verlaten.

Wat betreft Baylor's Mayborn Museum ($ 6 voor volwassenen, $ 4 voor kinderen van 12 jaar en jonger), het is een fascinerende plek om een ​​middagje weg te zijn. Het bevat uitgebreide natuurhistorische diorama's, een replica van een Indiaanse bijenkorf-vormige grashut (Waco is genoemd naar de Waco of Hueco, substam van de Wichitas) en een inloopschaal model van een opgraving elders in Waco waar in 1978 de fossielen van 24 Colombiaanse mammoeten werden ontdekt. Door het hele museum zijn er ook tal van charmante nerdy educatieve tentoonstellingen die kinderen (en volwassenen zoals ik die .) aanbieden zijn een beetje roestig op de basisschool) praktische uitleg over water, bellen, energie, optica, geluid en meer.

Om mijn bezoek aan Baylor af te ronden, kwam ik langs? Gemeenschappelijke gronden, een lokale instelling die zich richt op studenten die laptops dragen. Net buiten de zuidwestelijke rand van de Baylor-campus, doet het huiselijke koffiehuis ook dienst als een indie concertlocatie; er is een buitenpodium in de achtertuin.

Common Grounds neemt koffie zeer serieus en werkt samen met leveranciers van kleine batches zoals Pinewood Roasters, een bedrijf dat zijn hoofdkantoor in het nabijgelegen McGregor huisvest, op slechts een paar blokken van het Magnolia House van Chip en Joanna Gaines B&B.

Er is een kleine cadeauwinkel op Common Grounds waar je de kenmerkende mok kunt kopen, die is versierd met "Keep Waco Wacko" in grote letters en "Support Local Business" in kleine letters. Over het steunen van lokale ondernemers gesproken...

BUITEN MAGNOLIA MARKT IS SPICE DORPS JOUW WACO MUST-SHOP

Waco lijkt geen tekort te hebben aan nationale winkelketens, met name op de onlangs uitgebreide Central Texas Marketplace, waar de winkels variëren van Ashley Furniture Home Store tot Zales. Maar voor mijn geld is de meest interessante winkelervaring in de stad - behalve Magnolia Market at the Silos - te vinden op Kruidendorp, een verzameling van meer dan 80 winkels, uitgehouwen in een pakhuis uit 1908 met zichtbare grenen balken.

De winkels hier variëren in grootte (sommige zijn slechts 25 vierkante meter groot) en kunnen in elkaar overlopen. Het winkelconcept is geleend van antiekmarkten met individuele verhuurhokjes, maar er is niets mufs aan de winkels in Spice Village.

Congress Clothing is bijvoorbeeld een kledingwinkel die superzachte T-shirts verkoopt met hippe typografie (de coolste Waco- en Baylor-shirts in de stad zijn hier te vinden). Vibrante is een handelaar in olijfolie en azijn. Flip Flop Junkie is een leverancier van zomerschoenen, waaronder het merk Texas Hari Mari. Vine and Branches is een handgemaakte bordverkoper. The Rustic Acre is een winkel op het gebied van op maat gemaakte meubels en woonaccessoires. Enzovoort.

Spice Village bestaat al sinds 1997; het is een huurder in een ontwikkeling voor gemengd gebruik, River Square Center, dat wat problemen heeft gehad - in 2013 werkte het door het faillissement van hoofdstuk 11 - maar lijkt terug te stuiteren.

In de loop der jaren zijn Spice Village-verkopers gekomen en gegaan, en de merchandise-mix verandert voortdurend (Joanna Gaines eigenlijk verkocht daar in 2012 vintage uithangborden). Maar tegenwoordig lijkt de algehele DIY / eigenzinnige / schattige / vintage esthetiek van Spice Village een ideale aanvulling op de Opknapper gevoeligheid.

Kortom, als je naar Waco gaat om Magnolia Market te bezoeken, moet je vrijwel ook stoppen bij Spice Village. (Ze zijn drie minuten van elkaar verwijderd met de auto, of 10 minuten te voet.)

WACO'S ONDERNEMENDE EN CREATIEVE GEMEENSCHAPPEN STRIJDEN AAN 

Omdat het aan een snelweg ligt, heeft Waco geen tekort aan fastfoodketens, waardoor het er vanuit bepaalde uitkijkpunten uitziet als elke andere middelgrote Amerikaanse stad. In een stuk niet van Magnolia Market, bijvoorbeeld, vind je Taco Bell, Whataburger, McDonald's, Wendy's en Chick-fil-A allemaal bij elkaar geclusterd. Een groot deel van de lokale restaurantscene lijkt gericht op zowel de studentenpopulatie als de duizenden voetbalfans van buiten de stad die Waco voor thuiswedstrijden zwermen.

Maar de laatste tijd omarmt de stad een minder generieke, maar nog steeds volledig pretentieloze stijl van dineren door lokale favorieten van elders in Texas, zoals Austin's Torchy's Tacos, dat in 2014 een Waco-locatie opende, en Coach's Smoke, een McGregor BBQ-verbinding die als laatste een Waco-buitenpost opende zomer.

Mijn laatste nacht in Waco heb ik gegeten bij Coach's; Ik vraag me nog steeds af wat voor schade ik aan mijn slagaders heb aangericht door de extravagante en heerlijke Pit Boss te eten burger, die wordt gegarneerd met gehakte borst, gebakken ui, gebakken jalapeños, spek en iets dat Mojo heet Saus. Ik vermoed dat de levendige sfeer in de sportbar van Coach - er zijn meer dan twee dozijn flatscreen-tv's in de zaak - het enige is dat me ervan weerhield om in een door koolhydraten veroorzaakte coma te raken.

Hoewel Coach's Smoke dit zijn Baylor-locatie noemt (het is niet echt op de campus) ter ere van de Baylor-voetbalfans, het is bedoeld om een ​​beroep op te doen, het past absoluut niet bij de baptistenschool geheelonthouding. Coach's biedt ongegeneerd 'Game Day Party Specials', waaronder $ 3 margarita's en $ 3,50 'bear taps' (18-ounce bieren).

Na het eten liep ik een paar stratenblokken naar Dichotomy Coffee & Spirits, een twee jaar oude coffeeshop/bar/voorstellingsruimte, waar Tanner Evans en Sarah Dossey, tweederde van het Austin bluegrass-folk trio Indian & the Jones, speelde een gratis miniconcert met hun vriend Lainey Wright, een folk-pop singer/songwriter ook uit Austin. Hun onmogelijk mooie stemmen zorgden voor een welkome afwisseling van het lawaai van sport-tv bij Coach's Smoke.

Net als Common Grounds is Dichotomy erg kieskeurig over zijn koffie - het maakt ook gebruik van ambachtelijke leveranciers, waaronder Tweed Coffee Roasters of Dallas en Avoca Coffee Roasters of Fort Worth - en het vereist een hoogstaande benadering van zijn sterke drank als goed. Een menu vermeldt dat "de bar verse en lokale ingrediënten gebruikt, van de munt in een mojito tot de eiwitten in een Ramos Gin Fizz. Er wordt alleen handslagroom gebruikt en fruit wordt geperst op het moment dat de drank wordt gemaakt." En de whisky komt van het nabijgelegen Balcones, een veelgeprezen ambachtelijke distilleerderij die werd gelanceerd vanuit een omgebouwde laswinkel in 2008.

Deze inhoud wordt geïmporteerd van Instagram. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

Toen ik een vriend uit New York vertelde over Waco en in het bijzonder de scène rond de uber-coole Dichotomy, vroeg hij: "Is Waco de volgende Austin?"

Nou om eerlijk te zijn... niet helemaal. Tenminste nog niet. Om te beginnen is Waco qua bevolking een zevende van de grootte van Austin. Het is oneerlijk om het nachtleven van zowat elke stad te vergelijken met dat van Austin, de zelfverklaarde 'Live Music Capital of the World', maar de muziekscene van Waco is over het algemeen nogal slaperig. Bijvoorbeeld, Waco's historische Hippodroom, dat in 1913 als vaudeville-theater werd geboren, is bedoeld als een centrum voor uitvoerende kunsten voor alle doeleinden, maar live optredens zijn er maar heel weinig, en de meeste avonden functioneert het gewoon als een eerste filmhuis met dineren in het theater.

Maar de ondernemers- en creatieve gemeenschappen van Waco zijn aan het verzamelen. Het meest opvallende is dat een groep genaamd Creative Waco campagne voert om hun stad een Texas Commission te noemen op de Arts Cultural District, een aanduiding die de stad zou helpen bekend te worden als een broedplaats voor artistieke inspanningen. Het formeel omarmen van de kunsten zou voor Waco een manier kunnen zijn om zijn eigen identiteit verder uit te werken, gebruik te maken van zijn goedkope huurt en moedigt meer ondernemers aan om een ​​risico te nemen en iets nieuws te beginnen in een leegstaand centrum winkelpuien.

Waco heeft meer creatieve bedrijven nodig, zoals Dichotomy, Balcones en Spice Village. Gelukkig heeft de toevoeging van de perfect sympatico Magnolia Market aan de Silos in oktober talloze toeristendollars opgeleverd die niet anders kunnen dan de vernieuwing van Waco versnellen.

Waco, thuisbasis van Opknapper, is zelf een opknapper. Als je erover nadenkt, wat maakt? Opknapper geweldig is dat het allemaal om hoop en mogelijkheden gaat.

Op dit moment is Waco dat ook.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.