Sotheby's verkoopt het ultieme renaissanceschilderij

Na Botticelli's Portret van een jonge man met een roundelaangekomen bij Sotheby's en geacclimatiseerd aan de vochtigheidsgraad, werd het uit de kist gehaald, uit het frame gehaald en op een tafel in het wetenschappelijke onderzoekslaboratorium gelegd. Toen ik op bezoek mocht, stond ik boven het schilderij, dat naar schatting gaat verkopen meer dan $ 80 miljoen, te bang om zelfs maar in de buurt te ademen. De jonge man afgebeeld op het paneel staarde me aan.

Ik had hem eerder zien hangen in het Metropolitan Museum of Art. Nadat ik hem aan de andere kant van de stille galerij had aangekeken, voelde ik zijn stalen blik me door de kamer volgen en me kastijden als een bewaker als ik te dichtbij kwam. Maar toen ik hem bij Sotheby's ontmoette, leek zijn houding niet zo hooghartig. Ik keek op hem neer en bewonderde zijn zacht golvende haar, zijn doordringende ogen, zijn flauwe glimlach. Toen hij hem van bovenaf zag, kwam zijn blik niet zo doordringend over. Het is de eindeloze reeks uitdrukkingen die het fijn gemodelleerde gezicht van de jongeman biedt, die dit portret tot een meesterwerk maken dat de afgelopen jaren niet is geveild.

Sandro Botticelli (geboren in 1444 of 1445 in Florence als Alessando di Mariano Filipepi) was een van de beroemdste kunstenaars van de Italiaanse Renaissance. Terwijl hij tegenwoordig bekend staat om zijn mythologische meesterwerken die in de Galleria degli Uffizi in Florence hangen en om zijn religieuze fresco's die de kerken van de Toscaanse stad sieren, werd hij gezocht als portretschilder door enkele van de beroemdste Italianen van zijn tijdperk.

Zijn portretten zijn tegenwoordig niet zo beroemd - weinig toeristen maken pelgrimstochten om ze te zien, als om voor zijn ogen te staan. Geboorte van Venus in de Uffizi, maar dat komt vooral omdat er maar zo weinig bewaard zijn gebleven. Er zijn slechts ongeveer een dozijn bestaande portretten van de kunstenaar, en bijna alle bevinden zich in museumcollecties. (Deze hangt al twee decennia in musea, eerst de National Gallery in Washington en vervolgens in het Metropolitan Museum of Art in New York City.) Wanneer dit portret wordt verkocht tijdens Sotheby's Meester schilderijen veiling op 28 januari zou het wel eens de laatste keer kunnen zijn dat een portret van Botticelli op de kunstmarkt beschikbaar zal zijn - en het zal vrijwel zeker de laatste kans zijn om een ​​portret van dit kaliber te bezitten.

Dit schilderij is voor het laatst verkocht in 1982 en heeft een lange herkomst en geschiedenis, hoewel de identiteit van de oppas verloren is gegaan aan de geschiedenis. Het paneel is geschilderd tussen 1480 en 1485, en in het verleden is gesuggereerd dat het onderwerp Giovanni di. zou kunnen zijn Pierfrancesco de’ Medici, de neef van Lorenzo de’ Medici, die de facto heerser van Florence was tot aan zijn dood in 1492. Bekend als Lorenzo de Grote, was hij een belangrijke beschermheer van Botticelli en een aantal andere kunstenaars en geleerden van de Renaissance, waaronder Michelangelo en Leonardo da Vinci. Zelfs als de afgebeelde jongeman niet Giovanni is, kunnen wetenschappers met bijna zekerheid zeggen dat de oppas een lid was van de Medici-familie of iemand uit hun naaste omgeving.

Hoewel de identiteit van de oppas ongrijpbaar blijft, werden enkele van de andere geheimen van het panel aan ons onthuld door middel van wetenschappelijke analyse. Door middel van röntgenstralen en infraroodreflectogrammen (IRR) die in ons laboratorium van het schilderij zijn gemaakt, konden we zien hoe de kunstenaar de pose van het onderwerp aanpaste en ontwikkelde terwijl hij aan het schilderij werkte. Ondanks de schijnbare duidelijkheid en zekerheid van elke regel in Jonge man met een roundel, tonen de IRR-afbeeldingen die we hebben gemaakt de structuur van ingesneden cirkels en lijnen die kenmerkend zijn voor Botticelli's methode om zijn composities uit te tekenen. Ze onthullen ook uitgebreide ondertekeningen die in veel details verschillen van het voltooide schilderij, inclusief wijzigingen aan het haar van de oppas, dat tot zijn schouders was verlengd, en aanpassingen aan de kraag en knopen van zijn tuniek.

De mysteries die inherent zijn aan elk paneel en elk canvas, maken schilderijen van oude meesters zo verleidelijk. Een van de belangrijkste details van het schilderij is het medaillon dat de jongeman vasthoudt. In tegenstelling tot soortgelijke symbolische voorwerpen, die tijdens de Renaissance gewoonlijk werden geschilderd in de handen van degenen die voor portretten zaten, is het voorwerp dat de jonge man vasthoudt is een origineel 14e-eeuws werk toegeschreven aan de Sienese schilder Bartolommeo Bulgarini, dat werd ingevoegd in het paneel waarop Botticelli dit schilderde portret.

Als de medaille origineel was voor het portret, moet het iets symbolisch over de oppas hebben onthuld - misschien deelde hij een naam met de heilige, of zag hij de man op het medaillon als zijn patroonheilige. Maar meer prikkelend is het idee dat het object diende als een vanitas object dat het verstrijken van de tijd en de vergankelijkheid van de materiële wereld vertegenwoordigde. Op dezelfde manier dat schedels en oude ruïnes die op schilderijen zijn afgebeeld, dienden als herinnering aan zowel de grootsheid van de oudheid als die van ons vluchtigheid, deze medaille, die slechts een eeuw eerder werd geschilderd, maar vóór de komst van de Renaissance en in een geheel andere stijl, kan betekenen hoe snel onze perceptie van het fragiele meesterwerk zou kunnen veranderen en, belangrijker nog, de tijdelijkheid van zowel de oppas als zijn toeschouwers.

Schrijven over portretten uit de Renaissance in zijn baanbrekende boek Manieren van kijken, legde de kunstcriticus John Berger uit: "De oppervlaktewaarheid van olieverfschilderijen heeft de neiging om de kijker gaat ervan uit dat hij dicht bij - binnen tastbare afstand - is van een object op de voorgrond van de afbeelding. Als het object een persoon is, impliceert zo'n nabijheid een zekere intimiteit. Toch moet het geschilderde openbare portret op een formele afstand staan. Het is dit - en niet het technische onvermogen van de schilder - waardoor het gemiddelde portret van traditie stijf en rigide lijkt. De analogie is met specimens onder een microscoop. Ze zijn er in al hun eigenaardigheden en we kunnen ze bestuderen, maar het is onmogelijk voor te stellen dat ze ons op een vergelijkbare manier beschouwen.”

Het is echter onmogelijk om naar het huidige portret te kijken en niet stel je voor dat het onderwerp ons in overweging neemt. Zijn blik speelt niet alleen met de onze, maar zijn lichaam heeft ook een wisselwerking met de onze. De bedrieglijk eenvoudige achtergrond is gebaseerd op fictieve constructies om een ​​illusie van driedimensionaliteit te creëren die onze aandacht trekt in de ruimte die wordt ingenomen door de sitter, en de vingers van de jongeman zitten niet alleen op de voorgrond van het paneel, maar steken in plaats daarvan de picturale grens over en komen ons rijk binnen, onze aanmoediging intimiteit.

Het is 550 jaar geleden dat Botticelli dit meesterwerk schilderde en de jongeman ziet er nog steeds uit alsof hij ons gemakkelijk kan aanraken. Hij is geïsoleerd in het architecturale kader achter hem als een juweel in een doos en geschilderd in een beperkte ruimte kleurenpalet, maar hij onthult veel informatie over zichzelf door de details van zijn portret. Zijn keuze voor een eenvoudig zwart kostuum van de hoogste kwaliteit vertelt ons dat hij niet hoeft te vertrouwen op juwelen, rijke stoffen of een weelderige achtergrond om zijn rijkdom te tonen. In plaats daarvan vertrouwt hij op de blauwe achtergrond achter hem om zijn status aan te duiden; zijn tijdgenoten zouden geweten hebben dat de achtergrond beschilderd was met het kostbare blauwe pigment ultramarijn, dat zo duur was als goud.

In zijn verhandeling uit 1435 Over schilderen, vierde de Italiaanse auteur Leon Battista Alberti het medium vanwege zijn vermogen om 'de doden na vele eeuwen bijna tot leven te brengen'. Enkele schilderijen kunnen wedijveren met het vermogen van het huidige werk om dit te doen, omdat we niet alleen in staat zijn om intiem contact te maken met de jonge man voor ons door zijn beeld, maar we kunnen ook naar hem luisteren en van hem leren via de details in het paneel zelf, die eeuwenlang verborgen zijn geweest maar pas recentelijk zijn verschenen aansteken.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.