Sunnylands, Californië: het moderne huis dat Frank Sinatra, Richard Nixon en koningin Elizabeth heeft gehost

Voor vrijwel de hele menselijke beschaving heeft de accumulatie van enorme rijkdom door een persoon of familie doorgaans geresulteerd in een geweldig huis, misschien zelfs meerdere. Vergulde namen zoals Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst en Carnegie staan ​​bekend om het bouwen van huizen van zo'n pracht en omvang dat ze zelfs vandaag de dag versteld staan.

de 20^e- en 21^NS--eeuwse equivalent van dergelijke rijken hebben een aantal zeer verschillende uitdrukkingen voortgebracht die veel verder gaan dan de pracht van de beaux arts. Er zijn over-the-top fantasieën, zoals Marjorie Merriwether Post's Mar-a-Lago (nu berucht vanwege de conversie van Moors privélandgoed naar faux-vergulde presidentiële uitje) en opzichtige McMansions van alle stijlen gebouwd in de afgelopen decennia met fortuinen van professionele sport, entertainment, en techniek. Maar dan, in een klasse apart, staat Sunnylands.

Sunnylands, gebouwd als winterverblijf voor het diplomaat en filantroop machtspaar Walter en Leonore Annenberg, vertegenwoordigt een toppunt van kennerschap en gracieuze gastvrijheid, zoals uitgedrukt door de lens van het Zuid-Californische midden van de eeuw chique. Het huis van 25.000 vierkante meter met één verdieping, gelegen op 200 hectare valleibodem in Rancho Mirage, is de antithese van haute grandeur. Het werd voltooid in 1966, als een prachtig voorbeeld van minimalistisch modern woestijnontwerp door architect A. Quincy Jones, met Hollywood Regency-interieurs van William Haines en Ted Graber.

Hoewel Sunnylands esthetisch misschien niet over-the-top is, is de selectie van vooraanstaande gasten ongeëvenaard: Frank Sinatra, Richard Nixon en koningin Elizabeth behoren tot degenen die dineerden, dansten, golfden of gewoon aan de schijnwerpers ontsnapten in afgelegen pracht. Het fortuin van Walter was het resultaat van een uitgeverij-imperium voor kranten dat uitgroeide tot een media-krachtpatser; Leonore groeide op als Hollywood-royalty. Samen leefden ze een volle halve eeuw, niet alleen als man en vrouw, maar ook als arbeiders voor de rijken en machtigen, altijd in het streven naar het goede. De oorzaken die ze verdedigden (en die hun kinderen blijven steunen) zijn onder meer het oplossen van ongelijkheden in inkomen, opleiding en kansen; sociale rechtvaardigheid; dierenwelzijn en milieubeheer. Simpel gezegd, ze gaven veel om anderen. Sunnylands staat als een bewijs van hun buitengewone leven.

Voor Walter en Leonore persoonlijk vertegenwoordigde het zoveel meer dan een ontsnapping uit de slechte winters van hun primaire huis in Philadelphia. Ze zagen het landgoed als een kans om hun geluk te delen, terwijl ze ook een omgeving voor anderen koesterden om de problemen van de wereld op te lossen. Zij en hun ontwerpers namen dit concept serieus bij het programmeren van dit woestijnhuis. Het interieur is uitgesproken open, luchtig en opbeurend. Strakke lijnen en enorme glasvlakken vormen de perfecte omhulling voor buitengewone werken van Monet, Van Gogh en Picasso. De meubels, allemaal op maat ontworpen en enigszins theatraal, zijn strategisch gerangschikt om kamers zonder muren te creëren, met uitzondering van slaapkamers, badkamers en personeelsruimtes. Dit was het decor voor alles, van de legendarische oudejaarsfeesten van de Annenbergs, die veel bezoekers trokken wie is wie van de high society, tot meer informele 'diner en een film'-bijeenkomsten, of uitstapjes op de weelderige privégolfbaan Cursus.

Bij een bezoek kan men niet anders dan overweldigd worden door de geest van gracieuze gastvrijheid van de Annenberg en hun streven naar wereldwijd welzijn. Die geest leeft voort door de plannen die het paar maakte voor Sunnylands na hun dood (ze zijn allebei begraven in een mausoleum op het terrein). Ze hebben een stichting opgericht om het landgoed te onderhouden, het selectief open te stellen voor het publiek en, belangrijker nog, het beschikbaar te stellen voor alle zittende Presidenten van de Verenigde Staten en andere hoogwaardigheidsbekleders voor topontmoetingen en andere bijeenkomsten die door de Annenberg Foundation op Sunnylands Trust. Tot op heden hebben acht Amerikaanse presidenten Sunnylands bezocht, te beginnen met Dwight Eisenhower, met als meest recente Barack Obama. Een reis naar Sunnylands, hoewel echt een zeldzame en ontroerende ervaring, is absoluut toegankelijk voor iedereen, niet alleen presidenten, met een goede planning via de website Sunnylands.org. Het mag niet worden gemist.

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.