Binnen Blair House, het pension van de president, met interieur ontworpen door Mario Buatta en Mark Hampton

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 15-1-2021; het is bijgewerkt om nieuwe informatie weer te geven.

Het is geen geheim dat de witte Huis is de hoofdverblijfplaats van de president van de Verenigde Staten, maar er is nog een ander presidentieel huis (zij het dat niet wordt gebruikt door presidenten) die op de radars van zowel design- als geschiedenisliefhebbers zouden moeten staan: het President's Guest House, ook wel bekend als Blair Huis. Hoewel het niet zo bekend is als het People's House, heeft het President's Guest House geen gebrek aan fascinerende geschiedenis, waaronder een moordaanslag op de president en interieurs ontworpen door legendarische binnenhuisarchitecten Mario Buatta en Mark Hampton. En met Eén observatoriumcirkel, Blair House, de officiële residentie van de vice-president, die momenteel wordt gerenoveerd, is waar VP Kamala Harris in de nabije toekomst zal wonen.

Het President's Guest House bestaat uit vier geschakelde herenhuizen, maar het wordt vaak genoemd naar de naam van slechts een van de huizen. De vier woningen zijn Blair House, Lee House, Peter Parker House en 704 Jackson Place. In totaal hebben deze gebouwen 119 kamers van meer dan 200.000 vierkante meter, waardoor deze residentie zelfs groter is dan het Witte Huis. Blair House is vernoemd naar Francis Preston Blair, een journalist die een vriend en aanhanger was van President Andrew Jackson - en een van de eerste eigenaren van het huis, na het te hebben gekocht voor slechts $ 6.500 in 1836.

Sinds de regering van de Verenigde Staten deze vier herenhuizen in 1942 kocht, wordt het President's Guest House doorgaans gebruikt als verblijfplaats voor gasten van de president, zoals de naam al doet vermoeden. Er zijn echter een paar presidenten die Blair House hebben bewoond, waaronder Harry S. Truman, die hier samen met zijn familie en het personeel van het Witte Huis woonde van 1948 tot 1952, terwijl het Volkshuis een massale wederopbouw. Tijdens de tijd dat Truman hier woonde, overleefde hij een moordaanslag onder leiding van twee leden van de Puerto Ricaanse Nationalistische Partij.

Andere opmerkelijke figuren die in Blair House hebben verbleven, zijn onder meer: koningin Elizabeth II, Justin Trudeau, Margaret Thatcher, Emmanuel Macron, George W. Bush en Vladimir Poetin. Gewoonlijk is het traditie dat de verkozen president van de Verenigde Staten in de dagen voorafgaand aan de inauguratie in het President's Guest House verblijft. Eerder deze week werd zelfs bevestigd dat verkozen president Joe Biden de nacht voor zijn inauguratie, die volgende week zal plaatsvinden, in Blair House zal verblijven. Sommige presidenten verbleven elders in de aanloop naar hun eerste dag als president, zoals Bill Clinton, die ervoor koos om in het nabijgelegen Hay-Adams Hotel te verblijven, en Barack Obama, die niet in het huis kon blijven omdat de toenmalige premier van Australië, John Howard, daar al was geboekt.

Blair House heeft nog een al lang bestaande gewoonte: na de dood van een voormalige president verblijven leden van hun familie meestal in dit huis tijdens de begrafenisdiensten. Het meest recente voorbeeld van deze traditie vond plaats in 2018, toen de familie Bush hier verbleef nadat voormalig president George H.W. het heengaan van Bush.

Blair House - dat in 1824 werd gebouwd voor Dr. Joseph Lovell, de eerste Surgeon General van de Verenigde Staten - is een federale stijl herenhuis, net als andere gebouwen die overal in Washington, D.C. te zien zijn. In 1985 werd het interieur opnieuw ingericht door gevierde ontwerpers Mario Buatta, Mark Hampton, en Scott Salvator (ontwerper van Buatta). Hampton, die geen onbekende was in het ontwerpen van de interieurs van presidentiële residenties, bracht ook zijn talenten naar de witte Huis om te decoreren voor verschillende presidenten, waaronder Jimmy Carter, George H.W. Bush en Bill Clinton. Als onderdeel van dit renovatieproject was Buatta voornamelijk verantwoordelijk voor de inrichting van Lee House, terwijl Hampton Blair House op zich nam.

Misschien wel het meest in het oog springende element van Lee House is het handgeschilderde 18e-eeuwse Chinese behang (hierboven afgebeeld) dat centraal staat op de muren van de Dillon Drawing Room - die oorspronkelijk de Lee Drawing Room heette, naar de officier van de Amerikaanse marine en een voormalige bewoner van dit huis, Samuel Phillips Lee (het werd later omgedoopt tot voor C. Douglas Dillon, voormalig minister van Financiën van de Verenigde Staten). Dillon's vrouw, Phyllis, kocht het charmante behang in 1964, onder de ontwerpexpertise van decorateur Eleanor McMillen Brown. Tijdens de renovatie van 1985 is dit behang verwijderd en hersteld.

Wat Blair House betreft, we hebben president Harry S. Truman te bedanken voor een van zijn meest indrukwekkende troeven - een schoorsteenmantel ontworpen door de beroemde architect Charles McKim (van architectenbureau McKim, Mead & White), die op verzoek van Truman werd verplaatst naar Blair House vanuit het Witte Huis, waar het oorspronkelijk deel uitmaakte van de voormalige First Lady Edith Roosevelt's slaapkamer.

Als we uw interesse hebben gewekt en u meer wilt weten over Blair House, is dit niet de gemakkelijkste taak om een ​​uitnodiging voor dit historische huis te scoren, maar er zijn twee boeken (die toevallig hetzelfde hebben) titel, Blair House: het gastenverblijf van de president) die dit opmerkelijke huis verder verkennen: een die zich richt op zijn geschiedenis, geschreven door historicus William Seale, en een andere, die zich richt op de 1985 vernieuwing, geschreven door de decorateurs die verantwoordelijk zijn voor de glorieuze herontwerpen, Mario Buatta en Mark Hampton.
In de tussentijd wordt het President's Guest House waarschijnlijk voorbereid op het aanstaande verblijf van president-elect Joe Biden volgende week.

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.