Waarom we design moeten dekoloniseren

Wanneer Malene Barnett naar de ontwerpschool ging, hoopte ze designgeschiedenis en invloeden van over de hele wereld te ontdekken. Maar het werd al snel duidelijk dat het enige wat op het curriculum stond Eurocentrisch ontwerpen was.

"Mijn werk draaide helemaal om de Black-ervaring en ik zou geen genoegen nemen met wat er werd aangeboden", zegt Barnett. Dus besloot ze zich te concentreren op symbolen, textiel, technieken en ambachtslieden uit Afrika, het continent waar al het leven begon.

Zuid-Afrikaanse Ndebele-kleurblokkering inspireerde haar briefpapierproject. Ze won een tapijtontwerpprijs voor haar vloerkleed dat een Afrikaans volksverhaal verbeeldde. Voor haar serviespatroon was haar 'klant' de Ashanti koninklijke familie van Ghana. Sommige professoren begrepen het, andere niet, maar ze hield vol. "Ik was heel duidelijk over mijn stem en visie en ik had er vertrouwen in", zegt Barnett. Ze studeerde cum laude af en won de afdelingsmedaille.

Nu, als een veelgeprezen keramist, schilder en textielkunstenaar, Barnett wil andere ontwerpers helpen hun ontwerpdenken te "dekoloniseren" om mensen, ontwerpprocessen, materialen en methodologie van over de hele wereld te omarmen. Dit is wat ze voorstelt.

Weg met etiketten

Woorden zijn maar woorden, maar ze bepalen hoe we denken en wat we waarderen. "Hoe komt het dat de enige keer dat je denkt aan het werk van Black and Brown-mensen waarin ze zijn gestopt?" Bohenmisch-tribal-etnisch?” vraagt ​​Barnett. Idem voor 'primitief', een vernederende term die zelden wordt toegepast op het werk van blanke mensen. "Deze woorden op zich zijn geen slechte woorden, maar blanke mensen hebben deze scheiding gemaakt tussen wat hoog en laag is en wat je zou moeten nastreven", zegt ze. "Ze hebben de autoriteit aangenomen om te beslissen wat in of uit is als ze het hebben over werk van zwarte en bruine mensen."

Schaf ontwerpcategorieën af

We categoriseren decor vaak als modern of traditioneel. De Eameses en Eero Saarinen zijn iconen van het modernisme uit het midden van de eeuw. Maar wist je dat je modernistisch design kunt vinden in Mexico, kijk maar eens naar het National Museum of Anthropology by architect Pedro Ramírez Vázquez. Of denk aan Brits-Ghanese architect David Adjaye, vooral bekend om het National Museum of African American History and Culture. En roept "traditioneel" Chesterfield-banken, wingback-stoelen en andere 18e- en 19e-eeuwse Europese attributen op? Lacy Bamileke-tafels, gesneden uit een enkele boomstam, zijn al eeuwenlang traditionele keuzes voor Kameroense heersers - wat is er meer 'klassiek' dan dat? Jezelf bevrijden van conventionele categorieën zorgt voor meer creativiteit.

Verbreed je referenties

Het is normaal om design te definiëren in termen van kunstenaars die we kennen, zoals Picasso, Monet of Van Gogh. Barnett spoort ontwerpers aan om zich ook buiten Europa te informeren over kunstenaars. Ga dieper met Henry Ossawa Tanner, de eerste veelgeprezen zwarte Amerikaanse schilder die gespecialiseerd was in religieuze kunst en scènes uit het dagelijks leven; Romare Bearden, wiens werk het abstract expressionisme en het kubisme omvatte; Elizabeth Catlett, een beeldhouwer en graficus uit het Harlem Renaissance-tijdperk.

Reis naar een nieuwe plek

Reizen om te zien waar meubels of stoffen worden gemaakt, is een essentieel onderdeel van het leren over design en het creëren van interieurs met betekenis. Maar waar ga je heen als je je paspoort pakt? Het is leuk om naar Parijs of Toscane te vliegen, maar veel ontwerpers zijn niet zo geïnteresseerd in Dakar, Kingston, Jamaica of Guyana. "Dat is een verlies, vooral omdat ze de mensen, de cultuur en de levensstijl niet begrijpen", zegt Barnett. En hoewel het prima is om te waarderen wat je in het buitenland ziet, kom niet terug en "interpreteer" die ontwerpen in uw eigen werk (in plaats daarvan, proberen om direct te ondersteunen de mensen die dat werk maken).

Leer hoe dingen worden gemaakt

Veel mensen geloven dat in Italië gemaakt textiel superieur is aan dat uit India of Ghana, maar dat verandert als je je verdiept in hoe dingen worden gemaakt. "Als het om interieurs gaat, wordt onze cultuur als accent gebruikt, maar ontwerpers weten niets van de Bambara", zegt ze. Echt Afrikaans textiel, van mudcloth tot kente tot Kuba doek, zijn gemaakt door middel van nauwgezette weefprocessen. Voor modderdoek weven Bambara-mannen uit Mali stroken stof, naaien de stroken aan elkaar en verven ze in gefermenteerde modder. Het is meestal zwart-wit, maar ze maken ook een prachtige indigo-versie. "Je kunt de cultuur niet scheiden van de mensen", zegt Barnett. "We moeten de cultuur, de mensen en de grondleggers weer gaan begrijpen. Dat hoort bij het dekoloniseren van dit ontwerpproces. Als je deze vijf dingen eenmaal hebt gedaan, heb je een nieuw canvas en zal je creatieve proces voortdurend evolueren."

Volg Huis Mooi op Instagram.

Maria C. Hunt is een journalist gevestigd in Oakland, waar ze schrijft over design, eten, wijn en wellness. Volg haar op instagram @thebubblygirl.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.