Deze man is op zoek naar de erfgenaam van zijn levenswerk: zijn huis

Het vinden van Roger Wohrle's huis, diep verankerd in de kronkelende, smalle zijstraten van de buitenwijk Upper Saddle River, New Jersey, is niet anders dan het vinden van een begraven schat. De sleutel tot het vinden van het is om te zoeken naar de hoge ijzeren poorten - monumentaal, omdat het antiek was dat oorspronkelijk het landhuis van de familie Straus bewaakte. Op dit terrein heeft Wohrle bijna zestig jaar besteed aan het cultiveren, uitbreiden en verzorgen van zijn immense collectie antiek, tropische planten, kassen, sculpturen en kunstwerken. Nu wil hij het gewoon allemaal weggeven.

Wohrle, 81 jaar oud, woont sinds 1964 in dit huis. Als opgeleide ontwerper van binnentuinen heeft Wohrle een gewaardeerde carrière gehad door enkele van de chicste gebouwen van New York uit te rusten met weelderig groen en plantenleven - zijn meest opvallende cv-lijn was zijn werk in het toen nieuwe Seagram-gebouw, ontworpen door Mies van der Rohe en onthuld in 1958. “Dat was het beste gebouw in New York”, zegt Wohrle. "Ik dacht dat als ik dat kon krijgen, ik er alles achter zou kunnen krijgen - en dat deed ik."

Zijn eigendom, dat in totaal vijf hectare beslaat, omvat meerdere kassen en garages, een bamboebos, een tuin met bomen en planten, een hoofdgebouw en een buitenzwembad. Als je het hoofdgebouw binnenstapt, kun je niet anders dan een constant getjilp van vogels opmerken - die op elk moment komen gegeven moment uit een van zijn twee volières, of uit een van de antieke koekoeksklokken die op de muren.

Ontworpen door Eleanor Pettersen, een van de eerste vrouwelijke architecten met licentie in New Jersey en een vroege student van Frank Lloyd Wright's in Taliesin is het huis een prachtige moderne ruimte met een open tweede verdieping die uitkijkt op de woonkamer, allemaal gewikkeld rond een moderne, in steen gegoten open haard. Kunst langs de muren en elke tafel is bedekt met glas- en kristallen sculpturen van Stuben, Baccarat en Tiffany's. Zelfs bepaalde ramen dragen een verhaal, zoals de grote halve koepel die afkomstig is van de legendarische De Pinna-winkel op Fifth Avenue, hersteld nadat het failliet ging. Tegenwoordig verwelkomt het een zonnestraal om een ​​muurschildering op de stenen schoorsteen te verlichten. "Die deur daar kwam van een tempel in India waar ze van af wilden", merkt Wohrle op.

Snijdend van het hoofdgebouw door de breezeway - een overdekt, hellend pad met meer tapijten dat naar de tropische kas leidt - vertelt Wohrle de taken van de dag vanaf de twee uur het kost om alle planten water te geven tot het opruimen dat hij in huis doet, tot de nieuwe schilderijen die hij onlangs heeft opgehaald en moet worden opgehangen... als hij wat onbedekte muurruimte kan vinden. Misschien is er wat in de speelkamer aan de achterkant, waar een biljarttafel wordt toegezongen door een werkende pianospeler naast de originele bar van het St. Regis Hotel in New York.

Binnen in de kas hangen Barzillian-ranken aan het glazen dak, die tien centimeter per dag groeien en moeten worden gesneden voordat ze in het kristalheldere, blauwe zwembad dompelen dat de kas ook bedekt. Om bij het overdekte zwembad te komen, moet men ook een houten brug over de grote, overdekte koivijver oversteken.

Dit alles staat in dienst van zijn agenda met betrekking tot zijn woonwensen. Wohrle is 81 en is een levenslange vrijgezel en woont alleen, afgezien van zijn hond, Teaser, die hem van kamer naar kamer volgt. Hij is niet op zoek naar een aanbod om naar een nieuwe plek te verhuizen. Als hij met hem praat, klinkt Wohrle zo'n twintig jaar jonger dan zijn werkelijke leeftijd, maar hij weet hoe belangrijk planning is. Vastgoedbeleggingsgroepen zijn dol op buurten zoals de zijne; ze hebben het pand al achter zijn eigendom gekocht. Hij heeft al aanzienlijke bedragen aangeboden en afgewezen van verschillende partijen die de gebouwen willen afbreken en een lange reeks herenhuizen willen bouwen waarvan ze er 15 op dat perceel kunnen verkopen.

Het is duidelijk in een gesprek met Wohrle dat hoewel hij de waarde van het landgoed kent, geld niet zo belangrijk voor hem is als het behouden van wat zijn levenswerk is geweest om dit landgoed te cultiveren. De man heeft geen kinderen of directe nabestaanden om het landgoed na te laten aan wie het zou kunnen behouden. Uitgebreide familieleden zijn niet geïnteresseerd in het onderhoud van de tuin. In plaats daarvan wil hij het gewoon aan de juiste partij nalaten. Hij heeft een executeur aangesteld voor wat uiteindelijk zijn laatste wil en testament zal zijn op een dag, maar hij moet weten dat de pasvorm goed is voor wie hier de touwtjes in handen zal nemen. Op dit moment zou een universiteit of school ideaal zijn, in zijn gedachten.

“Het doel is dat een school of hogeschool hier les gaat geven in de tuinbouw”, zegt hij. "Het is niet zoals een normaal huis. Zelfs in de tuinbouw zie je dit niet vaak met tropische planten en een bamboebos in de verte. Er zijn heel veel herten en vossen en eekhoorns en kalkoenen op het terrein. Het is een plek voor natuurliefhebbers, en daar geniet ik van." Het siert hem dat er precedenten zijn voor wat hij wil doen: "Ik had de president van Ramapo College en zijn vrouw kwamen langs, en ze vonden het idee om het te gebruiken om tuinbouwonderwijs te geven, maar het was een beetje te ver van de campus. Er zijn andere landgoederen in New York waar ze [huizen] hebben bewaard, zoals Wave Hill in de Bronx, dat vroeger het zomerverblijf van Theodore Roosevelt en Mark Twain was.”

Andere methoden, zoals aanduidingen van monumenten of historische conservering, kunnen geldig zijn, maar zijn diep verankerd minder bureaucratie en bureaucratie sinds een deel van het pand de grens met New York overschrijdt Staat. Als je denkt dat het moeilijk is om een ​​deelstaatregering zover te krijgen dat ze instemmen met het behoud van een eigendom, stel je dan voor dat je dat allemaal nog een tweede keer moet doormaken.

"Ik zou hier graag willen wonen en het in [mijn testament] willen zetten", biedt hij aan. “Toen Eleanor Pettersen haar eigendom naliet aan de Universiteit van Virginia, had [de Universiteit] het binnen een jaar verkocht en ging het geld naar de Universiteit van Virginia. Ze heeft het nooit in het testament gehad dat ze het zouden moeten houden zoals het is', stipuleert hij, wetende wat de mogelijke valkuilen zijn van zo'n geschenk voor degenen die het misschien willen aannemen. “Ik ben min of meer bang om nu iets te doen, omdat ik niet wil dat ik plotseling dood ga en ze het pand zouden moeten verkopen omdat ik het nog aan niemand heb nagelaten. Geen van mijn vrienden wil het huis hebben. Ik wil niet dat het overhaast moet gebeuren."

Tussen het verzorgen van Teaser, de vogels, zijn planten en het verzamelen van nieuwe werken en antiek, is Wohrle perfect blij om interessante vooruitzichten van wie geschikt zou kunnen zijn om het huis over te nemen, of wat een groep zou kunnen doen bij het behoud het. Universiteiten, natuurbeschermingsverenigingen, parkafdelingen, let op de edelsteen die hier wordt aangeboden. Als en wanneer je Roger moet bereiken, roep dan gewoon; hij zal achterin zijn, de planten water geven en de vissen voeren.

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.