Jackie, Janet & Lee Fragment

Jaren voordat Aristoteles Onassis op 20 oktober 1968 met Jacqueline Kennedy trouwde, had hij een relatie met haar jongere zus, Lee Radziwill.

Radziwill, een voormalig pr-manager, kreeg een goede band met Onassis aan het einde van haar tweede huwelijk met prins Stanislaw Radziwill, terwijl haar zus nog in het Witte Huis zat. Volgens Vanity Fair, vroeg Larry King aan Lee als ze ooit overwoog om met Onassis te trouwen, waarop ze antwoordde: "Wie niet?"

Nu, in zijn nieuwe boek Jackie, Janet & Lee: Het geheime leven van Janet Auchincloss en haar dochters Jacqueline Kennedy Onassis en Lee Radziwill, auteur J. Randy Taraborrelli werpt een intieme blik op de gecompliceerde relatie van de zussen met de scheepsmagnaat, en onthult voor het eerst wat er echt gebeurde toen Lee vijf jaar later hoorde dat haar zus met Onassis ging trouwen John F. Kennedy's dood.

Op 22 augustus 1963 woonden Lee Radziwill en Aristoteles Onassis de opening bij van het Athens Hilton in Griekenland. Nicky Hilton was verantwoordelijk voor het grootse evenement. Hij en zijn mooie vrouw, Trish, stonden aan het hoofd van een lange rij van leidinggevenden en begroetten alle gasten toen ze aankwamen, inclusief Lee en Ari.

Nicky's vriend Bob Wentworth, die mee was op deze reis als PR-vertegenwoordiger voor de... Hilton-organisatie, zei: "Wat ik me het meest herinner van die avond, was wat een opvallend stel Lee en Ari gemaakt. Toen ze binnenkwamen, hij in zijn smoking en zij in haar lange, glanzende jurk, hadden ze iets magisch. Iedereen oohed en aahed en baande de weg voor hen alsof in aanwezigheid van echte royalty. Trish, die grote ogen had, zei: 'Mijn God, ze is absoluut prachtig. Is ze geen prinses of zo?' Ik antwoordde ja en vertelde haar dat ze getrouwd was met prins Stanislaw Radziwill. Ze vroeg zich af waar de prins was en waarom de prinses bij Onassis was. We merkten toen dat Lee elke keer dat hij zijn arm om haar heen sloeg, zich een beetje terugtrok en zich ongemakkelijk leek te voelen. Het was alsof ze in het openbaar met hem wilde zijn, maar dat deed ze ook niet."

"Wat ik me het meest herinner van die avond, was wat een opvallend stel Lee en Ari maakten."

Later hoorde Bob Wentworth een vreemd gesprek tussen Nicky Hilton en Onassis. Wentworth herinnerde zich: "Nicky vertelde hem: 'Ze ziet er echt uit', verwijzend naar Lee, 'je bent een gelukkige man.' Onassis zei: 'Ik heb geluk. Ze is prachtig, nietwaar? Je weet dat ze de zus van Jackie Kennedy is, nietwaar?' De manier waarop Onassis zei dat het was alsof dit was wat Lee het meest onderscheidde, haar relatie met Jackie.

"Nicky keek Onassis met een verbaasde blik aan. ‘Nou, ik denk dat ze nog mooier is dan de First Lady,’ zei hij. Onassis glimlachte en zei: ‘Dat is ze, nietwaar? Jackie lijkt leeghoofdig. Maar niet Leen. Lee is slim.’ Later zag ik Ari en Lee in een hoek, diep in gesprek, helemaal in de ban van elkaar alsof er niemand anders in de kamer was. Zelfs van een afstand kon je de hitte tussen hen voelen.”

Tegen het einde van september was er meer dan een maand verstreken sinds [Jackie en John F. Kennedy's tweede zoon] baby Patrick's dood. Jackie was niet beter. Haar psychische toestand was in ieder geval alleen maar verslechterd. Lee wilde haar op de een of andere manier helpen en deed de extreem gewaagde suggestie dat Jackie met haar en Aristoteles Onassis zou cruisen op de Christina. "Ik denk dat wanneer Lee terugkijkt op deze reis, ze denkt dat het de op een na grootste fout was die ze ooit heeft gemaakt," zei een persoon die haar toen kende, "de eerste was het hernieuwen van haar geloften aan Stas."

---

In mei 1968 [vijf jaar nadat JFK werd vermoord], vergezelde Jackie Kennedy Aristoteles Onassis tijdens een cruise op de Maagdeneilanden op de Christina. [Ari's vriend] Joan Thring herinnerde zich dat het personeel van Onassis begon met het voorbereiden van het jacht door foto's van JFK en Jackie over het pand, "en we lachten allemaal met elkaar", zei ze, "omdat Ari je nooit iets heeft verteld, het was erg geheimzinnig. Hij zei nooit: 'Nou, Jackie komt vanavond aan' of iets dergelijks. Dus ik zei tegen ze: ‘Raad eens wie er komt eten – het moet Jackie zijn.’ Ze gingen die dag allemaal vrij, dus ging ik ze uitzwaaien. Toen kwam ik ongeveer een uur later terug. Ik keek uit mijn raam en daar kwam Jackie aan.”

Blijkbaar begonnen Jackie en Ari tijdens deze excursie serieuze discussies over een mogelijke toekomst samen. Joan Thring meldt echter dat de twee nog steeds in aparte kamers sliepen.

"Er waren geen vertederingen of aanrakingen of iets dergelijks", herinnert ze zich. “Ik was er absoluut van overtuigd dat er niets was gebeurd toen wij er waren. Ik denk dat ze 's middags een uur of twee samen doorbrachten en een soort overeenkomst aan het uitwerken waren.'

Blijkbaar was het tijdens deze cruise dat Ari Jackie ten huwelijk vroeg en haar verzekerde dat als ze ermee instemde, ze nog steeds haar vrijheid zou hebben. Maar misschien nog belangrijker, ze zou ook worden beschermd door zijn leger van veiligheidsmannen, 75 man sterk, sommigen met machinegeweren. Voor een vrouw die nog steeds aan PTSS leed door de moord op haar man, was dit essentiële informatie. Hij hield van haar, zei hij, in ieder geval op zijn eigen manier - wat betekende dat hij ook zijn vrijheid zou hebben, zogenaamd om andere vrouwen te zien, zoals [operaster] Maria Callas. Wat Jackie niet wist, was dat hij en Maria slechts zes maanden eerder een trouwdatum hadden vastgelegd op 4 november.

Sommigen hebben misschien beweerd dat Jackie uit loyaliteit aan Lee uit de buurt had moeten blijven van elke man met wie haar zus ooit te maken had gehad. Ter verdediging van Jackie heeft Lee haar echter nooit één keer bevestigd dat ze zelfs maar betrokken was bij Onassis! Hij deed het ook niet. Jackie moest het echter vermoed hebben. Iedereen vermoedde het. Het was tenslotte al zo'n zes jaar aan de gang!

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, besloot Jackie het voorstel van Onassis niet met [haar moeder] Janet of Lee te bespreken. Met andere woorden, de geheimen en leugens van weglating bleven zich opstapelen onder de drie Bouvier-vrouwen.

---

"Hoe kon ze me dit aandoen?" vroeg Lee Radziwill aan Truman Capote, althans volgens de latere herinnering aan de schrijver Eleanor Perry.

Perry werkte samen met Capote aan het schrijven van een scenario voor televisie toen Lee een telefoontje kreeg. Ze zegt dat Lee zo hard schreeuwde dat ze (Perry) haar woorden door de hoorn kon horen: “Hoe kon ze? Hoe kon dit gebeuren?" Truman wist niet wat hij haar moest vertellen. “Ze huilt en huilt en… snikken,’ vertelde hij later aan vrienden van Lee. 'Ik kan je niet vertellen wat ze zei, maar het komt in het nieuws. Het is de grootste roddel er is, en ze huilt haar ogen daardoor uit.”

Nadat Truman ruzie had met Lee (in 1977), deed hij meer dan een paar veelzeggende uitspraken over de beroemde broers en zussen. Aangezien hij Lee's beste vriend was, kan zijn commentaar niet worden genegeerd, hoewel het waarschijnlijk in de juiste context moet worden geplaatst door op te merken dat het einde van hun vriendschap bijzonder bitter was.

Over de scheepvaartmagnaat zei Truman: 'Lee dacht echt dat ze Onassis had vastgespijkerd. Ze deed alsof ze een grote minachting had voor Onassis en het huwelijk. Ze was niet verliefd op hem. Maar ze hield van al die tankers.”

'Lee dacht echt dat ze Onassis had vastgespijkerd.'

Het is duidelijk dat Truman Capote niet zeker had kunnen weten of Lee verliefd was op Onassis, omdat ze er zelf zo weinig duidelijkheid over scheen te hebben. Ze wist echter zeker dat ze haar gouden kans bij de scheepsmagnaat had gemist, dat kleine stukje tijd waarin ze hem in de zomer van 1962 voor zichzelf had kunnen hebben.

Ari had haar specifiek gevraagd haar geloften aan Stas in de katholieke kerk niet te hernieuwen, maar ze had toch besloten dat te doen. Sindsdien was het voor hen nooit meer hetzelfde geweest.

"Het was eigenlijk een simpele vergelijking", redeneert [Jackie en Lee's halfbroer] Jamie Auchincloss. “Jackies man en zwager waren nu allebei dood. Onassis zei in feite tegen Lee: 'Ik word de persoon op wiens schouder Jackie nu kan huilen. Ik kan haar de bescherming, de zekerheid, de liefde en het geld geven dat niemand anders kan.' Het was niet bepaald hij die zei: 'Lee, ik ben je zus verkiezen boven jou.' Het was meer het equivalent van: 'Hoewel ik weet dat dit moeilijk voor je is, vind ik het mijn plicht om een ​​weduwe te helpen in angst. Ik kan er waarschijnlijk ook veel kilometers mee maken, alleen al in termen van status in de wereld. Aangezien je me beter kent dan wie dan ook, weet ik zeker dat je het begrijpt. Het is niets persoonlijks.’ Dat is sowieso het mooiste licht dat ik erop kan zetten.”

Lee hoorde over het aanstaande huwelijk van Aristoteles Onassis, die haar belde terwijl ze op vakantie was in Tunesië om een ​​persoonlijke uitnodiging te doen. "Hij smeekte me om te komen", zei ze later. De details van hun gesprek zijn onbekend, maar je zou je kunnen voorstellen dat het gespannen was, gezien hun pijnlijke geschiedenis. Het feit dat Jackie niet degene was die Lee belde, moest gestoken hebben.

Natuurlijk was Lee boos en overstuur toen ze in Griekenland aankwam, en ze zou de eerste zijn om het toe te geven. Maar toen ze uiteindelijk haar zus zag die aan boord van het dek van de Christina met Onassis, beiden badend in het maanlicht, lachte Jackie. Lee moest stoppen en proberen zich de laatste keer te herinneren dat ze haar zus echt gelukkig had gezien; zeer zeker, het was niet in jaren geweest.

Dit was een beslissend moment voor Lee, zoals ze het later zou herinneren aan intimi. Was het mogelijk dat deze man, Aristoteles Onassis - iemand die haar jarenlang had gekweld en in verwarring gebracht, een man met wie ze zo'n gekwelde relatie had gehad - zou een waardevol, waardevol persoon kunnen zijn in die van haar zus leven?

Van een veilige afstand stond ze op en zag de twee ongeveer een half uur met elkaar praten. Er was niets romantisch aan hun interactie, gewoon iets gemakkelijks en ontspannens. Lee had de laatste tijd niet veel tijd met Onassis doorgebracht, maar als ze dat deed, was er niets dan spanning en angst tussen hen. Er bestond geen twijfel over; Lee moest toegeven dat Jackie gelukkig leek.

Na een tijdje kwam Lee dichterbij. Onassis had blijkbaar niet het hart om haar zelfs maar onder ogen te zien. Toen hij haar dichtbij zag komen, draaide hij zich om en liep weg van Jackie nadat hij haar een kusje op de wang had gegeven. De twee zussen stonden toen op het massieve dek van de Christina, alleen in de schaduw.

Jackie omhelsde Lee en bedankte haar voor haar komst. Toen, volgens wat Lee zich zou herinneren, greep Jackie stevig haar onderarm met haar twee handen en zei met grote spoed slechts vier woorden: "Ik heb dit nodig, Lee." Dat was alles wat ze zei: "Ik heb dit nodig, Lee." Lee keek haar aandachtig aan, bestudeerde haar gekweld gezicht... en ze wist dat het waar was. 'Ik weet dat je dat doet,' zei ze. "En die moet je hebben." Dat was de volle omvang van de discussie van de gezusters Bouvier over Aristoteles Onassis.

Jackie vroeg toen Lee haar eremoeder te zijn. Lee was het daarmee eens.