Historia książki życzeń Searsa

Dla pokoleń Amerykanów pojawienie się Księgi życzeń Searsa było niemal tak magiczne jak Boże Narodzenie samo. Dekady przed pojawieniem się dużych sprzedawców internetowych, takich jak Amazon, zarówno dzieci, jak i dorośli przeglądali setki stron wypełnionych zabawkami, ubrania, wystrój domu, gadżety i inne trendy tamtych czasów, zakreślając wszystko, co mieli nadzieję zobaczyć pod choinką w Boże Narodzenie rano.

Naprawdę, to była wymówka — raczej zaproszenie — do marzeń. Jak sugeruje nazwa, Sears Wish Book, czyli „Księga życzeń”, zainspirowała zwykłych ludzi do pragnienia czegoś większego, jaśniejszego i lepszego w ich codziennym życiu. Niektórzy marzyli o swoich przyszłych domach, przeznaczając strony pełne sprzętów Kenmore, porcelany Blue Willow i narzut matelassé. Inni udawali, gapiąc się na replikę koszulki Joe Namath lub białe spodnie od dzwonów à la Gorączka sobotniej nocy. Wielu takich jak Jason Liebeg, założyciel WishBookWeb, witryna poświęcona katalogom vintage, przerzucona bezpośrednio do 100-stronicowej sekcji z zabawkami na końcu książki. „Teraz uważamy to za pewnik, ale w tamtym czasie naprawdę zmieniało świat posiadanie tak wielu różnych produktów o wartości 600 stron na wyciągnięcie ręki” – wspomina.

W rzeczywistości, Sears Christmas Book, wydana po raz pierwszy w 1933 roku, była jedynie dodatkiem do popularnego już półrocznego katalogu firmy, powszechnie zwana „Wielką Księgą”. Czterdzieści lat po założeniu firmy Sears, Roebuck and Company w 1893 roku firma wysyłkowa postanowiła rozszerzyć swój katalog oferty, publikując swoją pierwszą w historii książkę świąteczną jako sposób na wprowadzenie szerokiego asortymentu towarów firmy prosto do amerykańskich domów podczas sezon wakacyjny. Poszerzenie działalności katalogowej przez Sears było dla Sears czymś naturalnym, ponieważ asortyment produktów firmy stale się rozrastał, zwłaszcza że sprzedaż wysyłkowa była częścią historii marki. (Założyciel firmy Richard Warren Sears zaczął sprzedawać złote zegarki jako firma poboczna w 1886 r. i opublikował swój pierwszy katalog wysyłkowy w 1888 r.)

Inauguracyjna księga bożonarodzeniowa Sears, w której znalazły się lalki „Miss Pigtails”, pięciofuntowe bombonierki i kanarki śpiewające na żywo, miała zaledwie 78 stron. Zanim zmieniono nazwę na Sears Wish Book w 1968 roku, rozrósł się do 608 stron, dając kupującym szeroki wybór opcji prezentów dla wszystkich grup wiekowych, zainteresowań i budżetów. W 1992 roku Sears Wish Book osiągnął rekordowy poziom 834 stron, zanim w ostatnich latach spadł do 150 stron.

Przed zakupy online była możliwością – a nawet myślą – Sears skupił się na ułatwieniu pracy zapracowanym, oszczędnym kupujących, aby kupić wszystko ze świątecznej listy ukochanej osoby, bez względu na to, jak daleko mieszkali od fizycznej sklep. Istniały cztery różne sposoby dokonywania zakupów, opisane w indeksie katalogu: telefonicznie, pocztą, odwiedzając dział sprzedaży katalogowej Biura lub Autoryzowanego Sprzedawcy Sears oraz przy pomocy handlowca w Dziale Sprzedaży Katalogowej Sklepu Detalicznego w lokalnym Sears sklepy.

Aby uczynić swoje produkty bardziej dostępnymi dla rodzin z klasy średniej i niższej, Sears obiecał oferować najniższe możliwe ceny, nawet dając kupującym „Satysfakcja gwarantowana lub zwrot pieniędzy”. Kiedy w latach 60. XX wieku na scenę weszli najwięksi detaliści, tacy jak Walmart, Kmart i Target, Sears rozwinął swoje mentalność skoncentrowana na kliencie, uruchamiając plany płatności i kartę kredytową Discover Card, która pozwoliła kupującym „kupić do 200 USD za minimum miesięczny płatność tylko 10 dolarów."

Koncepcja sklepowych kart kredytowych i usługi dostawy statku podarunkowego została wprowadzona w 2019 roku, ale w tamtym czasie była rewolucyjna. „Sears był Amazonką swoich czasów, a raczej powinienem powiedzieć, że Amazon jest dzisiejszym Searsem” – zauważa Liebeg. „Może nie byli pierwszymi ludźmi, którzy wdrożyli sprzedaż wysyłkową, ale byli twórcami trendów, którzy zainspirowali J.C. Penney i FAO Schwarz do pójścia w ich ślady”.

Pod wieloma względami Księga życzeń Searsa była drukowaną kapsułą czasu, służąc jako „zwierciadło naszych czasów, zapis dla przyszłych historyków dzisiejszych pragnień, zwyczajów, zwyczajów i sposobu życia”, jak opisał ten Sears Wiadomości graficzne. Przejdź do dowolnej strony w dowolnym katalogu, aby zobaczyć, jak wyglądało codzienne życie wielu rodzin z klasy średniej w Ameryce w tamtym czasie. Wczesne lata katalogu nastąpiły po Wielkim Kryzysie, co wyjaśnia, dlaczego lalka „Jestem tak dumna z mojego futrzanego stroju” kosztowała 95 centów, ale była reklamowana jako „z łatwością warta od 1,50 do 2 USD” w problem z 1937 r. — symbol nadziei dla rodzin, które wciąż dochodzą do siebie po trudach ekonomicznych minionej dekady. Lata 50. XX wieku obiecał lepsze czasy ze stronami pełnymi kostiumów Roya Rogersa, maszyn do szycia Kenmore i „Make-It-Snow” w puszce z aerozolem.

Ciepłe, niewyraźne uczucie, którego wielu tęskniło, było odczuwalne w każdym zakątku Stanów Zjednoczonych, gdy tylko Księga życzeń trafiła na ich próg. Podczas swojej 78-letniej działalności Sears donosi, że „dziesiątki milionów” uczyniły katalog częścią swojej corocznej tradycji świątecznej. Modelka i aktorka Shelley Hack była jedną z milionów osób, które dostrzegły – i odczuły – jej ogromny wpływ.

Zaledwie pięć lat przed tym, jak dostała rolę Tiffany dalej aniołki Charliego27-latek wymodelował akrylowy golf z dzianiny w prążki za 7 dolarów i spodnie w kratę za 15 dolarów. Podobnie jak wiele innych młodych modelek w tamtym czasie, miała nadzieję, że katalog z 1974 roku przyniesie nowe możliwości kariery — w końcu wiedziała, że ​​miliony ludzi zobaczą jej twarz. „Miałam farmę w północnej części stanu Nowy Jork w latach 70. i 80., a Księga życzeń Searsa była kluczowym elementem wakacji wszystkich” – mówi. Chociaż jej wspomnienia związane z modelowaniem zawierają „mnóstwo plastikowych wypchań i przyszpilek z tyłu”, nie może powstrzymać się od miłego spojrzenia wstecz na katalogi – tak jak reszta z nas.

Podczas gdy Liebeg „dorastał w gospodarstwie domowym J.C. Penneya w oparciu o samą bliskość sklepu”, wspomina przypływ podniecenia to przychodziło każdego popołudnia pod koniec sierpnia, kiedy czekał, aż listonosz zbliży się do jego drzwi wejściowych z książką życzeń w ręka.

I nie tylko on. Kiedy pytaliśmy Dobre gospodarowanie czytelnicy Aby zastanowić się nad swoimi najmilszymi wspomnieniami z książki Sears Wish Book, 180 osób odpowiedziało z sentymentem podobnym do Liebega.

Czytelnik Claudia J. Buhler- Birkenmeyer wspomina kłótnie, które stoczyła z bratem i siostrą, „żeby być pierwszą osobą, która obejrzy wszystkie wspaniałe zabawki w środku”. Pat Walp wspomina z niecierpliwością oczekiwanie na jego przybycie, ponieważ oznaczało to, że istniały setki okazji do jej pączkującej kolekcji papierowych lalek.

Zapytaj kogoś, kto dorastał w latach 1933-2011, a może się okazać, że ich najmilsze wspomnienia z katalogu wcale nie dotyczyły zabawek. Dla wielu dzieci była to cenna chwila dzielona z rodzeństwem, rodzicami i dziadkami. „[Spędziliśmy] noc Dziękczynienia, okrążając wszystko, czego chcieliśmy, i pokazując naszym ciociom, wujkom, dziadkom i innym dorosłym, którzy się skończyli”. Akcje Marii Denise.

Dla rodziców była to chwila spokoju w chaotycznym okresie świątecznym: „[Pamiętam] obserwowanie, jak nasze dzieci przeglądają katalog, wskazując, czego chcą i co mają. Nadal słyszę, jak mój syn mówi „I habba dat”, kiedy miał 2 lata” Eileen Billman wspomina.

Wielu, w tym czytelniczka Liz Zermeno, potrafi wskazać konkretne prezenty, łącząc ich z różnymi osobami w ich życiu, które stracili na przestrzeni lat. „[Pamiętam], krążąc po wszystkim, co chciałem, ale w głębi duszy wiedziałem, że moi rodzice nigdy nie mogliby sobie na to pozwolić. Zostałem pobłogosławiony, że kupili mi to, co mogli. Tak bardzo tęsknię za moimi rodzicami" ona pisze.

Po zaprzestaniu produkcji półrocznej „Wielkiej Księgi” w 1993 roku Amerykanie polegali na księdze życzeń Searsa w poszukiwaniu inspiracji w obdarowywaniu i nie tylko. Ten właśnie sentyment sprawia, że ​​niektórzy ludzie wciąż mają łzy w oczach na jego wzmiankę. „Stało się probierzem nostalgii” – wyjaśnia Liebeg. „Nawet dla mnie nie chodziło o konkret Gwiezdne Wojny rysunek, który chciałem; chodziło o to, co moja matka była gotowa zrobić dla mojego brata i dla mnie”.

Dla wielu pokoleń Księga życzeń Sears nadal przypomina o prostszych, bardziej niewinnych czasach. „Nigdy tak naprawdę nie dostaliśmy [wielu] zabawek, takich jak dzisiejsze dzieci, więc tak naprawdę była to książka życzeń, o którą my, dzieci, walczyliśmy, aby życzyć” – mówi czytelnik Debra Toone. Nawet jeśli dzieci wiedziały, że ich rodziców nie stać na zestaw Tonka Winnebago lub Lionel Electric Train Set, nadal czuły się zmuszone do marzeń. Podobnie jak 1969 problem z Księgi życzeń zauważył, że katalog Sears był „gdzie pomysłowe pomysły stają się rzeczywistością”. Dla wielu ta idea nadal jest aktualna.

Chociaż Sears Wish Book przestał być publikowany w 2011 roku, Sears powrócił wrócił na rok w 2017 — aczkolwiek przeprojektowana, krótsza wersja. A jednak czasy „600-stronicowej księgi radości” wydają się na dobre odeszły w niepamięć. W 2019 roku powolna, wszechogarniająca aktywność polegająca na krążeniu i śnieniu została zastąpiona przewijaniem, klikaniem i tworzeniem list życzeń Amazon. Jednak spuścizna żyje z każdą odwróconą stroną, każdą udostępnioną historią, każdym katalog wystawiony w serwisie eBay, a każda lalka przechodziła z pokolenia na pokolenie. Ale tak jak wielu z nas nauczyła Księga życzeń Searsa, nie ma nic złego w życzeniu niemożliwego.