Królowa Elżbieta i małżeństwo księcia Filipa

13-letnia księżniczka Elżbieta poznała 18-letniego Philipa Mountbattena, gdy jej rodzina koncertowała w Royal Naval College w 1939 roku. Podczas wizyty eskortował ją i jej siostrę Margaret, jego kuzynki z trzeciego stopnia, przez królową Wiktorię.

Para zakochała się i wkrótce po podróży zaczęła wymieniać listy. W końcu latem 1946 roku poprosił króla o jej rękę w małżeństwie. A ich zaręczyny zostały oficjalnie ogłoszone opinii publicznej 10 lipca 1947 roku w Pałacu Buckingham w Londynie.

W wieku zaledwie 21 lat księżniczka Elżbieta powiedziała „tak” nowo nazwanemu księciu Filipowi, księciu Edynburga, w Opactwie Westminsterskim 20 listopada. Miała na sobie suknię zaprojektowaną przez Normana Hartnella. Była to wielka uroczystość dla kraju, który wciąż chwieje się po zakończeniu II wojny światowej, która zakończyła się zaledwie dwa lata wcześniej. Po zaślubinach spędzili miesiąc miodowy na Malcie, gdzie 26-letni Filip stacjonował w Royal Navy.

Książę Karol urodził się 14 listopada, a szczęśliwi nowi rodzice ochrzcili go w grudniu o godz Pałac Buckingham — w wersji tej samej sukni, którą wszyscy William, Harry, George i Charlotte nosił!

Do tej pory para miała dwoje dzieci. Tutaj bawią się z 3-letnim Karolem i małą księżniczką Anną na terenie Clarence House w sierpniu 1951 roku.

Podczas podróży do Kenii 6 lutego 1952 zmarł ojciec Elżbiety, a ona została królową. Filip był tym, który przekazał wiadomość swojej 25-letniej żonie. W następnym roku, 2 czerwca, odbyła się jej koronacja — i od tego czasu książę Filip stał się najdłużej urzędującym królewskim małżonkiem w historii.

Chociaż królowa, która była tu z Filipem i ich dziećmi w maju 1956 roku, nie podzielała entuzjazmu swojego męża do gry w polo (ani on nie podzielał jej pasji do corgi), oboje uwielbiali spędzać czas na świeżym powietrzu. I, jak książę Filip powiedział w 2006 roku, „Sekretem szczęśliwego małżeństwa jest posiadanie różnych zainteresowań”.

W latach sześćdziesiątych, z Filipem u boku, Elżbieta pracowała nad dekolonizacją i przejściem ponad 20 krajów Wspólnoty Narodów do samorządności. (W marcu 1964 r. urodziła również po raz ostatni księcia Edwarda). Częste wycieczki nie były bez dodatków dla pary — tutaj przybywają do wystawnego teatru Manoel w Valleta na Malcie, w 1967.

„Jeśli zapytają mnie, co myślę o życiu rodzinnym po 25 latach małżeństwa, mogę odpowiedzieć z równą prostotą i przekonaniem: jestem za tym” powiedziała Królowa kilka lat po zrobieniu tego portretu z Filipem i całą czwórką ich dzieci: księżniczką Anną, księciem Karolem, księciem Andrzejem i księciem Edwardem.

Tutaj królowa i książę kradną ciszę w Balmoral w 1972 roku. W latach 70. jednym z jej największych zadań — obok życia rodzinnego i spraw państwowych — był dalszy demontaż imperium brytyjskiego.

Para królewska wycięła całkiem modną parę podczas wizyty pod Wielkim Murem Chińskim w Badaling, 14 października 1986 roku. Książę William o ich związku: „Rozśmiesza ją, ponieważ niektóre z rzeczy, które mówi i robi… a sposób, w jaki patrzy na życie, jest oczywiście nieco inny niż ona, więc razem są świetni para."

Królowa, tutaj z Philipem na uroczystej kolacji w Białym Domu w 1991 roku z prezydentem Georgem H.W. i Barbara Bush, zawsze uznawała ważną rolę męża w jej dyplomacji.

Obawiam się, że zbyt często książę Filip musiał mnie słuchać. Często wcześniej omawialiśmy moją zamierzoną przemowę i, jak można sobie wyobrazić, jego poglądy były wyrażane w sposób bezpośredni. Po prostu był moją siłą i pozostał przez te wszystkie lata, a ja i cała jego rodzina, i… ten i wiele innych krajów ma u niego dług większy, niż kiedykolwiek zażądałby, inaczej nigdy nie będziemy wiedzieć."

Elżbieta nazwała kiedyś rok 1992 jej annus horribilis — i tak było: troje z jej czwórki dzieci rozwiodło się lub rozstało. Anglia miała recesję finansową. Podczas październikowej wizyty państwowej w Niemczech (na zdjęciu) demonstranci rzucali w nią jajkami. Na domiar złego, w listopadzie zamek Windsor miał niszczycielski pożar. Przez to wszystko opierała się na mężczyźnie nazwała jej „stała siła i przewodnik”.

„Myślę, że główną lekcją, jakiej się nauczyliśmy, jest to, że tolerancja jest podstawowym składnikiem każdego szczęśliwego małżeństwa… Możesz mi to odebrać, królowa ma cechę tolerancji w obfitości – powiedział książę Filip wznosząc toast za swoją żonę podczas obchodów złotej rocznicy ślubu w listopadzie.

W lutym Anglia obchodziła Złoty Jubileusz królowej — 50 lat na tronie. W swoim jubileuszowym przemówieniu publicznie wyznała mężowi: „Korzystam z okazji, aby wspomnieć o sile, jaką czerpię z własnej rodziny. Książę Edynburga przez ostatnie 50 lat wniósł nieoceniony wkład w moje życie”.

Jak wszyscy dobrzy dziadkowie, 94-letni książę Filip i 89-letnia królowa Elżbieta II cieszą się z gruchania nad wnukami przy każdej nadarzającej się okazji. Tutaj para świętuje księżniczkę Charlotte podczas jej chrztu 5 lipca w posiadłości Sandringham w King's Lynn w Anglii.

Po prawie 68 latach małżeństwa były prywatny sekretarz królowej, lord Charteris ujawnia jeden klucz o trwałej miłości pary: „Książę Filip jest jedynym człowiekiem na świecie, który traktuje królową po prostu jak drugiego człowieka. Myślę, że ona to ceni. I nie jest niczym niezwykłym, że królowa mówi księciu, aby się zamknął”. Tutaj para królewska cieszy się Highland Games w Braemar w Szkocji, 5 września, gdzie śmiali się i głośno wiwatowali na wydarzenie.

Dzień przed ich 68. rocznicą królowa Elżbieta II i książę Filip odwiedzili nowo przebudowaną stację Birmingham New Street. Spędzają 20 listopada w Birmingham, w angielskim Midlands.