Jak Allensworth w Kalifornii stała się wzorową społecznością dla czarnoskórych Amerykanów na początku XX wieku?

Jak wielu innych Czarnych na początku XX wieku, pułkownik Allen Allensworth tęsknił za miejscem, w którym mógłby przeżyć swoje najlepsze życie. Postanowił więc coś z tym zrobić: dawniej zniewolony mężczyzna i odznaczony weteran połączyli siły edukatorzy i przedsiębiorcy założyli Allensworth, modelową kalifornijską społeczność tylko dla osób czarnoskórych w 1908.

Allensworth został zaprojektowany jako samodzielna społeczność z własnym okręgiem wyborczym, szkołami, sprawiedliwością pokoju i konstablem. Miała zajezdnię pociągów Santa Fe, która sprowadzała do miasta gości i handel, akry żyznej ziemi uprawnej i gwarancje obfitości wody, aby zapewnić rozwój miasta. Allensworth przez pewien czas prosperował, przyciągając aż 300 mieszkańców, a następnie zmalał z powodu serii niszczycielskich ciosów.

Ale ponad 100 lat później odradza się zainteresowanie Allensworth, jedynym utopijnym miastem Czarnych, jakie kiedykolwiek założono w Kalifornii. Serce miasta, w tym dom pułkownika, sklep wielobranżowy i szkoła, są teraz częścią Kalifornijskie parki stanowe system. Podczas gdy wycieczki osobiste są wstrzymane z powodu obaw związanych z COVID-19 (park jest otwarty w dzień lub w nocy) wizyty), nauczyciele zajmują się tłumaczami z parku stanowego wycieczkami Zoom i rozmowami na temat Allenswortha. Ponad 1300 osób dołączyło do prezentacji Black History Month Zoom o mieście w lutym 2021 roku.

„Myślę, że powodem, dla którego jest tak trwały, jest to, że nasz kraj chce zachować te miejsca, a jest wciąż toczy się rozmowa na temat rasy w Stanach Zjednoczonych” – mówi Lori Wear, California State Parks tłumacz ustny II. „Ci ludzie przybyli i odnieśli sukces i bez własnej winy ponieśli niepowodzenia”.

Byli żołnierze z czarnych pułków, biznesmeni i rodziny pragnące innego życia przenieśli się do Allensworth. Hodowali bydło i króliki, uprawiali lucernę, buraki cukrowe i kukurydzę. Ulice miasta zostały nazwane na cześć znakomitych Czarnych, w tym poety Paula Laurence'a Dunbara, rewolucyjnego bohatera wojennego Crispusa Attucksa i abolicjonisty Sojourner Truth.

Mieszkańcy kupili domki i ustawili je z północy na południe, aby po południu i wieczorem uchwycić przyjemny krzyżowy wiatr. „Domy przyjechały pociągiem. Zamówili je w Sears i Roebuck – mówi Sasha Biscoe, prezes Przyjaciele Allenswortha. „Wtedy Sears była jedyną firmą, która sprzedawała czarnym ludziom”.

Śródmieście tętniło życiem z salonem fryzjerskim, sklepem Singleton Store (który miał również pocztę) oraz sklepem wielobranżowym Hindsman Co. z kawą i narzędziami. Zapach świeżego chleba z piekarni kusił gości, gdy wysiadali z pociągu. Noc na mieście oznaczała kolację w Smith House, gdzie pani. Smith serwowała swoje specjały w swoim salonie lub jadalni hotelu Allensworth.

Miasto miało duże coroczne obchody Czwartego Lipca i Boże Narodzenie oraz imprezy towarzyskie przez cały rok, takie jak Glee Club, Debata Club i Women's Improvement League. Wielu mieszkańców lubiło grać na pianinie i instrumentach dętych lub śpiewać. „Allensworth miał drużynę baseballową, która grała z drużynami z pobliskich miasteczek”, mówi Jerelyn Oliveira, tłumaczka I parku stanowego w California State Parks.

Według Stevena Ptoemy, kierownika Programu Zasobów Kulturowych w California State Parks, nie było nic takiego jak Allensworth w Kalifornii ani w reszcie Stanów Zjednoczonych. „Było wiele czarnych miast, ale… było to kompletne miasteczko, mimo że nie zostało włączone” – powiedział Ptomey w wywiadzie dla Pszczoła Fresno, „i to jest wyjątkowe”.

W 1910 r. ogólnokrajowe gazety zamieszczały entuzjastyczne artykuły o Allensworth. Pułkownik Allensworth miał większe plany utworzenia w pobliżu Tuskegee Institute of the West, ale ustawodawcy stanowi sprzeciwili się temu.

Niektórzy uważają, że sukces miasta wywołał zazdrość i niechęć, które doprowadziły do ​​jego upadku. „Istniała kabała, która zebrała się legalnie lub nielegalnie, aby pozbawić Allenswortha rzeczy, których potrzebował do przetrwania”, mówi Andrew Schwartz, dyrektor ds. Zrównoważonego rozwoju i spraw globalnych w Centrum Etyki Ziemi.

Rozwój Allensworth został zatrzymany przez trzy niszczycielskie niepowodzenia. W 1913 roku cała dolina doświadczyła poważnej suszy, a Pacific Farming Company, która sprzedała posiadłość, nie zaopatrzyła się w potrzebną wodę, jak obiecano. Studnie w mieście wyschły, poziom naturalnie występującego arszeniku wzrósł wraz ze spadkiem poziomu wody i nie mogli uzyskać wody z pobliskiej rzeki.

W 1914 r. urzędnicy kolei Santa Fe Pacific Railroad postanowili ominąć Allensworth i wysłać pociągi do oddalonego o siedem mil białego miasta Alpaugh. A później tego samego roku pułkownik został potrącony przez motocykl i zabity w Monrowii, gdy był w drodze na kazanie w Los Angeles. Miał 72 lata. Według niektórych doniesień ulica była pusta, co spowodowało, że niektórzy zastanawiali się, czy Allensworth był celem celowego ataku.

Przywódcy miast działali bez niego, ale nigdy nie było tak samo bez ich charyzmatycznego przywódcy. W latach dwudziestych niedobór wody stał się ekstremalny, wyprowadzając rolników z biznesu. Inni, w tym współzałożyciel Oscar Overr, przenieśli się do pracy w stoczniach i fabrykach wspierających wysiłek I wojny światowej.

Wciąż jest miasteczko Allensworth, zamieszkane głównie przez latynoskich mieszkańców i garstkę starszych czarnoskórych sąsiadów. Społeczność otoczona jest bujnie podlewanymi gajami migdałowymi, a wielu mieszkańców pracuje w kalifornijskim przemyśle migdałowym o wartości 5,6 miliarda dolarów.

Kiedy odwiedził go kilka lat temu, Schwartz mówi, że był zszokowany warunkami, które zobaczył. „Szczerze, to jest jak wysadzona strefa wojny” – mówi Schwartz. „Nie mają dostępu do… czystej wody. Nie mogą tego pić, nie mogą się w nim kąpać”.

ten Plan Allensworth Hamlet, przyjęta przez Agencję Zarządzania Zasobami Okręgu Tulare w 2017 r., stwierdziła, że ​​obszar ten miał Zanieczyszczona arsenem woda, wyboiste drogi, brak gazu ziemnego, brak kanalizacji lub Serwis internetowy. Dzisiaj Michael Washum, zastępca dyrektora agencji, mówi „zawsze pracujemy nad poprawą sytuacji”, o ile pozwala na to finansowanie.

Valeria Contreras, dyrektor generalna Allensworth Community Service District, potwierdziła, że ​​sytuacja się poprawia, chociaż ulice miasta wciąż są w złym stanie. Czysta woda pochodzi z nowych studni chlorowanych poza miastem, dotacje wypłacane są na chodniki w pobliżu szkół, a w trakcie prac jest projekt kanalizacji. Dostęp do internetu jest drogi, ale jest dostępny.

Chociaż demografia Allensworth uległa zmianie, Biscoe twierdzi, że jego dziedzictwo inspiruje ludzi, którzy chcą żyć bez poczucia ucisku. Biscoe postrzega pułkownika Allenswortha jako wizjonera, podobnie jak Martin Luther King Jr.

“Mimo wszystko, co się wtedy działo, był jedną z tych osób, które wstały i powiedziały: „Wystarczy. Muszę coś zrobić”, mówi Biscoe.

Ta historia jest częścią serii poświęconej historycznie znaczącym czarnym dzielnicom w USA.

---

Śledź House Beautiful na Instagram.

Maria C. Hunt jest dziennikarką mieszkającą w Oakland, gdzie pisze o designie, jedzeniu, winie i dobrym samopoczuciu. Śledź ją na Instagramie @thebubblygirl.

Ta treść jest tworzona i utrzymywana przez stronę trzecią i importowana na tę stronę, aby pomóc użytkownikom podać ich adresy e-mail. Możesz znaleźć więcej informacji na temat tej i podobnych treści na piano.io.