Ogrodniczka Flora Wharton dzieli się swoją mądrością
Cydni Elledge
Wywiad przeprowadziła Sara Bey /
Zdjęcie: Cydni Elledge
W 1976 roku Flora Wharton otworzyła firmę Herb & Plants zajmującą się projektowaniem kwiatów w Shaker Heights, głównie na białych przedmieściach Cleveland. „Czy byłem odpychany od białych ludzi, którzy byli ze mną niekomfortowo, a nawet od niektórych czarnych ludzie, którzy powiedzieli, że staram się być biały, mając swój sklep w Shaker Heights, nie kupiłem go”, mówi Whartona. „Moim celem była moja pasja do roślin. Nic i nikt mnie nie powstrzyma. Oto jak rozwijała swój sukces i pewność siebie wraz z ukochanymi kwiatami.
Sara Bey: Co jako pierwsze wzbudziło Twoje zainteresowanie roślinami i ogrodnictwem?
Flora Wharton: Moja mama nazwała mnie Flora na cześć swojej ciotki Flory Bell, która była pierwszą czarnoskórą pielęgniarką w szpitalu uniwersyteckim. Zawsze powtarzała mi, że „flora oznacza życie roślinne”, więc byłam predestynowana do bycia miłośniczką roślin – taka jestem! Ale mój ojciec Lewis Washington Wharton naprawdę mnie zainspirował. Pochodził z Clemmons w Północnej Karolinie i kiedy dorósł, ludzie hodowali własne jedzenie. Tak więc, kiedy byłam dziewczynką, mieliśmy ogródek na naszym podwórku i zawsze uwielbiałam w nim pracować. W ten sposób związaliśmy się z moim ojcem. Uprawialiśmy pomidory, kapustę, fasolkę szparagową, wszystko byśmy uprawiali. Mój ojciec był bardzo popularny w okolicy Glenville w Cleveland i pomagał innym czarnoskórym rodzinom, dając im świeże warzywa do właściwego jedzenia. Był pierwszym przedsiębiorcą, jakiego znałem. Wszyscy inni pracowali dla GM lub dużych firm, a mój ojciec miał własną firmę budowlaną i byłem z tego dumny.
SB: Opowiedz mi o swoim sklepie: Czy czarnoskórej kobiecie trudno było zbudować biznes w bogatej, w większości białej części Cleveland?
FW: Czarna kobieta otwierająca sklep z roślinami w Shaker Heights była ogromny Aktualności. Kiedy chodziłem do szkoły podstawowej, były to razem czarno-białe dzieci. Kiedy poszedłem do gimnazjum, wszystko się zmieniło. Wszyscy moi biali przyjaciele pojechali do Cleveland Heights, a my pojechaliśmy do Glenville. Przeżyłem ten rasowy podział miasta. Nigdy nie pozwalam, żeby mnie to powstrzymywało. Wierzę, że ludzie to ludzie. Mój mąż był artystą i miał pracownię na Shaker Square i powiedział mi, że są tam sklepy, więc zdecydowałam się otworzyć Herbs & Plants. Wszystkie większe gazety i lokalne magazyny wychodziły i robiły mi zdjęcie. Po ukazaniu się artykułów kierownik z lotniska Cleveland Hopkins przyszedł do sklepu i zaproponował mi kontrakt na dostarczenie i opiekę nad wszystkimi roślinami na lotnisku. Więc od samego początku miałem świetną prasę i to pomogło ruszyć sklep z ziemią i nic mnie nie powstrzymało. Patrząc wstecz, mogło to być trudniejsze, niż sobie wyobrażałem, ale nadal skupiałem się na swoim celu.
Cydni Elledge
SB:Masz jakąś radę dla młodych kobiet, które marzą o otwarciu własnego biznesu?
FW: Po pierwsze, musisz mieć odwagę, ponieważ jest to przerażające, zwłaszcza dla czarnoskórej Amerykanki, ponieważ w 2021 roku nadal nie mamy prawa do korzystania z prawa. A ludzie będą próbowali odebrać ci radość, co jest przerażające. Pozbądź się wszystkich rabusiów radości i patrz w górę, nawet jeśli chcesz spojrzeć w dół.
SB: Wśród czarnych kobiet istnieje dziś ruch, aby „domagać się radości”. Czy jest czas, kiedy musiałeś to zrobić?
„Tu jest przerażająco, zwłaszcza dla czarnoskórej Amerykanki”.
FW: Mój mąż używał pieniędzy do kontrolowania mnie i pewnego dnia miałem poważny moment „a-ha” – zdałem sobie sprawę, że mam własne pieniądze! Byłem tak przyzwyczajony do bycia kontrolowanym, że nie przyszło mi do głowy, że moja firma odniosła sukces. Postanowiłem nie robić tego, co mi powiedział i stało się to przerażające. Pewnego dnia przyszedł do sklepu z roślinami i powiedział: „Chodź, czas już iść” w bardzo kontrolujący sposób i wiedziałem, że muszę iść dalej bez niego. Jak tylko mogłem, złożyłem pozew o rozwód. Kochałem jego talent, ale kochałem siebie bardziej.
SB: Wyprzedziłeś swój czas w swoim wsparciu dla społeczności LGBTQ+. Dlaczego bycie adwokatem było dla ciebie ważne?
FW: Jestem typem osoby, która myśli kimkolwiek jesteś i kimkolwiek jesteś, to jest cudowne. Nie wierzę w ludzi osądzających ludzi. Kiedy się rodzisz, Bóg czyni cię tym, kim chce, abyś był. Ludzie będą cię osądzać za to, kim jesteś, co robisz, kogo kochasz — to nie twoja sprawa. Musisz żyć własną prawdą. Nie obchodzi mnie, co myślą o mnie ludzie, ponieważ wiem, co kocha Bóg.
SB: Co dalej dla Ciebie?
FW: Czuję, że ta okazja do rozmowy o moim życiu dała mi nowe życie. Zacząłem czuć, że kiedy się starzejesz, stajesz się niewidzialny. Nie sądziłem, że ktokolwiek mnie już widzi. To doświadczenie sprawiło, że pomyślałem, że wszystko jest możliwe. Chętnie pomogę ludziom odnaleźć radość płynącą z posiadania pięknego ogrodu. Zawsze chcę być otoczony pięknymi kwiatami i roślinami.
O dziennikarzu i fotografie
Sara Bey
Monica Morgan Fotografia
Zmień inspirację w działanie
- Rozważ darowiznę na Krajowe Stowarzyszenie Czarnych Dziennikarzy. Możesz skierować swoje pieniądze na stypendia i stypendia wspierające rozwój edukacyjny i zawodowy młodych dziennikarzy.
- Wsparcie Krajowy Klub i Centrum ds. Czarnego Starzenia. Poświęcone poprawie jakości życia starszych Afroamerykanów programy edukacyjne NCCBA wyposażają ich w narzędzia, których potrzebują, aby sami się bronić.
Kredyty: Cydni Elledge: Fotografia Moniki Morgan
Ta historia została stworzona w ramach Lift Every Voice we współpracy z Lexus. Lift Every Voice rejestruje mądrość i życiowe doświadczenia najstarszego pokolenia czarnoskórych Amerykanów, łącząc ich z nowym pokoleniem czarnych dziennikarzy. Seria historii mówionej jest dostępna na stronach internetowych czasopism, gazet i telewizji Hearst przez cały 2021 rok. Iść do oprahdaily.com/lifteveryvoice dla pełnego portfolio.
Z:Oprah Daily