Planeta podobna do Ziemi znaleziona na orbicie najbliższej gwiazdy

Astronomowie właśnie odkryli najbliższą możliwą planetę podobną do Ziemi poza naszym Układem Słonecznym. Okrąża naszą najbliższą sąsiednią gwiazdę, Proxima Centauri. Planeta jest wystarczająco ciepła dla wody w stanie ciekłym, prawie na pewno jest skalista i lądowa, a nawet może mieć atmosferę. W odległości zaledwie 4,2 lat świetlnych naukowcy zastanawiają się nawet, czy może to być najbliższy dom życia poza naszym Układem Słonecznym.

Nowo odkryta planeta została tymczasowo nazwana Proxima B przez jej odkrywców, międzynarodowy zespół kierowany przez astronoma Guillema Anglada-Escudé z Queen Mary University w Londynie. Proxima B jest około 30% większa niż Ziemia i krąży blisko gwiazdy znacznie chłodniejszej i mniejszej niż nasza. Po miesiącu plotki oraz poradnik, Proxima B została dziś odsłonięta w artykule w czasopiśmie Natura.

„Zdumiewające jest to, jak blisko jest” – mówi Jeff Coughlin, astronom zajmujący się poszukiwaniem inteligencji pozaziemskiej (SETI) współpracujący z Misja NASA polegająca na polowaniu na planety Kepler, który nie był zaangażowany w odkrycie. „W fizyce nie ma nic, co powstrzymałoby nas przed wysłaniem sondy do Proximy B w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat, nawet przy obecnej technologii”.

Polowanie zaczyna się

Aby docenić to, co wiemy (i czego nie wiemy) o Proximie B, warto zrozumieć, w jaki sposób planeta została odkryta. Astronomowie nie widzieli jeszcze bezpośrednio ani nie zrobili zdjęć planety. Proxima B została wykryta po około 16 latach analizowania teleskopowych nagrań gwiazdy planety, Proxima Centauri.

Po połączeniu wszystkich tych nagrań naukowcy znaleźli planetę w dziwnym chwianiu się gwiazdy. Zobaczyli, że Proxima Centauri kołysze się w kierunku i od Ziemi w cyklu co 11 dni plus kilka godzin. Ruch ten można wykryć przy nieznacznym przesunięciu koloru światła gwiazd, dzięki efektowi Dopplera.

Ta treść jest importowana z YouTube. Możesz znaleźć tę samą treść w innym formacie lub możesz znaleźć więcej informacji na ich stronie internetowej.

Ogólnie astronomowie połączyli setki obserwacji. Wysiłek ostatnio wzrosło po kuszącym wczesnym zapachu Proximy B. Wreszcie naukowcy ustalili, że to chwianie jest spowodowane delikatnym, szarpiącym baletem między Proxima Centauri a planetą, która krąży wokół gwiazdy co 11,2 dnia. Mimo że nie mogli dostrzec Proximy B, astronomowie mogli obliczyć rozmiar świata i odległość od jej gwiazdy, analizując liczby dotyczące chybotania i szacowanej masy Proximy Centauri.

Ten okrężny sposób polowania na planety może wydawać się niepewny, „ale statystycznie nie ma wątpliwości co do tego sygnału” – mówi Anglada-Escudé. Biorąc pod uwagę te informacje o wielkości i orbicie Proximy B, naukowcy oszacowali, że jest skalista jak Ziemia i doskonale położony w strefie mieszkalnej swojej gwiazdy, w miejscu, w którym woda w stanie ciekłym nie powinna ani całkowicie się zagotować, ani zamrażać.

Czerwony karzeł

Proxima Centauri nie przypomina naszego słońca. To chłodniejszy, mniejszy i znacznie częstszy typ gwiazdy zwany czerwonym karłem. Według Ansgara Reinersa, jednego z astronomów stojących za dzisiejszym odkryciem, który ma siedzibę w Uniwersytet w Getyndze w Niemczech, fakt ten sprawia, że ​​sprawa życia na Proximie B jest bardziej złożona obliczenie.

Po pierwsze, „Proxima Centauri jest stosunkowo aktywną gwiazdą, więc Proxima B otrzymuje około 100 [razy] więcej wysokoenergetycznego promieniowania niż Ziemia” – mówi. Reiners mówi o takich rzeczach jak promieniowanie gamma, które może być potencjalnie śmiertelne dla drobnoustrojów. Ale jeśli Proxima B ma ochronne pole magnetyczne i atmosferę jak nasza, to życie z pewnością może tam nadal istnieć – zwłaszcza w oceanach.

Ta treść jest importowana z YouTube. Możesz znaleźć tę samą treść w innym formacie lub możesz znaleźć więcej informacji na ich stronie internetowej.

Proxima B jest też cholernie blisko swojej gwiazdy. Tam, gdzie Ziemia znajduje się średnio 93 miliony mil od Słońca, Proxima B i jej gwiazda są oddalone od siebie o zaledwie 4 miliony mil – o 5%. Ponieważ czerwone karły są o wiele chłodniejsze niż nasze Słońce, planeta może być tak blisko, nie ulegając zwęgleniu.

Jednak ta bliskość może spowodować dwa problemy. Po pierwsze, Proxima B prawdopodobnie będzie zablokowana pływowo, co oznacza, że ​​ta sama strona planety zawsze zwrócona jest w stronę gwiazdy. To tak, jak zawsze ta sama strona księżyca jest zwrócona w stronę Ziemi. (Jednakże, wystarczająco gęsta atmosfera Po drugie, w zależności od tego, jak i kiedy powstała Proxima B, wczesne podmuchy promieniowania gwiezdnego mogły zdmuchnąć większość lub większość hipotetycznej atmosfery Proximy B.

To powiedziawszy, „nic z tego nie wyklucza możliwości atmosfery i wody, wszystko zależy od historii układu gwiezdnego” – mówi Reiners.

Historia międzygwiezdna

Jak wielkim odkryciem jest Proxima B? „To może być historyczny moment”, mówi Coughlin z SETI.

„Postrzegam to jako trzecią fazę odkrywania egzoplanet” – mówi. „Około 20 lat temu, nasza pierwsza faza rozpoczęła się, gdy egzoplanety po raz pierwszy pojawiły się z jednym lub dwoma znaleziskami rocznie. Druga faza to era Keplera, w której przez ostatnie pięć czy sześć lat odkrywaliśmy tysiące planet i dowiadywaliśmy się, że nawet te skaliste, o rozmiarach Ziemi, są niezwykle powszechne. Teraz jesteśmy w trzeciej fazie. Zaczynamy przyglądać się bliżej domowi, znajdując pobliskie planety, które ludzkość może pewnego dnia odwiedzić.

„Myślę, że dzisiaj wyznaczamy początek naszej zdolności do mapowania lokalnego wszechświata wokół nas, identyfikowania gwiazd i planet na niebie, które mogą być odwiedzane i wykorzystywane przez nasz gatunek, setki lub tysiące lat od teraz” Coughlin trwa. „Myślę, że ludzie będą patrzeć wstecz na ten czas jako na sam początek czegoś”.

Jeśli chodzi o obietnicę życia na Proximie B, Coughlin jest ostrożny, ale pełen nadziei. „Potencjał jest tam. Powiedziałbym, że nie znaleźliśmy żadnego powodu, dla którego życie nie mogłoby jeszcze istnieć” – mówi.

Teraz, gdy ludzie wykryli Proxima B, Coughlin wierzy, że prawdopodobnie będzie to najwyższy priorytet dla przyszłych misji teleskopów kosmicznych. Astronomowie na całym świecie będą szukać sposobów bezpośredniego jej zobrazowania, odkrywając wiele nieznanych szczegółów planety, takich jak obecność atmosfery.

Gdyby nie bliskie sąsiedztwo Proximy B, byłoby to ogromnym wyzwaniem. Gwiazda planety, Proxima Centauri, jest dość słaba jak na gwiezdne standardy, a naukowcy uważają jest tylko 1,5% szans, że Proxima B faktycznie przejdzie przed gwiazdą z naszej perspektywy tutaj Ziemia. To ważne, bo gdyby Proxima B przyćmiła Proxima Centauri, wykrycie byłoby łatwiejsze niż wydobycie jej z ciemności. Ta metoda „tranzytu” jest sposobem, w jaki Kepler znalazł wiele swoich egzoplanet.

Jednak Artie Hatzes, astronom z Państwowego Obserwatorium Turyngii w Niemczech, który nie był zaangażowany w badania, pisze w eseju w Natura towarzyszący referatowi badawczemu: „Ponieważ Proxima Centauri jest nam stosunkowo blisko, takie próby mają duże szanse powodzenia”. Poza nawet teleskopy naziemne lub bliskie Ziemi, „w odległej przyszłości międzygwiezdna sonda kosmiczna może przyjrzeć się z bliska tej planecie” Hatzes pisze.

Na razie fascynujące będzie obserwowanie, czy odkrycie Proximy B rozpocznie poszukiwania innych nowych planet wokół podobnie bliskich gwiazd, rozpoczynając trzecią fazę Coughlina. „Właśnie zaczynamy widzieć odległe brzegi planet, które mogą tam być” – mówi Coughlin.

Ta treść jest importowana z YouTube. Możesz znaleźć tę samą treść w innym formacie lub możesz znaleźć więcej informacji na ich stronie internetowej.

Ta treść jest tworzona i utrzymywana przez stronę trzecią i importowana na tę stronę, aby pomóc użytkownikom podać ich adresy e-mail. Możesz znaleźć więcej informacji na temat tej i podobnych treści na piano.io.