Idlewild, „Black Las Vegas” de odinioară VEDE o renaștere

„Când am ajuns la Idlewild și am văzut lumina intermitentă pentru a se transforma în Idlewild Beach, a fost ca și cum ați reveni la familie”, spune Carlean Gill. „Oamenii se uitau unul la altul și râdeau împreună. A fost într-adevăr la fel ca o întoarcere acasă. ”

Gill, în vârstă de 82 de ani, amintește de orașul stațiunii Black Lake, din Michigan, unde a lucrat ca showgirl în anii 1950 și 60. În perioada sa de glorie, Idlewild a fost destinația principală pentru călătorii negri, un Las Vegas negru, cu vedete muzicale în creștere și comedieni, chiar în mijlocul orașului rural Yates Township.

În fiecare sfârșit de săptămână, vizitatorii din Detroit, Saginaw și Flint - și din întreaga țară - se înregistrau în căsuțe de plajă, hoteluri și peste 50 de moteluri - dintre care majoritatea erau deținute de negri. În timpul zilei, au înotat, au făcut plajă, au navigat și au pescuit. Noaptea, ai putea bea o băutură obișnuită la Rosanna’s Tavern, să te duci la patinoar sau să te îmbraci la cină și să arăți un spectacol la Purple Palace, El-Morocco, Flamingo sau Paradise Club.

Mulți au considerat Paradise Club-ul lui Arthur Braggs locul principal, unde ai putut vedea Aretha Franklin, Jackie Wilson, B.B. King, Della Reese sau The Four Tops pentru doar câțiva dolari. Și dacă ai avea noroc, s-ar putea să poți împărtăși cu ei un pahar de coniac sau Coca-Cola după spectacol. Existau zeci de moteluri, restaurante și chiar un pic de jocuri de noroc dacă ați fi atât de înclinați. „Au avut chiar un clișeu:„ ceea ce se întâmplă în Idlewild rămâne în Idlewild ”, spune Ronald Stephens, dr, un profesor de studii afro-americane de la Universitatea Purdue, care a scris două cărți despre comunitate.

Poveștile despre strălucirea și strălucirea din anii 1950 Idlewild sunt seducătoare, chiar și pentru academicieni. ”Când am aflat pentru prima dată despre asta, i-am romantizat istoria din cauza animatorilor, și nu a antreprenorilor ”, spune Stephens. Dar când a săpat mai adânc, a învățat istoria lungă și semnificația mai profundă a comunității.

Dezvoltatorii albi au fondat Idlewild în 1915, în timpul segregării Jim Crow, și i-au invitat pe negrii bogați din Midwest să vină în vizită, asemănător cu pitchurile de multiproprietate de astăzi. „Aveți niște afro-americani foarte buni, care erau profesioniști care începeau să experimenteze promisiunea mobilității”, spune Stephens. „Și mobilitatea însemna libertate”. Dar erau puține locuri sigure unde să mergi. Numai numele Idlewild evocă un loc nedescoperit unde vă puteți relaxa și explora.

Idlewild a atras rapid avocați, doctori și educatori negri bogați. Anunțurile din Chicago Defender și Cleveland Plain Dealer au promovat șansa de a deține o piesă din acest Eden negru. Daniel Hale Williams, chirurg negru din Chicago, care a efectuat prima intervenție chirurgicală cardiacă de succes din lume, deținea proprietăți acolo. La fel au făcut Charles Waddell Chestnutt, un proeminent romancier și avocat, și doamna C.J. Walker, care a devenit primul milionar auto-făcut din America cu minunatul ei cultivator de păr. WEB. DuBois deținea o casă acolo, și este văzut bucurându-se de apă și mergând în pădure în fotografii istorice.

Victor Green l-a prezentat pe Idlewild în primul său Ghid Verde pentru Automobilisti Negri, directorul destinațiilor sigure pentru călătorii negri, când a fost lansat în 1936. După cel de-al doilea război mondial, clientela Idlewild s-a extins la veterani care se întorc și la oameni care lucrează în industrii aflate în plină expansiune după război. „Șoferii de taxi, muncitorii auto, numără bărbați și femei, își doreau viață în vacanță și relaxare”, spune Stephens. „A fost aproape ca o oază. Nu aveau voie să meargă în alte locuri. Acesta a fost un loc în care s-au simțit în siguranță și în siguranță, unde au putut într-un anumit sens să-și lase părul jos ”.

A existat o oarecare tensiune între câteva sute de locuitori pe tot parcursul anului și turiștii și afacerile care deserveau vizitatorii. Dar toată lumea s-a bucurat de spectacolele de la Paradise Club. Bucătarii, barmanii și angajații au fost cireși din cele mai bune locuri din Midwest. „Toți cei care au venit au fost specialiști în ceea ce au făcut”, spune Gill. „Nu erau oameni care să nu se mândrească”.

În timpul unui spectacol tipic, Lottie the Body ar face dansuri exotice, iar Jackie Wilson sau Etta James ar putea cânta. „Chiar și-au perfecționat și și-au învățat meșteșugul înainte ca Motown să intre în existență”, spune Gill. The Bragettes erau o linie de cor care făcea dansuri de tip can-can cu lovituri înalte cu acompaniament muzical de către o trupă de 16 piese. Gill a fost una dintre cele patru showgirl-uri numite Fiesta Dolls. Totul a fost foarte interesant pentru o fostă regină a frumuseții din Ferndale, Michigan.

În timpul extrasezonului, Braggs și-a luat Idlewild Revue pe drum cu o trupă de 36 de persoane care include un client și un coregraf. Au lucrat la Circuitul Chitlin, o rețea de cluburi negre, inclusiv Apollo din New York și locații din Chicago, Cleveland și Boston, dar au intrat și în cluburi albe și au ajutat să inspire mai mulți oameni să viziteze Idlewild.

Braggs a făcut lobby pentru ca locuitorii și întreprinderile din oraș să investească în infrastructură, dar ideile sale au întâmpinat rezistență. „Unii din comunitate au simțit că nu mai au nevoie de Arthur Braggs”, spune Stephens. „Au spus că Idlewild va fi Idlewild cu sau fără tine.”

Epoca de aur a lui Idlewild s-a încheiat rapid, odată cu adoptarea Legii dreptului civil din 1964. Oamenii negri ar putea merge legal în alte locuri, iar interesul pentru Idlewild a scăzut. Revista lui Braggs a încetat să mai funcționeze în acel an și a cumpărat o fermă de cai.

Astăzi, Idlewild trăiește ca o noțiune romantică sărbătorită în filmul muzical omonim din 2006, cu muzică (și actorie) de OutKast. Există încă familii care vara la lac, așa cum au făcut-o de generații, iar Idlewilders din Midwest împărtășesc imagini și amintiri online. Dar Idlewild atrage și o nouă generație.

Acest conținut este importat de pe YouTube. Este posibil să găsiți același conținut într-un alt format sau puteți găsi mai multe informații pe site-ul lor web.

Antreprenorul Denise Bellamy nu a vizitat Idlewild decât în ​​anii '90. La o vizită timpurie, a văzut o petrecere tematică, cu oameni în costume care se distrează sub corturi colorate. Aceștia erau membri ai celor cinci cluburi naționale Idlewilders care punctează Midwest-ul. „Am vrut să fac parte din asta atât de rău și am fost”, spune Bellamy.

Bellamy a deschis un magazin care vindea totul, de la vin la extensii de păr, și s-a mutat la Idlewild. Acolo, s-a împrietenit cu stâlpul orașului Mary Ellen Wilson, al cărui nume de familie este pe multe străzi, și a moștenit casa de pe malul lacului Wilson. „M-a învățat cum să conduc o barcă”, spune Bellamy. „Era o bijuterie”. Bellamy și-a vândut afacerea acum câțiva ani, dar încă lucrează pentru a păstra calitatea vieții proprietarilor de case de pe malul lacului și pentru a încuraja investițiile în comunitate. „Încă nu este Martha’s Vineyard, dar este un loc în care oamenii pot merge și este un mediu sigur în America rurală”, spune Bellamy.

Tinisha Brugnone, un regizor din Detroit, nu a vizitat niciodată Idlewild înainte de 2019. Dar într-un weekend de festival de muzică, s-a îndrăgostit de locul respectiv și a realizat un scurt film documentar. Micuța ei proiecție de filme afrocentrice a apărut și a ajuns să lanseze Festivalul Internațional de Film Idlewild în 2019. Festivalul în aer liber a atras filme din Coreea și Italia și 300 de persoane care au împărtășit atmosfera Woodstock. Pe măsură ce cazurile COVID-19 dispar, ea speră să o repete în 2021. „Mi-aș dori să fie Black Sundance”, spune ea. „O mulțime de oameni de acolo le place să trăiască în trecut”, spune Brugnone. „Ceea ce este cu adevărat interesant este ceea ce poate fi acum.”

La mulți ani după sfârșitul segregării legale, Stephens spune că există un motiv convingător pentru care două proiecte de televiziune Idlewild sunt în lucru și de ce Idlewild este la fel de încântător ca Wakanda.

„Dacă sunteți afro-american, puteți ajunge chiar dacă vă aflați în mașină într-o miercuri în Atlanta, Georgia împușcat și ucis sau dacă joggingi într-un cartier alb, poți fi împușcat și ucis ”, Stephens spune. „Cred că mai mulți afro-americani își dau seama că este nevoie să ne întoarcem la locurile pe care le-am avut cândva”.

Această poveste face parte dintr-o serie continuă despre cartiere negre semnificative din punct de vedere istoric din S.U.A.

Urmăriți House Beautiful pe Instagram.

---

Maria C. Hunt este o jurnalistă cu sediul în Oakland, unde scrie despre design, mâncare, vin și wellness. Urmăriți-o pe instagram @ thebubblygirl.

Acest conținut este creat și întreținut de o terță parte și este importat pe această pagină pentru a ajuta utilizatorii să își furnizeze adresele de e-mail. Este posibil să găsiți mai multe informații despre acest conținut și despre conținut similar la piano.io.