Horticultorul Flora Wharton își împărtășește înțelepciunea
Cydni Elledge
Interviu de Sara Bey /
Fotografie de Cydni Elledge
În 1976, Flora Wharton a deschis afacerea de design floral Herb & Plants în Shaker Heights, o suburbie predominant albă din Cleveland. „Fie că am fost împins de la oameni albi care nu erau confortabil cu mine sau chiar de la niște negri Oamenii care au spus că încerc să fiu alb având magazinul meu în Shaker Heights, nu am acceptat asta”, spune Wharton. „Pasiunea mea pentru plante a fost scopul meu. Nimic și nimeni nu avea să mă oprească.” Iată cum și-a crescut succesul și încrederea în sine împreună cu florile ei iubite.
Sara Bey: Ce a stârnit mai întâi interesul pentru plante și horticultură?
Flora Wharton: Mama mi-a pus numele Flora după mătușa ei Flora Bell, care a fost prima asistentă șefă neagră de la Spitalul Universitar. Întotdeauna îmi spunea „flora înseamnă viață vegetală”, așa că eram predestinat să fiu un iubitor de plante – sunt cine sunt! Dar tatăl meu Lewis Washington Wharton m-a inspirat cu adevărat. Era din Clemmons, Carolina de Nord și pe vremea când a crescut, oamenii își cultivau singuri mâncarea. Deci, am avut o grădină în curtea noastră când eram fată și întotdeauna mi-a plăcut să lucrez în ea. Așa a fost modul în care tatăl meu și cu mine ne-am legat. Cultivam roșii, varză, fasole verde, le creșteam pe toate. Tatăl meu era foarte popular în zona Glenville din Cleveland și a ajutat alte familii negre dându-le legume proaspete să mănânce corect. A fost primul antreprenor pe care l-am cunoscut vreodată. Toți ceilalți lucrau pentru GM sau companii mari, iar tatăl meu avea propria lui afacere ca constructor și eram mândru de asta.
SB: Spune-mi despre magazinul tău: a fost dificil ca femeie de culoare să construiești o afacere în ceea ce era atunci o zonă bogată, predominant albă, a Cleveland-ului?
FW: O femeie de culoare care deschidea un magazin de fabrici în Shaker Heights era imens știri. Când am fost la școala elementară, erau copii alb-negru împreună. Când am fost la liceu, totul s-a schimbat. Toți prietenii mei [albi] au mers la Cleveland Heights și noi la Glenville. Am trăit prin acea diviziune rasială a orașului. Nu am lăsat niciodată asta să mă rețină. Eu cred că oamenii sunt oameni. Soțul meu era artist și avea un studio în Piața Shaker și mi-a spus că sunt spații de magazine, așa că am decis să deschid Herbs & Plants. Fiecare ziar important și revistă locală au ieșit și mi-au făcut poza. După ce au apărut articolele, un director de la Aeroportul Cleveland Hopkins a venit la magazin și mi-a oferit contractul de a furniza și de a avea grijă de toate fabricile din aeroport. Așa că de la început, am avut o presă grozavă și asta a ajutat la lansarea magazinului și nimic nu m-a oprit. Privind în urmă, ar fi fost mai dificil decât mi-am permis să-mi dau seama, dar am rămas concentrat asupra obiectivului meu.
Cydni Elledge
SB:Ai vreun sfat pentru tinerele care visează să-și deschidă propria afacere?
FW: În primul rând, trebuie să ai curaj pentru că este înfricoșător aici, mai ales pentru o femeie americană de culoare, pentru că încă suntem lipsiți de drepturi în 2021. Și oamenii vor încerca să-ți ia bucuria, ceea ce este înfricoșător. Scapă de toți tâlharii de bucurii și continuă să privești în sus chiar și atunci când vrei să privești în jos.
SB: Există o mișcare printre femeile de culoare astăzi pentru a „pretinde bucurie”. Există un moment când a trebuit să faci asta?
„Este înfricoșător aici, mai ales pentru o femeie de culoare americană”.
FW: Soțul meu a folosit banii pentru a mă controla și într-o zi am avut un moment serios de „a-ha” – mi-am dat seama că am banii mei! Eram atât de obișnuită să fiu controlată, încât nu mi-a trecut prin minte că afacerea mea a devenit un succes. Am decis să nu fac ceea ce mi-a spus și a devenit înfricoșător. El a intrat într-o zi în magazinul de plante și a spus: „Hai, este timpul să plec”, într-un mod foarte controlant și am știut că trebuie să merg mai departe fără el. De îndată ce am putut, am cerut divorțul. I-am iubit talentul, dar m-am iubit mai mult.
SB: Ai fost înaintea timpului tău în sprijinul tău pentru comunitatea LGBTQ+. De ce a fost important pentru tine să fii avocat?
FW: Sunt genul de persoană care gândește orice ai fi și oricine ai fi, asta este minunat. Nu cred în oamenii care judecă oamenii. Când te naști, Dumnezeu te face ceea ce vrea El să fii. Oamenii te vor judeca pentru ceea ce ești, ceea ce faci, pe cine iubești – asta nu este treaba ta. Trebuie să-ți trăiești propriul adevăr. Nu-mi pasă ce cred oamenii despre mine pentru că știu ce iubește Dumnezeu.
SB: Ce urmează pentru tine?
FW: Simt că această oportunitate de a vorbi despre viața mea mi-a dat o nouă închiriere de viață. Începeam să simt că atunci când îmbătrânești, devii invizibil. Nu credeam că mă mai poate vedea cineva. Această experiență m-a făcut să cred că orice este posibil. Mi-ar plăcea să ajut oamenii să găsească bucuria care vine de la a avea o grădină frumoasă. Îmi doresc mereu să fiu înconjurat de flori și plante frumoase.
Despre jurnalist și fotograf
Sara Bey
Fotografie Monica Morgan
Transformă inspirația în acțiune
- Luați în considerare donarea către Asociația Națională a Jurnaliştilor Negri. Vă puteți direcționa banii către burse și burse care sprijină dezvoltarea educațională și profesională a tinerilor jurnaliști care aspiră.
- A sustine The National Caucus & Center on Black Aging. Dedicate îmbunătățirii calității vieții afro-americanilor mai în vârstă, programele educaționale ale NCCBA îi înarmează cu instrumentele de care au nevoie pentru a se susține.
Credite: Cydni Elledge: Fotografie Monica Morgan
Această poveste a fost creată ca parte a Lift Every Voice, în parteneriat cu Lexus. Lift Every Voice înregistrează înțelepciunea și experiențele de viață ale celei mai vechi generații de americani de culoare, conectându-i cu o nouă generație de jurnaliști de culoare. Seria de istorie orală se difuzează pe reviste, ziare și site-uri web de televiziune Hearst pe tot parcursul anului 2021. Mergi la oprahdaily.com/lifteveryvoice pentru portofoliul complet.
Din:Oprah Daily
