Paul Revere Williams: Tot ce trebuie să știți despre arhitectul negru de pionier

Dacă v-ați mirat vreodată de conacele pline de farmec care mărginesc străzile elegante din Los Angeles, probabil că ați admirat opera lui Paul Revere Williams. Primul afro-american care a devenit arhitect certificat la vest de Mississippi, pionierul desenator a contribuit la proiectarea multor dintre cele mai emblematice clădiri din L.A. inclusiv părți din Aeroportul Internațional Los Angeles și Hotelul Beverly Hills - ca să nu mai vorbim de casele multor oameni mari de la Hollywood - inclusiv Frank Sinatra, Carey Grant, și Lucille Ball— ceea ce ia adus porecla de „arhitect al stelelor”.

Dar ce îl face pe Williams atât de legendar? Nu pentru că până la sfârșitul carierei sale de cinci decenii proiectase mai mult de 3.000 de clădiri sau pentru că a proiectat sălașurile pline de farmec ale nenumăratelor celebrități. Se datorează faptului că a servit drept campion și voce pentru minorități într-o epocă în care discriminarea rasială era încă răspândit în America, deschizând calea tuturor celorlalți creatori de culoare care i-au urmat paşi.

„Puterea exemplului este puternică”, a scris Williams în eseul său din 1937 pentru American Magazine, Sunt un negru. „Cu câteva decenii în urmă, negrii nu aveau exemple în propria rasă care să-i stimuleze. Dar acum, văzând bărbați și femei de culoarea lor îmbunătățindu-și starea atât de fenomenal, își dau seama că ei – sau copiii lor – pot face la fel de mult.”

În ciuda eforturilor lui Williams, doar aproximativ 2% din toți arhitecții din Statele Unite se identifică ca fiind negri, potrivit unui studiu publicată de Consiliul Naţional al Oficiilor de Înregistrare Arhitecturală. Cu toate acestea, contribuțiile sale la lumea arhitecturală și la comunitatea neagră l-au cimentat drept unul dintre cei mai influenți americani ai secolului al XX-lea.

Cine a fost Paul Williams?

Paul Revere Williams s-a născut pe 18 februarie 1894, într-o familie de clasă mijlocie din Memphis. A rămas orfan tragic la vârsta de 4 ani, pierzându-și ambii părinți din cauza tuberculozei și a fost trimis în plasament până când a fost adoptat. După ce a studiat la Școala de Artă și Design din Los Angeles și la filiala din L.A. a (acum dispărut) New York Beaux-Arts Institute of Design, a lucrat ca arhitect peisagist, obținând ulterior o diplomă în inginerie arhitecturală de la University of Southern California. S-a căsătorit cu Della Mae Givens în iunie 1917 și împreună au avut trei copii (dintre care cel mai mare a murit la naștere).

În 1921, la vârsta de 27 de ani, a devenit arhitect certificat, urmând să-și deschidă propria firmă în anul următor. În 1923, a devenit primul afro-american introdus în Institutul American de Arhitecți (AIA).

Williams, care a servit ca arhitect în Marina în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, era cunoscut pentru capacitatea sa neobișnuită de a desena cu susul în jos — un abilitate pe care a învățat-o singur în beneficiul clienților albi care s-ar fi simțit inconfortabil stând lângă Negru. arhitect. Din același motiv, și-a făcut obiceiul să-și țină mâinile strânse la spate, astfel încât niciun client să nu se simtă vreodată obligat să le scuture pe ale lui. Deși a fost adesea supus unui rasism flagrant și marginalizării, nu a lăsat niciodată ca acesta să-l tulbure și nici să-i stea în calea muncii.

În cuvintele sale, așa cum este scris într-un eseu din 1937 publicat în American Magazine, intitulat Eu sunt negru: „Mi-am dat seama că sunt condamnat, nu de lipsă de abilitate, ci de culoarea mea. Am trecut prin etape succesive de nedumerire, protest nearticulat, resentimente și, în cele din urmă, reconciliere cu statutul rasei mele”, spune el. „În cele din urmă, totuși, pe măsură ce am îmbătrânit și am gândit mai clar, am găsit în starea mea un stimulent pentru realizarea personală și o provocare inspiratoare. Fără a avea dorința de a le „arăta”, am dezvoltat o dorință acerbă de a „mă arăta”. Am vrut să-mi afirm fiecare abilitate pe care o aveam. Am vrut să dobândesc noi abilități. Am vrut să demonstrez că eu, ca individ, merit un loc în lume.”

Ce a proiectat?

Williams este responsabil pentru crearea a peste 2.000 de reședințe private, inclusiv fosta proprietate a Sinatrei pe deal de pe Bowmont Drive, Lucille Ball și casa întinsă a lui Desi Arnaz din Palm Springs și locuința în stil colonial american a restauratorului francez Rene Faron din Silver Lake, CA. Printre cele mai proeminente lucrări publice ale sale se numără clădirea Golden State Mutual Life din L.A., Spitalul de copii St. Jude din Memphis și Curtea Superioară din Los Angeles. Creatorul din spatele magazinului Saks Fifth Avenue din Beverly Hills, el a condus, de asemenea, renovarea Hotelului Beverly Wilshire - o renovare amplă care a costat 3 milioane de dolari. În mod similar, el a supravegheat transformarea Hotelului Beverly Hills, ancorat prin adăugarea aripii Crescent Wing de 1,5 milioane de dolari.

Proiectele din afara Los Angeles au inclus remodelarea a numeroase clădiri și spații pentru Universitatea Howard (inclusiv sălile care găzduiesc căminul bărbaților, școala de stomatologie și colegiul de arhitectură și inginerie), precum și proiectarea a două hoteluri în Columbia (unul în Medellin — celălalt, în Bogota).

La un moment dat, el l-a ajutat pe colegul arhitect și rival prietenos Wallace Neff să deseneze planuri pentru o mega dezvoltare în Las Vegas care ar conține 1.000 de structuri Airform - case prefabricate mici, rezistente, care ar costa puțin timp și bani construi. Și două companii de tehnologie din Nevada, Lockheed și Guerdon Industries, i-au cerut ulterior să ajute la dezvoltarea unui transport alternativ pentru mașini. sistem, determinându-l pe arhitect să proiecteze SkyLift Magi-Cab, un monorail futurist (Din păcate, niciun proiect nu a fost niciodată realizat.)

Oricum, Williams a modelat de unul singur o mare parte din peisajul urban modern, lăsând o amprentă de neșters pe Coasta de Vest. Moștenirea pionorului – care a murit de diabet în 1980 la vârsta de 85 de ani – trăiește nu numai prin structurile pe care le-a construit, dar și prin cei care continuă să-și ducă scopul de a-i ajuta pe semeni aspirant Creativi negri iar profesioniștii își realizează visele.

---

Urmărește House Beautiful pe Instagram.

Acest conținut este creat și întreținut de o terță parte și importat pe această pagină pentru a ajuta utilizatorii să-și furnizeze adresele de e-mail. Este posibil să găsiți mai multe informații despre acest conținut și conținut similar pe piano.io.