Moștenirea durabilă a cluburilor Black Garden din America

Pe 22 aprilie 1932, la Universitatea Hampton din Hampton, Virginia, șapte cluburi comunitare de grădină și-au unit forțele pentru a fonda Clubul de Grădinii Negro din Virginia (cunoscut mai târziu sub numele de Cluburile de grădină din Virginia). Acest grup a crescut și a crescut – devenind în cele din urmă unul dintre cele mai mari cluburi de grădini negre din țară, cuprinzând peste 60 de capitole în întregul stat. Nouăzeci de ani mai târziu, la Philadelphia Arboretul Morris a sărbătorit aniversarea acestei confluențe originale în luna aprilie cu Simpozionul Ethel Early Clark (numit după primul președinte al clubului), un reuniune de experți în grădină și horticultură care au susținut că misiunea și impactul Clubului – și altele asemenea – rămân profund relevante astăzi.

„Nu a fost toate doar grădinărit," explică Guina Hammond, manager de program pentru Societatea Horticolă din Pennsylvania și unul dintre vorbitorii evenimentului. Într-adevăr, în ultimul secol, cluburile Black Garden din Statele Unite au jucat un rol esențial în înregistrarea cetățenilor votează, promovând îmbunătățirea vecinătății și comunității, promovând accesul la alimente și promovând angajamentul civic pentru mulți niveluri.

„Clubul de grădină a fost în fruntea solicitării de lucruri care să facă întreaga comunitate mai bună”, spune Lillian. Harris Ransom, judecător din Philadelphia și nepoata unui membru al Community Garden Club din Portsmouth, Virginia.

Un prim exemplu: în 1942, sub conducerea președintelui Lillian Hewes Savage, Community Garden Club sa alăturat Norfolk Journal and Guide pentru a sponsoriza un concurs Victory Garden, în care membrii au concurat pentru onoruri de top cu parcelele lor de acasă, valorificând popularitatea acestor grădini generatoare de rații ca mijloc de a ridica moralul și proviziile de hrană în timpul războiului mondial II. „A fost activism, au fost drepturile civile și a fost și o competiție amicală”, spune Abra Lee, un horticultor, istoric și scriitor specializat în istoria grădinii negre și încă o zi Ethel vorbitor.

Între timp, în Philadelphia, Oasis Garden Club a încercat să înfrumusețeze cartierele majoritar-negre cu produse proaspete. cutii de ferestre și jardiniere în aer liber - dintre care multe rămân acolo astăzi, adesea întreținute de cluburile de grădină din zilele noastre.

„Asta am făcut mereu. Bărbații și femeile afro-americane construiesc comunitatea.”

De-a lungul secolului al XX-lea, cluburile Black Garden au oferit, de asemenea, un refugiu sigur împotriva rasismului și a opresiunii. Clubul de grădini negre din Virginia, unul, a fost activ în sprijinirea bărbaților negri acuzați pe nedrept din Jim Crow South: „Trebuie să supraechilibrăm urâțenia cu frumusețea”, a îndemnat Savage.

Nicăieri nu este un exemplu mai bun în acest sens decât grădina din Lynchburg, Virginia, casa lui Anne Spencer, o poetă proeminentă și grădinar amator și decorator, a cărui casă iar grădina a acționat ca un fel de salon sudic pentru vizitatori ai Renașterii Harlem, inclusiv Langston Hughes, George Washington Carver, Thurgood Marshall, Martin Luther King Jr. și W. E. B. Du Bois.

„Aceasta este viața afro-americană – aceasta este o creativitate și o artă a vieții afro-americane, în special sub cele mai dure condiții”, spune Wambui Ippolito, un horticultor care și-a găsit inspirație călătorind ea însăși pentru a vizita Spencer's. grădină.

Este un sentiment pe care toți vorbitorii de la Simpozionul Ethel Early Clark speră să continue astăzi și în viitor: „Today's Garden Clubs oferă educație, resurse, oportunități de creare de rețele, design floral, responsabilitate civică și de mediu”, spune Teri Speight, scaun de grădinărit urban pentru Grădina Națională Club. „Învățăm prin exemplu, ceea ce trebuie să facem pentru tineretul nostru”. Speight a fondat Jabali Amani Garden Collective în timpul COVID pentru a promova această misiune. „Promovăm designul floral și avem, de asemenea, din cauza predecesorilor noștri, o responsabilitate civică”, ea spune.

„Activismul social este atât de important, iar astăzi există atât de multe lucruri de care să fii pasionat”, spune Hammond. „În comunitatea afro-americană, securitatea alimentară, accesul la alimente sănătoase este foarte important; asta e ceva adresat grădinii.”

După cum vede Lee, acest activism este o continuare directă a celor mai vechi cluburi ale națiunii: „Unul dintre lucrurile pe care [Negro-ul Fondatorii Garden Club of Virginia] au vrut să facă a fost să împărtășească informații între organizații și, de asemenea, să se organizeze între ele înșiși."

„Trebuie să supraechilibram urâțenia cu frumusețea”. — Lillian Hewes Savage

„Asta este ceea ce am făcut întotdeauna”, spune Speight. „Bărbații și femeile afro-americane construiesc comunitatea.”

Pentru vorbitorii simpozionului, preocuparea cea mai urgentă astăzi este asigurarea faptului că moștenirea acestor cluburi este protejată, astfel încât să poată fi celebrată și continuată. „Atât de mult din această istorie se află în cutia de depozitare a cuiva, în pod sau subsol, sau într-un album de însemnări pe care bunica l-a făcut”, spune Ransom. „În această țară, lucrurile care sunt importante pentru comunitatea afro-americană nu sunt adesea raportate de public”.

„Nu putem păstra totul pentru noi înșine – dacă se întâmplă asta, nu vom cunoaște niciodată această istorie”, spune Speight. — Nu este timpul să ne spunem propria noastră poveste?

Ești interesat să afli mai multe? Urmărește mai jos simpozionul complet.