575 Wandsworth Road: Casa lui Khadambi Asalache, National Trust

Amplasată pe un drum aglomerat din sudul Londrei, se află una dintre cele mai extraordinare case îngrijite de National Trust. 575 Wandsworth Road, o bijuterie ascunsă în inima orașului Lambeth, i-a aparținut lui Khadambi Asalache (1935 – 2006), un poet, romancier născut în Kenya, filozof de matematică și funcționar public britanic, care s-a stabilit la Londra în 1960 și pe o perioadă de 20 de ani și-a transformat casa într-o muncă. de arta.

Este probabil proprietatea mai puțin cunoscută a National Trust Londra, dar cu siguranță una dintre cele mai fascinante din portofoliul vast al organizației de caritate. Proprietatea modestă pare modestă din față, ascunsă fără număr de casă și cu o grădină acoperită din față cu vedere la drumul principal, dar în spatele ușilor. 575 Wandsworth Road se află un interior cu adevărat spectaculos de picturi complicate reticulate și picturi decorative.

Khadambi, care s-a pregătit ca arhitect, a cumpărat în 1981 strada 575 Wandsworth Road, listată de gradul II. A văzut casa terasată din 1819, atunci dărăpănată, în timp ce călătorea pe ruta de autobuz 87 (fostă 77a), care l-a dus direct în Whitehall, unde lucra la Trezorerie.

Khadambi a ajuns să cumpere proprietatea cu două dormitoare, cu subsol și mică grădină – ocupat anterior de squatters – pentru mai puțin de prețul cerut de 31.000 de lire sterline. Dar dincolo de ușile înguste, coridoarele și încăperile mici, casa cu două etaje era plină de umezeală.

Pentru a ascunde umezeala persistentă din sufrageria de la subsol, Khadambi a fixat inițial scânduri de pin pe peretele umed și a împodobit petecul cu picaturi, dar de acolo a continuat să-și petreacă serile și weekendurile acoperind de unul singur aproape fiecare perete, tavan și ușă cu modele rafinate de picaturi și motive.

Folosind o lamă de gips-carton, a sculptat manual fiecare piesă din ușile de pin recuperate și scânduri de podea recuperate din skip-uri, creând frize delicate de păsări, dansatori, flori și animale. Piata sa a fost inspirată din trei culturi distincte: case tradiționale africane, arhitectura maură din Andaluzia și arhitectura otomană.

Astăzi, 575 Wandsworth Road se află așa cum a părăsit-o Khadambi. Interioarele în stil casă de turtă dulce sunt ca o comoară cu colecții curate de frumoase și obiecte funcționale, inclusiv călimare din sticlă presată, obiecte de culoare roz, o mașină de scris și suveniruri de la el. călătorii.

Khadambi și-a întâlnit partenerul, țesătoarea de coșuri scoțiană Susie Thomson, în 1989. Obloanele principale dormitor sunt decorate cu inițialele cuplului și Khadambi a construit chiar și o mică canisa din lemn pentru câinele lui Susie. În baie sunt picturi murale cu femei celebre, inclusiv Cleopatra, Pocahontas, Sappho și Bessie Smith.

The echipă de proiect a documentat colecția de muzică a lui Khadambi, cuprinzând viniluri și discuri de 78 RPM, care includeau jazz și muzică africană, precum și Beethoven, Bach, Haendel și Mozart. Între timp, cărți de artă lucioase, literatură engleză și americană, poezie modernă și o colecție de literatură est-africană au umplut rafturile de cărți.

Este uluitor să credem că în spatele ușilor închise Khadambi a petrecut mii de ore creând sculpturi delicate, dantelate, din lemn de pin, acoperind. pereți, tavane, accesorii, colțuri, rafturi, arcade și arhitrave – și să cred că a început ca o modalitate de a ascunde pete inestetice de umed.

Khadambi chiar și-a găsit timp să facă piesele pentru propria casă din Londra a lui Susie, unde a creat un arc pe ea. perete, o arcadă în bucătărie, niște picaturi pe ușa de pe palier și mai multe în jurul arcului de pe scari.

„Lucrarea lui Khadambi nu a fost niciodată simetrică, dar totul a fost echilibrat”, a spus Susie Telegraful. „A stat mult și s-a gândit să facă ceva corect. Avea un ochi original și unic. Obișnuiam să cred că știam ce avea de gând să sculpteze în continuare și nu am înțeles niciodată bine.

Khadambi s-a născut în 1935 în Kaimosi, vestul Kenya, ca primul copil al șefului local. A mers la Colegiul Tehnic Regal din Nairobi pentru a studia arhitectura și a călătorit la Roma, Geneva și Viena, unde a studiat arta plastică.

Odată ce s-a mutat la Londra în 1960, a lucrat pentru BBC African Service și a publicat romane și poezii, înainte de a se alătura Trezoreriei.

Primul lui roman, Calabașul Vieții (1967) a intrat în 10 ediții în întreaga lume. Poeziile sale au fost publicate în reviste literare și cea mai cunoscută opera sa poetică a fost Moartea unui șef, care a apărut în Cartea pinguinului de poezie africană modernă în 1995.

În vârstă de 71 de ani, Khadambi a murit de cancer pulmonar în mai 2006 și a lăsat moștenire proprietatea National Trust. În 2009, după ce s-a angajat să găsească un milion de lire sterline din resursele proprii, National Trust a căutat să strângă fonduri de până la 4 milioane de lire sterline pentru a păstra casa lui Khadambi.

A fost achiziționat oficial de National Trust în 2010 și acum are un loc unic în lista de case impunătoare și castele a Trustului. La rândul său, 575 Wandsworth Road este una dintre cele mai mici și mai fragile proprietăți îngrijite de organizația de conservare.

„Influențele din viața lui – imigrația, sentimentul de pierdere și patriotismul atât pentru țările sale vechi, cât și pentru cele noi – sunt reflectată în arta și scrierea sa”, Dame Fiona Reynolds, fost director general al National Trust, anterior a spus. „Casa lui este un loc cu adevărat special care celebrează diversitatea și prin aceasta ni se oferă o oportunitate importantă de a ne dezvolta înțelegerea culturii britanice contemporane.”

Situată în zona Wandsworth Road Conservation, proprietatea (care a fost listată în iunie 1974 înainte ca Khadambi să preia proprietatea) este situată într-o terasă scurtă de cinci clădiri. În spatele proprietății se află Biserica Sf. Paul, accesată printr-o potecă istorică îngustă, Matrimony Place.

În 2012, National Trust a încheiat o restaurare de doi ani a casei, care a inclus cabluri noi, ciment pentru zidărie, acoperiș din ardezie, detectoare de vibrații și un sistem de securitate și stingere a incendiilor. S-a avut mare grijă pe tot parcursul – de exemplu, echipa de conservare a folosit puf de țesut fără acid în jurul vârfului a draperiilor pentru a minimiza cutele în strâns, și piatra protejată pe pereți cu policarbonat cearșafuri. Casa suferise, de asemenea, de infestări (gândaci și molii de pază a morții), care provocaseră daune deosebite pernelor kilim și covoarelor din piele de oaie.

Dar autenticitatea 575 Wandsworth Road a fost onorat, totul păstrând în același timp munca extraordinară a lui Khadambi în cadrul său original și conservând această clădire arhitecturală și istorică deosebită a interes.

— Nu există nicio îmbrăcăminte. Dacă Khadambi ar intra acum, ar recunoaște că totul a fost exact așa cum a lăsat-o”, Susie a spus.

Acum, ca muzeu, proprietatea este deschisă vizitatorilor, deși limitat. Este limitat la doar 2.000 de vizitatori în fiecare an (numai vizite pre-rezervate, nu sunt acceptate rezervări „la ușă”), având loc și evenimente speciale ocazionale. În 2015, la proprietate a fost găzduit un compozitor în rezidență cu London Symphony Orchestra, iar în 2018 porțile sale s-au deschis comunității pentru Heritage Open Days, cel mai mare festival de istorie și cultură din Anglia.

Vizitatorii 575 Wandsworth Road trebuie să-și scoată pantofii pentru a minimiza uzura și pentru a preveni deteriorarea podelelor pictate manual. Datorită dimensiunii și fragilității casei, aceasta este limitată la tururi de până la șase vizitatori simultan, dar nu există frânghii sau bariere, astfel încât vizitatorii se pot apropia de sculpturi.

„Cred că casa reprezintă cu adevărat puterea efortului uman și ceea ce poate fi creat timp și dăruire și dragoste”, a declarat anterior Laura Hussey, managerul National Trust House & Garden BBC Ziua știrilor program.

Cu decorațiunile sale bogate și izbitoare, Khadambi a muncit atât de sârguincios pentru a-și transforma casa într-un loc de o frumusețe extraordinară. Ceea ce a început ca o casă dărăpănată cu doi în sus, doi jos a devenit cea mai mare lucrare a lui.

• Vizită Nationaltrust.org.uk pentru mai multe informatii / 575 Wandsworth Road, Lambeth, Londra, SW8 3JD.

Urma Casa frumoasa pe Instagram.