Planeta asemănătoare pământului a fost găsită orbitând steaua cea mai apropiată

Astronomii tocmai au descoperit cea mai apropiată planetă posibilă asemănătoare Pământului în afara sistemului nostru solar. Orbitează în jurul stelei noastre cele mai apropiate vecine, Proxima Centauri. Planeta este suficient de caldă pentru apă lichidă, este aproape sigur stâncoasă și terestră și ar putea avea chiar și o atmosferă. La doar 4,2 ani lumină distanță, oamenii de știință se întreabă chiar dacă aceasta ar putea fi cea mai apropiată casă pentru viață în afara sistemului nostru solar.

Planeta nou descoperită a fost numită temporar Proxima B de către descoperitorii săi, o echipă internațională condusă de astronomul Guillem Anglada-Escudé de la Universitatea Queen Mary din Londra. Proxima B este cu aproximativ 30% mai mare decât Pământul și orbitează îndeaproape o stea mult mai rece și mai mică decât a noastră. După o lună de

zvonuri și indicii, Proxima B a fost dezvăluit astăzi într-o lucrare din jurnal Natură.

„Ceea ce este uimitor este cât de aproape este”, spune Jeff Coughlin, astronom în căutare de inteligență extraterestră (SETI) care lucrează cu Misiunea NASA de vânătoare de planuri Kepler, care nu a fost implicat în descoperire. "Nu există nimic în fizică care să ne împiedice să trimitem o sondă la Proxima B în următoarele câteva decenii, chiar și cu tehnologia actuală actuală".

Vânătoarea începe

Pentru a aprecia ceea ce știm (și nu știm) despre Proxima B, ajută să înțelegem cum a fost descoperită planeta. Astronomii nu au văzut sau capturat încă direct imagini ale planetei. Mai degrabă, Proxima B a fost detectat după aproximativ 16 ani de analiză a înregistrărilor telescopice ale stelei planetei, Proxima Centauri.

După ce au combinat toate aceste înregistrări, oamenii de știință au găsit planeta într-o oscilație aparte a stelei. Au văzut că Proxima Centauri se mișcă spre și departe de Pământ într-un ciclu la fiecare 11 zile plus câteva ore. Această mișcare poate fi detectată printr-o ușoară schimbare a culorii luminii stelelor, prin efectul Doppler.

Acest conținut este importat de pe YouTube. Este posibil să găsiți același conținut într-un alt format sau puteți găsi mai multe informații pe site-ul lor web.

În general, astronomii au combinat sute de observații. Efortul recent ridicat după un miros incipient de timpuriu al Proximei B. În cele din urmă, oamenii de știință au stabilit că această clătinare se datorează unui balet delicat, care trage între Proxima Centauri și o planetă care orbitează steaua la fiecare 11,2 zile. Deși nu au putut vedea Proxima B, astronomii au putut calcula dimensiunea și distanța lumii față de steaua ei, mărunțind numerele de pe masa oscilantă și estimată a Proxima Centauri.

Acest mod giratoriu de vânătoare de planete ar putea părea incert, "dar statistic nu există nicio îndoială cu privire la acest semnal", spune Anglada-Escudé. Luând în considerare aceste informații despre dimensiunea și orbita Proxima B, oamenii de știință au estimat că este stâncoasă ca Pământul și perfect situat în zona locuibilă a stelei sale, un loc în care apa lichidă nu ar trebui să fiarbă nici în întregime, nici îngheţa.

Piticul Roșu

Proxima Centauri nu este ca soarele nostru. Este un tip de stea mai rece, mai mic și mult mai comun, numit pitic roșu. Potrivit lui Ansgar Reiners, unul dintre astronomii din spatele descoperirii de astăzi care se află la Universitatea din Göttingen din Germania, acest fapt face ca viața pe Proxima B să fie mai complexă calcul.

În primul rând, „Proxima Centauri este o stea relativ activă, așa că Proxima B primește aproximativ 100 de ori [mai mult] radiații cu energie ridicată decât Pământul”, spune el. Reiners vorbește despre lucruri precum radiațiile gamma care ar putea fi potențial fatale pentru microbi. Dar dacă Proxima B are un câmp magnetic și o atmosferă de protecție ca a noastră, atunci viața ar putea exista cu siguranță acolo - mai ales în oceane.

Acest conținut este importat de pe YouTube. Este posibil să găsiți același conținut într-un alt format sau puteți găsi mai multe informații pe site-ul lor web.

Proxima B este, de asemenea, foarte aproape de steaua sa. În cazul în care Pământul este la 93 de milioane de mile de soare, în medie, Proxima B și steaua sa se află la doar 4 milioane de mile distanță - 5% până acum. Deoarece piticii roșii sunt mult mai răcoroși decât Soarele nostru, planeta poate fi atât de aproape fără a fi carbonizată.

Totuși, această apropiere ar putea cauza două probleme. În primul rând, Proxima B este probabil blocat, adică aceeași față a planetei se confruntă întotdeauna cu steaua. Este ca felul în care aceeași parte a lunii se confruntă întotdeauna cu Pământul. (In orice caz, o atmosferă suficient de groasă ar putea menține lumea răsucindu-se.) În al doilea rând, în funcție de modul și momentul în care s-a format Proxima B, exploziile timpurii ale radiației stelare ar fi putut să sufle o mare parte sau cea mai mare parte a atmosferei ipotetice a Proxima B.

Acestea fiind spuse, „nimic din toate acestea nu exclude posibilitatea unei atmosfere și a apei, totul depinde de istoria sistemului stelar”, spune Reiners.

Istorie interstelară

Deci, cât de mare este o descoperire Proxima B? „Acesta poate fi un moment istoric”, spune Coughlin al SETI.

„Văd asta ca a treia fază a descoperirii exoplanetei”, spune el. „Acum aproximativ 20 de ani, prima noastră fază a început atunci când exoplanetele au intrat pentru prima dată cu una sau două descoperiri pe an. A doua fază a fost era Kepler, unde în ultimii cinci sau șase ani am găsit mii și mii de planete și am învățat că chiar și cele stâncoase, de dimensiunea Pământului, sunt incredibil de comune. Acum suntem la a treia fază. Începem să privim mai aproape de casă, găsind planete din apropiere pe care omenirea însăși ar putea să le poată vizita într-o zi ".

„Cred că astăzi marchează începutul capacității noastre de a cartografia universul local din jurul nostru, identificând stelele și planetele pe cer, care ar putea fi vizitat și folosit de speciile noastre, în sute sau mii de ani de acum înainte ", Coughlin continuă. „Cred că oamenii vor privi înapoi la acest timp ca fiind chiar începutul a ceva”.

În ceea ce privește promisiunea de viață pe Proxima B, Coughlin este precaut, dar plin de speranță. „Potențialul este acolo. Aș spune că nu am găsit niciun motiv pentru care viața să nu poată fi încă acolo ", spune el.

Acum, când oamenii au detectat Proxima B, Coughlin consideră că va fi probabil o prioritate de top pentru viitoarele misiuni ale telescopului spațial. Astronomii din întreaga lume vor căuta modalități de a o imagina direct, descoperind numeroasele detalii necunoscute ale planetei, cum ar fi dacă are o atmosferă.

Dacă nu ar fi apropierea Proxima B de noi, ar fi o provocare enormă. Steaua planetei, Proxima Centauri, este destul de slabă după standardele stelare, iar oamenii de știință cred există doar 1,5% șanse ca Proxima B să treacă de fapt în fața stelei din perspectiva noastră de aici Pământ. Acest lucru este important, deoarece dacă Proxima B ar fi eclipsat Proxima Centauri, ar face detectarea o sarcină mai ușoară decât să o scoți din întuneric. Această metodă de „tranzit” este modul în care Kepler și-a găsit o mulțime de exoplanete.

Cu toate acestea, Artie Hatzes, astronom la Observatorul de Stat Turingian din Germania, care nu a fost implicat în cercetare, scrie într-un eseu în Natură însoțind lucrarea de cercetare: „Deoarece Proxima Centauri este relativ aproape de noi, astfel de încercări au șanse rezonabile de a reuși”. Dincolo chiar și telescoapele terestre sau apropiate de Pământ, „în viitorul îndepărtat, o sondă spațială interstelară ar putea arunca o privire de aproape asupra planetei”, Hatzes scrie.

Deocamdată, va fi fascinant să urmărim dacă descoperirea Proxima B începe să caute alte planete noi în jurul stelelor apropiate în mod similar, introducând cea de-a treia fază a lui Coughlin. "Abia începem să vedem țărmurile îndepărtate ale planetelor care ar putea fi acolo", spune Coughlin.

Acest conținut este importat de pe YouTube. Este posibil să găsiți același conținut într-un alt format sau puteți găsi mai multe informații pe site-ul lor web.

Acest conținut este creat și întreținut de o terță parte și este importat pe această pagină pentru a ajuta utilizatorii să își furnizeze adresele de e-mail. Este posibil să găsiți mai multe informații despre acest conținut și despre conținut similar la piano.io.