Paula Whaley sochárka a výrobca bábik z Baltimoru

Paula Whaley, 77 rokov, je niečo ako neskoro kvitnúca. Sochárka a výrobca bábik z Baltimoru sa nie vždy identifikovala ako umelkyňa a dokonca sa snažila predstaviť si život ako umelkyňa, kým pracovala v móde. Ale v roku 1987 sa cítila povolaná pracovať s hlinou ako spôsob liečenia po smrti svojho staršieho brata, spisovateľa a aktivistu Jamesa Baldwina. Whaley si bola mimoriadne blízka s „Jimmym“, ktorý ju od začiatku povzbudzoval k umeniu a ktorého vplyv naďalej formuje jej prácu a život. Dnes je Whaley najlepšie známa svojimi sochami bábik z rôznych médií, pričom neexistujú dve úplne rovnaké. Postavy so zavretými očami, vytvorené z hliny, dreva, kovu, látky a iných materiálov, majú na sebe zložité, štruktúrované odevy a ponúkajú hlboké, výrazné gestá, objavujúce sa naraz v pokoji aj v pohybe. Ako stelesnenie rodinnej a rodovej pamäte sú kúsky symbolom vlastného duchovného spojenia Whaley s tými, ktorí prišli pred ňou. Tu sa Whaley otvára o tom, že sa ako umelkyňa presadí, čo jej dáva nádej dnes – a zajtra – a čo chce zanechať.

CARLY OLSON: Viem, že ste si s bratom Jimmym boli celkom blízki. Čo ste sa od neho naučili, čo vás dnes drží?

PAULA WHALEY: Je to o strachu. Strach vás môže paralyzovať a on vždy hovorieval: „Pracuj na tom, aby si prekonal alebo prekonal svoj strach. Keď vám predložia niečo, čo chcete, zvyčajne sa oplatí riskovať všetko.“ Budem na tom pracovať navždy. Veril vo mňa spôsobmi, ktoré som ja nevidel. Stále opakoval: "Vidím ťa ako umelca." To som nikdy nevidel. Chcem inšpirovať, pretože to je to, čo mi dal... a komukoľvek, kto bol okolo. Mohli by ste sa stať nádejnými, ak by ste mali pochybnosti. Dalo by sa nejako nabrať odvahu a ísť ďalej.

CO: Máte práve teraz nádej?

PW: Som tak trochu tam a späť, dovnútra a von, ale je to zaujímavé: Aj napriek pandémii a uprostred všetkého toho chaosu a hrôzy stále dúfam. Mám pocit, že veci už nikdy nebudú ako predtým. Je to úplný posun a myslím si, že mladší ľudia tento skok zvládnu. Musíte mať duchovný základ. Videl som, ako ostatní prechádzajú vecami, pretože sa mali o čo oprieť. V určitom bode to nie je všetko o vás.

CO: Ako sa spájate s Bohom? Modlíš sa?

PW: Ó, áno, meditujem a modlím sa každý deň. Je to prvá vec, ktorú robím, a to je to, čo urobila moja matka. Bol to rituál. Niekedy sa smejem, pretože je to úžasné...veci, o ktorých sme si nemysleli, že urobíme, sme možno videli, ako robia naši rodičia. Ale každý deň vstávam, meditujem a som vďačný za dary, ktoré som dostal. A naozaj trávim veľa času – kvôli práci, ktorú robím a chcem v nej pokračovať – vďakou svojim predkom. Doslova sa modlím k svojim predkom.

CO: Povedal si mi, že občas vidíš aj svojich predkov, však?

PW: Áno. Sestra môjho otca v určitom čase žila s nami. Bol som blízko nej a ona ma nepočula. Bývali sme v železničnom činžiaku. Ona a ja by sme boli v zadnej časti bytu, a keď ľudia zaklopali, musel som ju odviesť k dverám. Často ku mne chodí kvôli času, ktorý chodieva hore a dole touto chodbou. Môže to znieť šialene, ale niekedy mám pocit, že v meditácii, keď volám svojich predkov, dostanem viac, ako by som dostal od niekoho tu vo fyzickom.

CO: Často počúvam, ako ľudia hovoria, že na konci dňa máte len seba. To, čo hovoríš, je pravý opak.

PW: Nie, nie, nie, nie – nikdy by som nepovedal, že všetko, čo mám, som ja sám. To by ma, veru, trápilo alebo vystrašilo. Preto, keď sa rozprávam s mladými ľuďmi, vždy hovorím, že je to o vás a vašom umení, ale je to aj väčšie. Potrebujete niečo iné, s čím by ste sa mohli spojiť.

CO: Pomohol vám tento rok práce z domu zostať v spojení s tým, kde by ste mali byť?

PW: Určite. Na tejto pandémii je to zaujímavé. Je to všetko hrozné a hrozné, ale tiež si myslím, že je to budíček. A myslím si, že pre niektorých z nás, ja som pravdepodobne jedným z nich, dostávate ďalšiu šancu pracovať na tom, aby ste sa dostali tam, kde by ste chceli byť. Naozaj pracujem na svojom prechode. pracujem na tom. Snažím sa na to dostať správne.

CO: Keď hovoríte prechod, hovoríte o smrti? Ako sa pripravujete? Čo po sebe chceš zanechať?

PW: Uh-huh! Len pred pár týždňami som začal označovať určité veci, ktoré mi ľudia dali, a určité veci, ktoré chcem, aby boli so mnou pochované. Ale to, čo po sebe chcem zanechať a čo po sebe zanechávam, je hlavne práca, ktorú som vykonal. Dúfam, že budem aj naďalej inšpirovať a dávať ľuďom istý druh pokoja. Pre mňa je to o energii. A chcem inšpirovať mladých ľudí, s ktorými som sa zaoberal.

CO: Aká vlastná práca podľa vás stojí za to? Čo by sme mali nechať ísť?

PW: Je zaujímavé, že túto frázu používate nechať ísť. V tejto pandémii bolo veľmi zaujímavé sledovať ľudí, ktorí celý život pracovali a získali neuveriteľné veci, no nemôžu ani zostať vo svojich domovoch. O kom a o čo teda išlo? Bolo to pre teba, naozaj? Pretože keby to bolo pre teba...tak by si s tým vedel žiť. Myslím, že nech ste kdekoľvek, mala by to byť vaša svätyňa. Malo by to byť miesto, kam môžete ísť, byť sám a byť v poriadku a nechať sa dobre s vašou dušou.

CO: Čo ťa baví na tvojom veku?

PW: Dýcham inak. Je to istý druh slobody – dokonca sa niekedy cítite bezstarostne. Niekedy sa vráti detský pocit alebo duch. Je to ako keby som sa mohol pozerať, vidieť alebo cítiť to dieťa v sebe. Cítim sa ľahší. ✦

---

S Paulou Whaley bol rozhovor a fotografovanie Zdvihnite každý hlas, v spolupráci s Lexus, z nominácie spisovateľa a interiérového dizajnéra Janelle Hughes. Lift Every Voice zaznamenáva múdrosť a životné skúsenosti najstaršej generácie černochov tým, že ich spája s novou generáciou černošských novinárov. Séria oral history beží na webových stránkach časopisu Hearst, novín a televízie okolo júna 2021. Ísť do oprahdaily.com/lifteveryvoice pre celé portfólio.

Premeňte inšpiráciu na akciu
Zvážte darovanie pre Národná asociácia čiernych novinárov. Svoje doláre môžete nasmerovať na štipendiá a štipendiá, ktoré podporujú vzdelávací a profesionálny rozvoj začínajúcich mladých novinárov.
Tiež podpora Národný výbor a centrum pre starnutie černochov. Vzdelávacie programy NCCBA, ktoré sa venujú zlepšovaniu kvality života starších Afroameričanov, ich vyzbrojujú nástrojmi, ktoré potrebujú, aby sa sami zastali.

S Paulou Whaley bol rozhovor a fotografovanie Zdvihnite každý hlas, v spolupráci s Lexus, z nominácie spisovateľa a interiérového dizajnéra Janelle Hughes.

Tento článok sa pôvodne objavil vo vydaní VERANDA z júla/augustu 2021. Fotografia Natea Palmera; napísala Carly Olsonová.

Tento obsah je vytvorený a udržiavaný treťou stranou a importovaný na túto stránku, aby pomohol používateľom poskytnúť svoje e-mailové adresy. Viac informácií o tomto a podobnom obsahu možno nájdete na stránke piano.io.