Kiparka in izdelovalka lutk Paula Whaley iz Baltimora

Paula Whaley, stara 77 let, je pozno cvetela. Kiparka in izdelovalka lutk iz Baltimora se ni vedno identificirala kot umetnica in se je celo trudila, da bi si predstavljala življenje umetnice, medtem ko je delala v modi. Toda leta 1987 se je po smrti starejšega brata, pisatelja in aktivista Jamesa Baldwina počutila poklicano delati z glino kot način zdravljenja. Whaley je bila zelo blizu »Jimmyju«, ki jo je že zgodaj spodbujal k ustvarjanju umetnosti in čigar vpliv še naprej oblikuje njeno delo in življenje. Danes je Whaley najbolj znana po svojih mešanih skulpturah punčk, ne dveh povsem enakih. Izoblikovane iz gline, lesa, kovine, tkanine in drugih materialov, figure z zaprtimi očmi nosijo zapletena, teksturirana oblačila in ponujajo globoke, ekspresivne kretnje, ki se pojavljajo hkrati v mirovanju in v gibanju. Kot utelešenje družinskega in prednikovega spomina so deli simbol Whaleyjine duhovne povezave s tistimi, ki so bili pred njo. Tukaj Whaley razkrije o tem, da je postala umetnica, kaj ji daje upanje za danes – in jutri – in kaj želi pustiti za seboj.

CARLY OLSON: Vem, da sta bila ti in tvoj brat Jimmy precej blizu. Kaj ste se od njega naučili, kar vas danes drži?

PAULA WHALEY: Gre za strah. Strah vas lahko ohromi in vedno je govoril: »Delajte na tem, da premagate ali premagate svoj strah. Ko ti je predstavljeno nekaj, kar si želiš, je običajno vredno tvegati vse." Na tem bom delal večno. Verjel je vame na načine, ki jih nisem videl. Nenehno je govoril: "Vidim te kot umetnika." Tega nisem nikoli videl. Želim navdihovati, ker mi je to dal...in vsem, ki so mu bili v bližini. Lahko bi postali upanje, če bi imeli dvome. Lahko bi se nekako opogumil in šel naprej.

CO: Se zdaj upate?

PW: Nekako sem naprej in nazaj, noter in ven, vendar je zanimivo: kljub pandemiji in sredi vsega tega kaosa in groze še vedno upam. Čutim, da stvari nikoli več ne bodo enake. To je popoln premik in mislim, da bodo mlajši lahko naredili ta preskok. Imeti moraš duhovno bazo. Opazoval sem druge, kako se soočajo s stvarmi, ker so se imeli na kaj opirati. Na neki točki ni vse o tebi.

CO: Kako se povežete z Bogom? Ali molite?

PW: Oh, ja, vsak dan meditiram in molim. To je prva stvar, ki jo naredim, in to je naredila moja mama. To je bil ritual. Včasih se smejim, ker je neverjetno... stvari, za katere si nismo mislili, da jih bomo počeli, smo morda gledali, kako delajo naši starši. Toda vsak dan vstanem, meditiram in sem hvaležen za darila, ki so mi bila dana. In res porabim veliko časa – zaradi dela, ki ga opravljam in želim nadaljevati – zahvaljujoč svojim prednikom. Svojim prednikom dobesedno molim.

CO: Rekel si mi, da se včasih vidiš tudi s svojimi predniki, kajne?

PW: Da. Očetova sestra je nekoč živela z nami. Bil sem blizu nje in ni mogla slišati. Živeli smo v železniški stanovanjski hiši. Z njo bi bila v zadnjem delu stanovanja, in ko bi ljudje potrkali, bi jo moral odpeljati do vrat. Velikokrat prihaja k meni zaradi časa, ki gre gor in dol po tej dvorani. Morda se sliši noro, a včasih se mi zdi, da v meditaciji dobim več, ko se obrnem na svoje prednike, kot bi dobil od nekoga tukaj v fizičnem svetu.

CO: Pogosto slišim, da ljudje pravijo, da si na koncu dneva vse kar imaš. To, kar praviš, je nasprotno od tega.

PW: Ne, ne, ne, ne - nikoli ne bi rekel, da sem vse, kar imam. Resnici na ljubo bi me to motilo ali prestrašilo. Zato, ko se pogovarjam z mladimi, vedno rečem, da gre za vas in vašo umetnost, vendar je tudi večja od tega. Potrebujete nekaj drugega kot sebe, s čimer se lahko povežete.

CO: Vam je to leto dela od doma pomagalo, da ostanete povezani tam, kjer bi morali biti?

PW: Vsekakor. Zanimivo je glede te pandemije. Vse je grozno in grozno, vendar mislim, da je to tudi klic za prebujanje. In mislim, da za nekatere od nas, verjetno sem eden izmed njih, dobiš še eno priložnost, da delaš na tem, da prideš tja, kjer si morda želiš. Resnično si prizadevam za svoj prehod. delam na tem. Poskušam biti prav za to.

CO: Ko rečete prehod, govorite o smrti? Kako se pripravljate? Kaj želite pustiti za sabo?

PW: Aha! Pred nekaj tedni sem začel označevati določene stvari, ki so mi jih dali ljudje, in določene stvari, ki jih želim pokopati pri sebi. Toda tisto, kar želim zapustiti in kar puščam za sabo, je predvsem delo, ki sem ga opravil. Upam, da bom še naprej navdihoval in ljudem dajal določen mir. Zame gre za energijo. In rad bi navdihnil mlade, s katerimi sem sodeloval.

CO: Kakšno samostojno delo se vam zdi vredno? Kaj naj opustimo?

PW: Zanimivo je, da uporabljate besedno zvezo spuščanje. V tej pandemiji je bilo zelo zanimivo gledati ljudi, ki so vse življenje delali in pridobivali neverjetne stvari, a ne morejo niti ostati v svojih domovih. Torej za koga in za kaj je šlo? Je bilo za vas, res? Ker če bi bilo zate... potem bi lahko živel s tem. Mislim, da kjerkoli že si, mora biti to tvoje svetišče. To bi moral biti kraj, kamor lahko greš in si sam, v redu in naj ti bo dobro z dušo.

CO: V čem uživate pri svojih letih?

PW: Jaz diham drugače. To je nekakšna svoboda - tudi včasih se počutite brezskrbno. Včasih se vrne otroški občutek ali duh. Kot da lahko pogledam, vidim ali začutim otroka v sebi. Počutim se lažje. ✦

---

Paula Whaley je bila intervjuvana in fotografirana za Dvignite vsak glas, v sodelovanju z Lexus, po nominaciji pisatelja in notranjega oblikovalca Janelle Hughes. Lift Every Voice beleži modrost in življenjske izkušnje najstarejše generacije temnopoltih Američanov, tako da jih povezuje z novo generacijo temnopoltih novinarjev. Serija o ustni zgodovini poteka po spletnih mestih revije Hearst, časopisov in televizije okoli junija 2021. Pojdi do oprahdaily.com/lifteveryvoice za celoten portfelj.

Navdih spremenite v akcijo
Razmislite o darovanju za Nacionalno združenje temnopoltih novinarjev. Svoje dolarje lahko usmerite v štipendije in štipendije, ki podpirajo izobraževalni in poklicni razvoj nadobudnih mladih novinarjev.
Tudi podpora Nacionalni zbor in center za staranje temnopoltih. Izobraževalni programi NCCBA, ki so namenjeni izboljšanju kakovosti življenja starejših Afroameričanov, jih oborožijo z orodji, ki jih potrebujejo, da se sami zagovarjajo.

Paula Whaley je bila intervjuvana in fotografirana za Dvignite vsak glas, v sodelovanju z Lexus, po nominaciji pisatelja in notranjega oblikovalca Janelle Hughes.

Ta članek se je prvotno pojavil v številki VERANDA za julij/avgust 2021. Fotografija Nate Palmer; napisala Carly Olson.

To vsebino ustvari in vzdržuje tretja oseba, uvozi pa jo na to stran, da uporabnikom pomaga zagotoviti svoje e-poštne naslove. Več informacij o tej in podobnih vsebinah boste morda lahko našli na piano.io.