Hiša, ki jo je zgradilo upanje

Na dan, ko so moje kuhinjske omarice končno prispele, so me po mesecih čakanja odpeljali v bolnišnico z nevtropenično vročino – in na koncu sem tam ostal en teden. To je bilo nekoliko frustrirajoče, ker nisem mogel nadzirati namestitve, vendar se je vse dobro izkazalo. Moje sanje so bile lastništvo neke vrste doma. Včasih sem to povezoval z lastno družino – nekako sem čakal to trenutek, da to ugotovimo. Toda moje življenje se je nekoliko obrnilo, ko so mi približno mesec dni po mojem 33. rojstnem dnevu odkrili raka.

Obstaja veliko stvari, ki jih morda ne bom mogel storiti v svojem življenju, a ustvariti dom je bilo tisto, kar se mi je vseeno zdelo dosegljivo.

Preden so mi postavili diagnozo, sem pustil službo v podjetju Google in imel priložnost približno eno leto potovati in prostovoljno delati po vsem svetu. Vedel sem, da se ne želim vrniti nazaj v veliko podjetje, in kolikor mi je bilo všeč živeti v San Franciscu, ni imelo smisla, če ne bom imel visoke plače. Zato sem se iz nekaj razlogov odločil, da se preselim v DC – malce na muho. Moje prejšnje službe so bile v velikih korporacijah, medijih in tehnoloških podjetjih. Želel sem slediti svoji strasti in videti, ali lahko nekaj naredim sam, zato sem začel nekaj svetovati nekaterim restavracijam in lastnikom živilskih podjetij.

Leto dni po selitvi, dan pred nočjo čarovnic leta 2019, sem imel nekaj težav z GI. Mislil sem, da je to običajno in sem odpisal. Toda na koncu sem imel zbadajoče bolečine v trebuhu, zato sem odšel na urgenco. Naredili so mi slikanje in rekli, da imam vnetje debelega črevesa, dali so mi antibiotike in to je bilo to. Rekli so mi, naj se čez mesec dni oglasim pri gastroenterologu, kar sem tudi storila. V najslabšem primeru sem mislil, da bo Crohnova bolezen ali kaj podobnega.

Šli so noter in naredili kolonoskopijo. Takoj, ko sem prišla ven, ko sem se še vedno znebila zdravil, s katerimi so me uspavali, so rekli: "Imaš raka." Na debelem črevesu so mi našli tumor. To je bil pravi šok. Takrat sem mislil, da bo to samo še eno poglavje v moji knjigi – to bom hitro prebolel. V nekaj dneh so me poslali na operacijo in mi odstranili nogo debelega črevesa. Na kemoterapijo sem bila naročena čez en mesec.

Pred vsem tem sem razmišljala, da bi zamrznila svoja jajčeca. Že kot majhna sem vedela, da želim imeti otroke – ko sem odraščal v Grku, je življenje zelo družinsko usmerjeno. Toda zdaj sem bil v zgodnjih 30-ih in še nisem srečal osebe, s katero bi si želel ustvariti družino. Po postavitvi diagnoze sem morala ta postopek pospešiti, saj ne veš, koliko bo kemoterapija vplivala na tvoje jajčnike in vse te dele. Na žalost se je končalo kot neuspešen poskus, vendar imam vsaj eno malo zamrznjeno jajce nekje. Potreboval bi veliko čudežev, da bi prišel v uporabo, a takrat mi je bil res pomemben. Tako sem šel skozi celoten postopek IVF med postavitvijo diagnoze in prvim krogom kemoterapije. Bil je le ta vrtinec, ko sem poskušal narediti vse. Bilo je noro.

Kemoterapija je trajala šest mesecev. Potrebovali so infuzije vsake tri tedne in tudi tablete. Imel sem veliko različnih stranskih učinkov, kot da se nisem mogel dotakniti ničesar mrzlega. Bilo je zelo čudno. Toda do junija 2020 sem končal in slika je bila videti jasna. Nato so šli dokončat kolonoskopijo, ki je bila prekinjena, ko so našli moj tumor, in na žalost sem našel nekaj drugega: nenormalne celice, kjer so ponovno povezali moje debelo črevo po odstranitvi a noga tega.

To je bilo sredi bolezni COVID, tako da sem, ko sem se vrnil v DC na biopsijo, ostal sam v hotelu. Odprli so me in ugotovili, da se je rak razširil na peritonej, ki je nekaj podobnega trebušni sluznici. To je bil res velik udarec. To je pomenilo, da je prešel iz tretje stopnje v četrto stopnjo.

Nenadoma se je vse odvijalo po hitrem postopku. Mislil sem si: "Kaj bom naredil? Kje bom živel?" Čim prej sem moral začeti s kemoterapijo. Tako sem se na koncu preselil v Sarasoto k prijatelju na Floridi. To je uro od Tampe, ki ima veliko bolnišnico za raka. Načrt je bil, da bi tam opravili drugačno vrsto kemoterapije v upanju, da bi stabilizirali bolezen, v pripravah na večjo operacijo. To se je nazadnje zgodilo na Memorial Sloan Kettering v New Yorku novembra 2020.

Odprli so mi prsni koš in odstranili ves rak, ki so ga lahko videli, pa tudi organe, na katere se je prilepil. Tako sem nepričakovano končala s popolno histerektomijo in apendektomijo. Operacija je bila ocenjena kot uspešna in veljalo je, da "nimam znakov bolezni." Na žalost, ko sem šel nazaj na kontrolne preglede, se je rak vrnil in se še bolj razširil.

Odločil sem se, da grem v območje zaliva San Francisco, kjer bom ostal pri nekaj najboljših prijateljih, medtem ko bom dobil več zdravljenja. Po dveh mesecih intenzivne kemoterapije smo z veseljem izvedeli, da se je moj rak odzval in se nekoliko zmanjšal. Vsi moji zdravniki so me podpirali, da sem si vzel kratek oddih, da sem lahko odpotoval v Grčijo in tam preživel čas z družino in prijatelji. Vendar ko sem se vrnil, sem ugotovil, da je moj rak ponovno zrasel. Takrat sem se odločil, da se moram za vedno naseliti.

Hotel sem si nekje ustvariti dom. Odločil sem se, da se preselim nazaj na Florido.

Rodil sem se v New Jerseyju, vendar smo se preselili na južno Florido, ko sem bil star 11 let. Odšel sem takoj po končani fakulteti v Miamiju. Zadnjih 15 let, skoraj vse svoje odraslo življenje, sem živel v velikih mestih: New York, San Francisco, DC. Nikoli si nisem mislil, da se bom vrnil na Florido. Nikoli se ne počutim tako povezanega s krajem. Diagnoza rak je vse to spremenila; spremeni vaše prioritete. Če sem iskren, ne vem, koliko časa mi je ostalo. Moje stanje duha je postalo, "Tvoje življenje je tisto, s kom ga preživiš."

Sprva sem mislil, da bi se preselil v Miami, kjer živi ena od mojih sester. Oba z možem sta zdravnika v bolnišnici, kjer bi se jaz zdravil. Vendar sem po težkih časih z novim režimom kemoterapije spoznal, da potrebujem več praktične nege. Tako sem se preselil k svoji materi uro severno v Boca Raton, kjer sem odraščal. Tam sem imel skupnost.

Skupaj z najmlajšo sestro sem začela iskati dom v tistem kraju. Toda takrat, če nisi bil kupec za gotovino, je bilo res težko najti mesto. Tako sva zbrala ves denar, ki sva ga imela, in počistil sem svojih 401k. In imela sem res srečo: moj dedek je prispeval dobro vsoto, saj je vedel, da želim izpolniti svoje sanje o domu. Tisto leto, ko sem potoval, pravzaprav nisem imel lastnega prostora, nato pa sem kar nekako skakal po stanovanjih v DC. Zdaj sem imel 35 let; Res si želim ustvariti prostor zase.

Sprva sem si rekel: "Oh, tako lepo bi bilo živeti nasproti plaže ali imeti pogled na vodo." Ampak potem sem sem začel obiskovati te kraje, in to je bila starejša množica in tudi malo pretiho zame – še posebej v nasprotju z nekaterimi drugimi kraji, ki so bili v hoje oddaljeni od središča mesta, kjer bi lahko šli v restavracije ali trgovine ali pa bi lahko šli do kmeta trgu.

Za drugo stanovanje sem sestavil pismo s ponudbo, da bi poskušal prodajalca prepričati, da sem pravi kupec. Vse sem razložil: To je moja zgodba. Ko sem to dal na papir, je postalo jasno: Ker sem v središču mesta, me to, da se lahko sprehajam, spominja na kraje, v katerih sem nekoč živel – San Francisco, New York, DC –, kar me resnično osrečuje. Biti v živahnosti mi pomaga, da se počutim bolj živo.

Na koncu nisem dobil tega mesta, potem pa se je pojavilo stanovanje v kompleksu na odlični lokaciji v Delrayju, približno 40 minut od Miamija. Bila je dvosobna, tako da bi jaz in moja druga sestra lahko živeli tam. Približno v istem času se je iz Denverja preselila na južno Florido in odločila sva se, da bova sostanovalki. Uredil sem pismo in dobili smo mesto.

Stavba je bila zgrajena leta 2004, stanovanje pa je imelo splošne zaključke: preproge v spalnicah, mešanica laminata in ploščic v kuhinji. Med kuhinjo in dnevno sobo je bil velik steber. Bilo je popolnoma primerno za življenje in veliko ljudi verjetno ne bi opravilo nobenega dela. Toda ker je bilo to moje prvo mesto in glede na moje zdravstveno stanje, sem se počutil, kot da je to moja priložnost, da se ustvarim nekje, ki mi je res všeč in ki bo odražalo mene. Ampak res sem moral razmisliti, kaj je to. Nisem bil nekdo, ki bi imel plošče Pinterest in bi vedno spremljal bloge o dekorju. Zato sem se odločil: sam se bom lotil projekta.

Takoj ko je bila ponudba sprejeta, sem stopil v stik z izvajalci. Glede na način, kako smo na koncu sklenili dogovor, sem bil odgovoren za pridobivanje vseh zalog. Želel sem nadzor; Nisem želel generične omare Shaker. Na koncu sem delal z oblikovalcem kuhinj, ker tam preživim največ časa in sem želel največ vlagati.

Moj cilj je bil ustvariti topel, vabljiv in prijeten kraj, kjer bi lahko ozdravel, okreval in počival. Želel pa sem tudi, da je to kraj, kjer bi lahko gostil. Rada kuham in obiskujem ljudi, še posebej, ko sem pod stresom. To je ena stvar, ki me pomirja in ohranja v sedanjosti, saj se moraš osredotočiti le na to, kar počneš. Všeč mi je zgraditi shrambo in samo imeti sveže sestavine ter narediti celotno stvar, pripraviti cel obrok, celoten postopek obiska kmečke tržnice in ribarnice. Resnično sem bil razburjen zaradi nakupa indukcijske pečice, toda plinski štedilniki na Floridi pravzaprav niso nekaj, zlasti v stanovanjskih stavbah. V kuhinji smo lahko ta steber podrli in odprli prostor. Na koncu je velik otok, ki se zavije; če kuham, lahko ljudje sedijo okoli njega in se lahko ukvarjam z njimi. Pulti bodo kremenčevi, beli z bež podtoni.

Povsod, razen v kopalnicah, smo položili svetel beli hrastov parket. V eni od kopalnic imam palmove ploščice. Ideja je bila "naravni zemeljski toni z mešanico obalnih tropskih odtenkov Floride." Na koncu sem za kuhinjo izbral žajbljevo zelene omarice, z nekaj prostora za odprte police zgoraj, tako da omaric ne boste videli preveč-preveč. Vem, da je ta barva trenutno v trendu. Upam, da ne bom zbolela.

V dnevni sobi sem želel res udoben kavč. Naročil sem enega z loungey občutkom in morda bom dobil še kakšen loungey stol za spalnico. Tako lahko samo vstopim in se sprostim. Ni mi všeč, ko je TV osrednja točka prostora, hkrati pa te dni gledam veliko televizije in filmov, ker se ne počutim dobro. Zato razmišljam, da bi nabavil okvir Samsung Frame in ga naredil bolj kot galerijsko steno, da ne bo tako izstopal.

Povsod po mestu bi rad integriral nekaj različnih kosov, ki sem jih zbral na poti: vintage ali stvari, ki so od mojih starih staršev, ne da bi se počutili preveč natrpane. Bomo še videli, kako bo to zaživelo.

Tla so bila nočna mora. Prvi vzorec je prišel in je bil precej temnejši, kot sem si predstavljal, s podobnim Črna podtoni. Moral sem ga vrniti in plačati pristojbino za ponovno zalogo. Tudi ta, ki ga imam zdaj, je temnejši, kot sem si želela, a sem se morala enostavno odločiti zanj. Očitno zapravljate veliko denarja, zato se želite prepričati, da vam je všeč. Sem perfekcionist. Toda hkrati poskušam biti praktičen. Ena težjih stvari je bila utrujenost pri odločitvah.

Med prenovo bi rekel, da je bil moj čas razdeljen morda 50:50: ena polovica so bili pregledi pri zdravnikih, zdravljenja in okrevanje. In potem je druga polovica kupovala stvari na spletu ali obiskovala različne trgovine. Neštetokrat sem bil preveč bolan ali mi je bilo slabo, da bi opravil kakršno koli raziskavo ali naročanje, kar je verjetno na koncu nekoliko zavleklo stvari.

Bilo je dobro in slabo, žonglirati s projektom med zdravljenjem. Lepo je bilo imeti nekaj, na kar se lahko osredotočim. Ko jaz zjutraj počutim se dobro, tekam naokoli, hodim v različne trgovine, varčujem, poskušam narediti vse. To zna biti malo naporno, ker danes nimam veliko energije.

Ampak jaz sem devica. Obožujem projekte; Rad načrtujem stvari. Samo imeti nekaj, za kar lahko uporabim svoje možgane – že nekaj časa se nisem počutil, kot da bi to storil. Lep občutek je. S to boleznijo me je prisilil, da stvari jemljem dan za dnem. Ta projekt je bil stresen, vendar mi je tudi omogočil, da sem se počutil, kot da nekaj ustvarjam, početje nekaj z mojim časom in energijo. Začenja se uresničevati. In bilo je zelo zabavno videti, kako je oživel.

Veliko grške kulture se tukaj vrti okoli cerkve. Je zelo tesno povezano. Torej, čeprav v preteklih letih nisem bil zelo blizu grški skupnosti na tem območju, je bilo to omrežje zame odličen sistem podpore, odkar sem se vrnil. Pojavljajo se in mi izkazujejo ljubezen ter mi pomagajo, če nekam potrebujem prevoz ali se ne počutim dobro. Ponudijo se, da mi prinesejo stvari. Pred nekaj tedni, ko sem izvedel, da obstaja še en tumor, so mi pripravili večerjo presenečenja, kar je bilo res prijetno. Srečen sem, da imam vzpostavljen tako odličen sistem podpore. Res imam srečo.

»Če se bodo trenutni trendi nadaljevali, naj bi se do leta 2030 primeri raka debelega črevesa pri bolnikih, mlajših od 35 let, povečali za 90 %,« poroča Y. Nancy You, M.D. Za bolnike s povprečnim tveganjem se priporočajo presejalni pregledi za raka debelega črevesa in danke pri starosti 45 let. Upam, da bo moja zgodba povečala ozaveščenost o raku debelega črevesa pri mladih odraslih in navdihnila druge, da se lotijo ​​projektov home reno, tudi ko se v življenju soočajo z osebnimi izzivi. Čas in zdravje nikoli ne smeta biti samoumevna.

---

Sledite House Beautiful naprej Instagram.