575 Wandsworth Road: Hiša Khadambi Asalache, National Trust

Na prometni južni londonski cesti je eden najbolj nenavadnih domov, za katere skrbi National Trust. 575 Wandsworth Road, skriti dragulj v srcu Lambeta, je pripadal Khadambiju Asalacheju (1935 – 2006), v Keniji rojenemu pesniku, romanopiscu, filozof matematike in britanski državni uradnik, ki se je leta 1960 naselil v Londonu in v obdobju 20 let svoj dom spremenil v delovno umetnosti.

To je morda manj znana lastnina Nacionalnega sklada v London, a zagotovo eden najbolj fascinantnih v obsežnem portfelju dobrodelne organizacije. Skromno posestvo je od spredaj videti skromno, zamaknjeno brez hišne številke in z zaraščenim sprednjim vrtom, ki gleda na glavno cesto, a za vrati 575 Wandsworth Road leži resnično spektakularna notranjost zapletenih mrežastih rezbarij in okrasnih poslikav.

Khadambi, ki se je izučil za arhitekta, je leta 1981 kupil cesto II. stopnje 575 Wandsworth Road. Med potovanjem po avtobusni progi 87 (prej 77a) je opazil takrat propadajočo vrstno hišo iz leta 1819, ki ga je pripeljala naravnost v Whitehall, kjer je delal na ministrstvu za finance.

Khadambi je na koncu kupil dvosobno nepremičnino s kletjo in majhno vrt – ki so jo prej zasedali skvoterji – za manj kot izklicno ceno 31.000 GBP. Toda poleg ozkih vrat, hodnikov in majhnih sob je dvonadstropno hišo pestila vlaga.

Da bi prikril vztrajno vlago v kletni jedilnici, je Khadambi sprva pritrdil borove talne deske na vlažno steno in obliž okrasil z rezbarijo, od tam pa je še naprej preživljal večere in vikende, tako da je sam prekrival skoraj vse stene, strope in vrata z izvrstnimi vzorci rezbarstva in motivi.

Z rezilom za mavčne plošče je ročno izrezljal vsak posamezen kos iz predelanih borovih vrat in talnih desk, ki jih je rešil s preskokov, ter ustvaril nežne frize ptic, plesalcev, rož in živali. Njegovo rezbarijo so navdihnile tri različne kulture: tradicionalne afriške hiše, mavrska arhitektura v Andaluziji in otomanska arhitektura.

Danes 575 Wandsworth Road stoji tako, kot jo je Khadambi zapustil. Notranjost hiše iz medenjakov je kot prava zakladnica z izbranimi zbirkami čudovitih in funkcionalni predmeti, vključno s črnilniki iz stisnjenega stekla, rožnato svetilko, pisalnim strojem in spominki iz njegovega potovanja.

Khadambi je leta 1989 spoznal svojo partnerko, škotsko pletalko košar Susie Thomson. Polkna v glavnem spalnica so okrašeni z začetnicama para in Khadambi je celo zgradil majhno leseno pasjo uto za psa Susie. V kopalnica so poslikave slavnih žensk, vključno s Kleopatro, Pocahontas, Sappho in Bessie Smith.

The projektna ekipa dokumentiral Khadambijevo glasbeno zbirko, ki zajema vinilke in plošče z 78 RPM, ki so vključevale jazz in afriško glasbo ter Beethovna, Bacha, Händla in Mozarta. Medtem so knjižne police polnile sijajne umetniške knjige, angleška in ameriška literatura, moderna poezija in zbirka vzhodnoafriške literature.

Osupljivo je pomisliti, da je Khadambi za zaprtimi vrati preživel na tisoče ur in ustvarjal nežne, čipkaste rezbarije iz borovega lesa, ki pokrivajo stene, stropi, oprema, vogali, police, loki in arhitravi – in misliti, da se je začelo kot način za prikrivanje grdih zaplat vlažno.

Khadambi je celo našel čas, da je izdelal rezbarijo za Susiejino lastno hišo v Londonu, kjer ji je ustvaril lok stena, lok v kuhinjo, nekaj rezbarij na vratih na podestu in več okoli loka na stopnice.

"Khadambijevo delo ni bilo nikoli simetrično, ampak je bilo vse uravnoteženo," je povedala Susie The Telegraph. Veliko je sedel in razmišljal, da bi nekaj naredil prav. Imel je izvirno in edinstveno oko. Včasih sem mislil, da vem, kaj bo naslednjič izklesal, in nikoli mi ni uspelo.«

Khadambi se je rodil leta 1935 v Kaimosiju v zahodni Keniji kot prvi otrok lokalnega poglavarja. Odšel je na Royal Technical College v Nairobiju študirat arhitekturo in potoval v Rim, Ženevo in na Dunaj, kjer je študiral likovno umetnost.

Ko se je leta 1960 preselil v London, je delal za afriško službo BBC in objavljal romane in poezijo, preden se je pridružil ministrstvu za finance.

Njegov prvi roman, Kalabaš življenja (1967) je doživelo 10 izdaj po vsem svetu. Njegove pesmi so bile objavljene v literarnih revijah, njegovo najbolj znano pesniško delo pa je bilo Smrt poglavarja, ki se je pojavil v Penguin Book moderne afriške poezije leta 1995.

Star 71 let je Khadambi maja 2006 umrl za pljučnim rakom in premoženje zapustil Nacionalnemu skladu. Nacionalni sklad je leta 2009, potem ko se je zavezal, da bo iz lastnih sredstev zbral 1 milijon funtov, skušal zbrati sredstva do 4 milijone funtov, da bi ohranil Khadambijevo hišo.

Nacionalni sklad ga je uradno kupil leta 2010 in ima zdaj edinstveno mesto na seznamu veličastnih domov in gradov sklada. 575 Wandsworth Road pa je ena najmanjših in najbolj ranljivih posesti, za katere skrbi dobrodelna organizacija za ohranjanje narave.

Vplivi v njegovem življenju – priseljevanje, občutek izgube in patriotizem za njegovo staro in novo državo – so ki se odraža v njegovi umetnosti in pisanju,« je pred tem Dame Fiona Reynolds, nekdanja generalna direktorica National Trusta rekel. "Njegova hiša je resnično poseben kraj, ki slavi raznolikost in s tem se nam ponuja pomembna priložnost za razvoj našega razumevanja sodobne britanske kulture."

Lastnina (ki je bila uvrščena na seznam junija 1974, preden je Khadambi prevzel lastništvo) se nahaja znotraj območja Wandsworth Road Conservation in se nahaja znotraj kratke terase petih stavb. Na zadnji strani posesti je cerkev svetega Pavla, do katere pridete po ozki zgodovinski poti, Matrimony Place.

Leta 2012 je National Trust zaključil dvoletno obnovo hiše, ki je vključevala novo napeljavo, fugirno maso, strešno kritino iz skrilavca, detektorje vibracij ter varnostni in protipožarni sistem. Vseskozi je bila zelo previdna – ekipa za ohranitev je na primer uporabila brezkislinske vložke na vrhu zaves za zmanjšanje gub v naborih in zaščitene rezbarje na stenah s polikarbonatom rjuhe. Hiša je bila prizadeta tudi zaradi napadov (hroščev mrtvih in moljev), ki so povzročili posebno škodo na blazinah kilim in preprogah iz ovčje kože.

Toda avtentičnost 575 Wandsworth Road je bila počaščena, pri čemer je bilo ohranjeno izjemno delo Khadambi v prvotnem okolju in ohranjanje te posebne arhitekturne in zgodovinske zgradbe obresti.

»Ni pripravljenega oblačenja. Če bi Khadambi zdaj vstopil, bi ugotovil, da je popolnoma vse tako, kot je pustil," je Susie rekel.

Zdaj kot muzej je posest odprta za obiskovalce, čeprav omejeno. Vsako leto ga obišče le 2.000 obiskovalcev (samo vnaprej rezervirani obiski, rezervacije na vratih niso sprejete), občasno pa potekajo tudi posebni dogodki. Leta 2015 so na posestvu gostili Rezidenčnega skladatelja z Londonskim simfoničnim orkestrom, leta 2018 pa njegova vrata so se skupnosti odprla za Heritage Open Days, največji angleški festival zgodovine in kulture.

Obiskovalci 575 Wandsworth Road morajo sezuti čevlje, da zmanjšajo obrabo in preprečijo poškodbe ročno poslikanih tal. Zaradi obsega in krhkosti hiše je omejena na oglede do šestih obiskovalcev hkrati, vendar ni vrvi ali ovir, tako da se obiskovalci lahko približajo rezbarijam.

"Mislim, da hiša resnično predstavlja moč človeškega prizadevanja in tisto, s čimer je mogoče ustvariti čas, predanost in ljubezen," je prej povedala Laura Hussey, vodja House & Garden's National Trust BBC-jev Newsday program.

S svojimi bogatimi in osupljivimi okraski je Khadambi tako marljivo delal, da je svoj dom spremenil v kraj izjemne lepote. Kar se je začelo kot propadajoča hiša z dvema zgoraj in dvema navzdol, je postalo njegovo največje delo.

• Obisk Nationaltrust.org.uk za več informacij / 575 Wandsworth Road, Lambeth, London, SW8 3JD.

Sledi Hiša Lepa na Instagram.