Projekt Slave Dwelling si prizadeva pripovedovati ameriško zgodovino z osvetlitvijo prostorov, kjer so živeli zasužnjeni ljudje
"Če sem iskren, sem bil nekoliko presenečen, ko sem slišal," pravi Joseph McGill, mlajši na začetku našega intervjuja za Projekt stanovanja za sužnje. McGill je začel prizadevanje za ohranitev in osvetlitev nekdanjih suženjskih prostorov v prizadevanju za preoblikovanje pripoved o ameriški zgodovini iz perspektive zasužnjenih ljudi, ne pa zasužnjevalcev. "Slišite "Hiša lepa," in to niso ravno zgradbe, na katere pomislite, ko pomislite na lepe hiše,« pojasnjuje.
Odkrito povedano, McGill ima prav – in ta zamisel je velik del tega, kar ga je gnalo, da je pred več kot desetletjem začel s projektom Stanovanje sužnjev. "Pred 11 leti, ko sem začel, je bilo mogoče obiskati plantaže ali se sprehoditi skozi zgodovinsko mesto Charleston in videti čudovite stavbe, zgrajene pred državljansko vojno, in lahko ste slišali o veličastnosti teh stavb, vendar nikjer v tolmačenju ni bilo govora o tem, kdo je odgovoren za to stavbo," je pravi. "Čigava delovna sila je bila ukradena, da je bila ta stavba tam - kdo je fizično zgradil to stavbo? Kdo je posekal ta drevesa ali naredil te opeke? Kdo je priskrbel bogastvo osebi, ki je prevzela zasluge za gradnjo - ali kdo je bil znan po tem, da jo je zgradil?"
Joseph McGill, Jr. pred nekdanjim bivališčem sužnjev, z znakom njegove blagovne znamke, ki se glasi "To mesto je pomembno."
Kombinacija izkrivljene zgodovinske pripovedi in krivde povzroči, da je na teh zgodovinskih mestih poudarek skoraj vedno na "glavnem" hiše in njihovi prebivalci, s svojimi zgodbami se redko, če sploh kdaj, dotikajo zasužnjenih ljudi, ki so jih zgradili in naselili sosednje četrtine. (Čeprav se to počasi spreminja v luči nedavnih obračunavanj z rasnimi posledicami v ameriški preteklosti, je pot še dolga).
Kot strasten igralec državljanske vojne je McGill iz prve roke poznal moč, kako lahko prepričljiva pripoved oblikuje zgodovino. dojemanja, a aha-trenutek za projekt stanovanja sužnjev je prišel, ko je bil v Amsterdamu in obiskal Anne Frank Hiša. "Pravkar sem videl film, ki so ga predvajali o njenem življenju," se spominja. "Ko pa sem prišel v prostor, kjer se je skrivala pred Nemci, se mi je zdelo toliko bolj smiselno, saj sem bil tam, kjer se je dejansko zgodilo."
Torej, ko se je Magnolia Plantation, kjer McGill dela kot koordinator za zgodovino in kulturo, lotila obnove suženjske četrti leta 2008, "se mi je porodila ideja, da bi, ko bodo končane, morda lahko preživel noč v tem kraju," je pravi. Vodil ga je preostali član osebja, ki se je strinjal, in McGill je svoje prvo bivanje preživel v skromni beli koči na območju Magnolije.
Četrt za sužnje v Magnolia Plantation and Gardens v Charlestonu je bila McGillova prva noč.
Po tem je McGill stopil v stik z državnim uradom za ohranjanje zgodovine, da bi pridobil seznam dodatnih suženjskih bivališč v Južni Karolini. »Začel sem klicati – dobil sem nekaj ne, a dovolj da, da sem dobil samozavest za to,« se spominja. Zdaj je McGill preživel več kot 50 noči v suženjskih bivališčih v 25 državah in okrožju Columbia.
A tega ne počne sam; v zadnjem desetletju je projekt sprejel na desetine gostov, ki so se pridružili McGillu na njegovih nočitvah – "Ljudje, stari od 6 mesecev in stari 80 let, so preživeli noč v teh bivališčih,« pravi – in projekt je zdaj postal izhodišče za močan dialog.
Nočitve McGill's so privabile raznoliko skupino gostov iz več držav.
"Pred 11 leti je bil namen le pritegniti pozornost na te kraje z nečim nenavadnim," priznava McGill. Toda odpiranje je McGillu omogočilo izobraževanje in spodbujanje pomembnih pogovorov. Običajno se vsaka nočitev začne z obrokom in razpravo ob tabornem ognju – vse od izbruha COVID-19 to poteka prek Zooma.
"Ukvarjamo se s tem, kaj se dogaja v svetu," pravi McGill. "Govorimo o belih privilegijih, beli nadvladi, konfederacijskih spomenikih."
Oglejte si celotno objavo na Instagramu
McGill pravi, da so njegovi gostje v razmerju 50/50 sestavljeni iz črno-belih Američanov, kar ustvarja pomembno dihotomijo izkušenj in zgodovine. "Okoli teh tabornih ognjev je večina belcev, ki so tam, potomci lastnikov sužnjev," pravi. "In to izpovedujejo v našem krogu. In verjetno je, da so tamkajšnji Afroameričani verjetno potomci tistih, ki so bili zasužnjeni."
Za McGilla je koren misije projekta spreminjanje zgodovinske pripovedi – in bivališča sama so le ena vrsta artefaktov, ki lahko pripomorejo k temu. "Velikokrat moraš uporabiti material, ki ga že imaš, a nanj gledati drugače," pravi. "Ne glejte z vidika zasužnjevalca, ampak z vidika zasužnjenega."
V njegovem primeru to pomeni, da ne gleda samo na veliko plantažno hišo, temveč na suženjske prostore za njo – a tudi če tako jasno fizično relikvije niso prisotne, McGill spodbuja zgodovinarje (tako poklicne kot amaterske), naj pogledajo globlje in najdejo zgodbe ljudi, katerih zgodovina je bila izbrisani.
"Morda je v vaših arhivih pismo, v katerem je morda na nek način omenjena zasužnjena oseba – ker je storila kakšen prekršek ali pobegnila," pravi. "Ali pa je morda prišlo do stečaja ali sodne vloge, kjer so ti ljudje navedeni kot premoženje, in potem jim lahko daš vsaj ime. Če lahko potegnete imena iz teh obstoječih zapisov in jih nekje objavite, je to močno – čeprav je to morda samo ime, pomeni priznanje, da je ta oseba obstajala."
"Ti primarni viri," pravi McGill, "utemeljujejo naš obstoj zgodovinsko in upravičujejo naš obstoj zdaj - tako da lahko izkušnjo zasužnjenih vključimo v zgodovinsko pripoved."
Suženjske četrti v hiši Aiken-Rhett, kjer je McGill prenočil maja 2020.
Poleg prenočitev projekt vodi tudi vrsto izobraževalnih programov in gostiteljev letna konferenca – letošnja je predvidena za 29. september-2. oktober, podrobnosti pa so trenutno v dela.
11 let pozneje – leta, ki so bila sestavljena iz velike količine rasnega obračunavanja po vsej državi – McGill še vedno vidi svoj namen enak: Veseli me možnost, da stopim pred občinstvo in govorim o zgodovini zasužnjenih ljudi iz zornega kota zasužnjenih ljudi,« je dejal. pravi. »Tako dolgo so poslušali zgodbo iz zornega kota zasužnjevalcev. Zelo redko najdeš ljudi, ki so podobni meni, delajo na plantažah."
Izvedite več o projektu Slave Dwelling in podprite njegova prizadevanja tukaj.
Sledite House Beautiful naprej Instagram.
Sodelavec
Hadley Keller je direktorica uredništva in vključevanja skupnosti pri Design Leadership Network, skupnost vrhunskih notranjih oblikovalcev. Več kot 10 let pokriva oblikovanje, interierje in kulturo.
