Кућа коју је изградила нада

Оног дана када су моји кухињски ормари коначно стигли, после месеци чекања, хитно сам пребачен у болницу са неутропеничном грозницом - и на крају сам био тамо недељу дана. Ово је било мало фрустрирајуће јер нисам могао да надгледам инсталацију, али све је испало добро. Био је мој сан да поседујем неку врсту куће. Некада сам то повезивао са својом породицом - на неки начин сам чекао то тренутак да то схватим. Али мој живот се мало променио када ми је дијагностикован рак отприлике месец дана након мог 33. рођендана.

Постоји много ствари које можда нећу моћи да урадим током свог живота, али прављење дома је било оно што се и даље чинило достижним.

Пре моје дијагнозе, напустио сам свој корпоративни посао у Гоогле-у и имао сам прилику да путујем и волонтирам широм света око годину дана. Знао сам да не желим да се вратим у велику компанију, и колико год сам волео да живим у Сан Франциску, није имало смисла ако нећу да зарадим велику плату. Зато сам из неколико разлога одлучио да се преселим у ДЦ - помало из хира. Моји претходни послови били су у великим корпорацијама, медијима и технолошким компанијама. Желео сам да пратим своју страст и видим да ли могу да урадим нешто сам, па сам почео да консултујем неке ресторане и власнике прехрамбених предузећа.

Годину дана након пресељења, дан пре Ноћи вештица 2019. године, имао сам проблема са ГИ. Мислио сам да је то уобичајено и отписао сам. Али на крају сам имао убодне болове у стомаку па сам отишао у хитну. Урадили су ми скенирање и рекли да ми је упала дебелог црева, дали су ми антибиотике и то је то. Рекли су ми да одем код гастроентеролога месец дана касније, па сам то урадио. У најгорем случају, мислио сам да ће то бити Црохнова болест или тако нешто.

Ушли су и урадили колоноскопију. Чим сам изашао, још увек без лекова којима су ме успавали, рекли су: „Имаш рак. Нашли су тумор у мом дебелом цреву. Тако да је то био прави шок. У то време сам мислио да ће то бити само још једно поглавље у мојој књизи - прећи ћу преко овога брзо. Одвели су ме на операцију за неколико дана и уклонили ми стопало дебелог црева. Био сам заказан за хемотерапију месец дана касније.

Пре свега овога, размишљао сам да замрзнем своја јаја. Још од малена сам знала да желим да имам децу - док сам Грк одрастао, живот је веома оријентисан на породицу. Али сада сам био у раним 30-им и нисам упознао особу са којом сам желео да заснујем породицу. Након дијагнозе, морао сам да убрзам ту процедуру, јер не знате колико ће хемотерапија утицати на ваше јајнике и све те делове. Нажалост, то је био неуспешан покушај, али бар негде имам једно мало смрзнуто јаје. Требало би ми много чуда да би ушао у употребу, али у то време ми је био заиста важан. Тако сам прошао кроз цео процес вантелесне оплодње између постављања дијагнозе и прве рунде хемотерапије. Био је то само овај вртлог покушаја да се уради све. Било је лудо.

Хемотерапија је трајала шест месеци. Требале су им инфузије сваке три недеље, као и таблете. Имао сам много различитих нежељених ефеката, као да нисам могао да додирнем ништа хладно. Било је веома чудно. Али до јуна 2020. завршио сам и скенирање је изгледало јасно. Затим су ушли да заврше колоноскопију која је прекинута када су пронашли мој тумор, и нажалост нашао нешто друго: абнормалне ћелије где су поново спојиле моје дебело црево након уклањања а ногу од тога.

Ово је било средином ЦОВИД-а, па сам, када сам се вратио у Вашингтон на биопсију, одсео сам у хотелу. Отворили су ме и открили да се рак проширио на мој перитонеум, који је нешто попут слузнице вашег стомака. То је био заиста велики ударац. То је значило да је прешло из трећег у четврту фазу.

Одједном се све убрзало. Помислио сам: „Шта да радим? Где ћу да живим?" Морао сам да почнем са хемотерапијом што је пре могуће. Тако сам се на крају преселио у Сарасоту да останем код пријатеља на Флориди. То је сат времена од Тампе, која има велику болницу за рак. План је био да се тамо уради друга врста хемотерапије у нади да ће се болест стабилизовати, у припреми за већу операцију. То се на крају догодило у Меморијал Слоан Кеттеринг у Њујорку у новембру 2020.

Исекли су ме из груди и уклонили сав рак који су могли да виде, као и органе за које се закачио. Тако да сам неочекивано завршио на потпуној хистеректомији и апендектомији. Операција је оцењена успешном и сматрало се да „немам доказа о болести“. Нажалост, када сам се вратио на своје накнадне претраге, рак се вратио и проширио још даље.

Одлучио сам да одем у област залива Сан Франциска да останем са пар мојих најбољих пријатеља док се још више лечим. После два месеца интензивне хемотерапије, били смо срећни што смо сазнали да је мој рак реаговао и мало се смањио. Моји доктори су ме подржавали да направим кратку паузу како бих отпутовао у Грчку да тамо проведем време са породицом и пријатељима. Међутим, када сам се вратио, открио сам да ми је рак поново израстао. Тада сам одлучио да се морам трајније настанити.

Хтео сам негде да направим дом. Одлучио сам да се вратим на Флориду.

Рођен сам у Њу Џерсију, али смо се преселили у Јужну Флориду када сам имао 11 година. Отишао сам одмах након што сам завршио колеџ у Мајамију. Последњих 15 година, скоро целог свог одраслог живота, живео сам у великим градовима: Њујорк, Сан Франциско, ДЦ. Никада нисам мислио да ћу се вратити на Флориду. Никада се не осећам тако повезаним са местом. Дијагноза рака је све то променила; мења ваше приоритете. Да будем искрен, не знам колико ми је времена остало. Моје стање ума је постало, "Твој живот је онај са ким га проводиш."

У почетку сам мислио да се преселим у Мајами где живи једна од мојих сестара. И она и њен муж су лекари у болници у којој бих се лечио. Међутим, након што сам имао потешкоћа са новим режимом хемотерапије, схватио сам да ми треба више практичне неге. Тако сам се преселио код мајке сат времена северније у Бока Ратон, где сам одрастао. Имао сам заједницу тамо.

Заједно са својом најмлађом сестром кренуо сам у потрагу за домом у том крају. Али у то време, ако нисте били купац у готовини, било је заиста тешко наћи место. Тако смо скупили сав новац који смо имали и ја сам рашчистио својих 401 хиљада. И имао сам праву срећу: мој деда је приложио добру суму, јер је знао да желим да остварим свој сан да имам дом. За годину дана колико сам путовао, нисам баш имао сопствени простор, а онда сам некако скакао по становима у Вашингтону. Сада сам имао 35 година; Заиста желим да створим простор за себе.

У почетку сам мислио: "Ох, било би тако лепо живети преко пута плаже или имати поглед на воду." Али онда ја почела да посећујем та места, а била је старија публика и такође мало претиша за мене — посебно за разлику од неких других места која су била на пешачкој удаљености од центра града где сте могли да одете у ресторане или продавнице или можете да одете до фармера тржиште.

За други стан, саставио сам писмо понуде да покушам да убедим продавца да сам ја прави купац. Све сам изложио тамо: Ово је моја прича. Стављајући то на папир јасно је дало до знања: Бити у центру града, бити у могућности да ходам по местима ме подсећа на места на којима сам некада живео – Сан Франциско, Њујорк, ДЦ – што ме чини заиста срећним. Живост ми помаже да се осећам живље.

Нисам на крају добио то место, али се онда појавио стан у комплексу на одличној локацији у Делрају, око 40 минута од Мајамија. Била је двособна, тако да би мени и другој сестри омогућило да тамо живимо. Она се преселила у Јужну Флориду из Денвера отприлике у исто време, а ми смо одлучили да будемо цимери. Уредио сам писмо и добили смо место.

Зграда је изграђена 2004. године, а стан је имао генеричку завршну обраду: тепих у спаваћим собама, мешавина ламината и плочица у кухињи. Између кухиње и дневне собе била је велика колона. Било је потпуно погодно за живот и многи људи вероватно не би радили. Али зато што ми је то било прво место и, с обзиром на моју здравствену ситуацију, осећао сам се као да је ово моја прилика да направим нешто што сам заиста волео и што ће ме одражавати. Али морао сам стварно да размислим шта је то. Нисам био неко ко је имао Пинтерест табле и увек сам пратио блогове о декорацији. Зато сам одлучио: лично ћу преузети пројекат.

Чим је понуда прихваћена, обратио сам се извођачима. Начин на који смо на крају склопили споразум, ја сам био одговоран за набавку свих залиха. Желео сам контролу; Нисам желео генерички Схакер ормар. На крају сам радио са дизајнером кухиње јер тамо проводим већину свог времена и где сам највише желео да улажем.

Мој циљ је био да створим топло, привлачно, утешно место где бих могао да се излечим, опоравим и одморим. Али такође сам желео да то буде место где бих могао да угостим. Волим да кувам и да примам људе, посебно када сам под стресом. То је једна ствар која ме смирује и одржава у садашњости, јер све на шта треба да се фокусирате је оно што радите. Волим да правим оставу и само имам свеже састојке и радим све, правим цео оброк, цео процес одласка на фармерску пијацу и рибљу пијацу. Био сам стварно узнемирен због набавке индукционе пећи, али гасни домети нису ствар на Флориди, посебно у стамбеној згради. У кухињи смо успели да скинемо ту колону и отворимо простор. Постоји велико острво које се кривуда на крају; ако кувам, људи могу да седе око тога и могу да се бавим њима. Плоче ће бити кварцне, беле са беж нијансама.

Поставили смо светли бели храстов паркет свуда осим у купатилима. Имам плочице од палми у једном од купатила. Идеја је била „природни земљани тонови са мешавином обалних тропских флорида. На крају сам узео ормариће боје жалфије за кухињу, са неким простором за отворене полице изнад, тако да не видите ормариће превише. Знам да је та боја тренутно у тренду. Надам се да ми неће мука од тога.

У дневној соби сам желео заиста удобан кауч. Наручио сам једну са осећајем за одмор, а можда ћу добити и неке друге лежаљке за спаваћу собу. На тај начин могу само да уђем и опустим се. Не волим када је ТВ централна тачка собе, али у исто време ових дана гледам много ТВ-а и филмова јер се не осећам добро. Зато размишљам да набавим Самсунг оквир, и да га учиним више као зид галерије како не би толико искочио.

На целом месту, волео бих да интегришем неколико различитих комада које сам сакупио успут: винтаге или ствари које су од мојих бака и деде, а да то не буде превише претрпано. Видећемо поново како ће то заживети.

Под је био ноћна мора. Први узорак је стигао и био је много тамнији него што сам замишљао, са сличним црн призвук. Морао сам да га вратим и платим накнаду за обнављање залиха. Чак и овај који сада имам је тамнији него што сам желео, али сам морао да идем са њим. Очигледно је да трошите много новца, желите да будете сигурни да вам се свиђа. Ја сам перфекциониста. Али у исто време покушавам да будем практичан. Једна од тежих ствари је био умор од одлуке.

Током реновирања, рекао бих да је моје време било подељено можда 50-50: једна половина су били прегледи код лекара и третмани и опоравак. А онда је друга половина куповала ствари на мрежи или одлазила у различите продавнице. Било је безброј пута да сам био превише болестан или мучан да бих урадио било какво истраживање или наручивање, што је вероватно на крају мало одложило ствари.

Било је добро и лоше, жонглирање пројекта док је пролазило кроз лечење. Било је лепо имати на шта да се фокусирам. Кад сам сам осећам се добро, трчим около, идем у различите продавнице, штедим, покушавам све да урадим. То може бити мало исцрпљујуће јер ових дана немам много енергије.

Али ја сам Девица. Волим пројекте; Волим да планирам ствари. Само имам за шта да користим свој мозак - нисам се осећао као да сам то радио неко време. Леп је осећај. Са овом болешћу, приморава ме да узимам ствари из дана у дан. Имати овај пројекат је било стресно, али ми је такође омогућило да се осећам као да нешто производим, ради нешто са мојим временом и енергијом. Почиње да се остварује. И било је прилично забавно видети како оживљава.

Много грчке културе овде се врти око цркве. Веома је блиско повезано. Дакле, иако годинама нисам био превише близак са грчком заједницом у овој области, та мрежа ми је била одличан систем подршке откако сам се вратио. Појављују се и показују ми љубав и пружају руку ако ми затреба вожња негде или се не осећам добро. Нуде се да ми донесу ствари. Пре неколико недеља, када сам сазнао да постоји још један тумор, приредили су ми вечеру изненађења, што је било заиста лепо. Осећам се срећним што имам тако сјајан систем подршке. Ја сам заиста срећан.

„Ако се тренутни трендови наставе, до 2030. предвиђа се да ће се број случајева рака дебелог црева повећати за 90% код пацијената млађих од 35 година“, извештава И. Нанци Иоу, МД. Скрининг колоректалног карцинома се препоручује почевши од 45 година за пацијенте са просечним ризиком. Надам се да ће моја прича повећати свест о раку дебелог црева код младих одраслих и инспирисати друге да преузму пројекте кућне рено чак и када пролазе кроз личне изазове у свом животу. Време и здравље никада не треба узимати здраво за готово.

---

Пратите Хоусе Беаутифул на Инстаграм.